El presidente Joe Biden se dispone a anunciar una nueva política que protegería de la deportación a cientos de miles de cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses, según funcionarios de la administración.
La medida aplica para quienes tengan al menos 10 años en el país y les permita trabajar legalmente en Estados Unidos.
Representa el programa de ayuda más importante para inmigrantes indocumentados que ya se encuentran en Estados Unidos desde que la administración Obama anunció la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, en 2012.
La Casa Blanca espera beneficiar a otros 500.000 ciudadanos estadounidenses menores de 21 años.
A principios de junio, Biden se comprometió a hacer que el sistema de inmigración estadounidense fuera «más justo y equitativo».
Las encuestas muestran que la inmigración es una de las principales preocupaciones de muchos votantes antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
El anuncio se produce antes de un evento que marca el 12º aniversario del programa Daca, que protege de la deportación a 530.000 inmigrantes que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, conocidos como Dreamers.
El lunes, altos funcionarios de la administración dijeron que los cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses serían elegibles si hubieran vivido en el país durante 10 años y se hubieran casado antes del 17 de junio.
Aquellos que califican tienen tres años para solicitar la residencia permanente y son elegibles para un permiso de trabajo de tres años.
En promedio, la Casa Blanca cree que las personas elegibles para el proceso han estado en Estados Unidos durante 23 años. La mayoría nació en México.
Se les dará «libertad condicional en el lugar» y se les permitirá permanecer en los Estados Unidos hasta que se cambie su estatus.
NumbersUSA, un grupo de reforma migratoria, criticó la nueva política como «desmedida».
James Massa, director ejecutivo de la organización, dijo en un comunicado: «En lugar de poner fin a la peor crisis fronteriza de la historia, el presidente Biden se ha excedido en su autoridad ejecutiva, ha utilizado un proceso inconstitucional, ha engañado a los votantes y a los representantes electos en el Congreso y ha enviado un mensaje de que «La amnistía está disponible para aquellos que ingresan ilegalmente a Estados Unidos».
Alex Quick, abogado de inmigración y profesor de la Universidad Case Western Reserve en Ohio, dijo a la BBC que si bien la medida afectaría a un «pequeño grupo», representaba un «comienzo» para un segmento de la población inmigrante estadounidense. Incluso si su estatus en el país es meritorio.
“Una buena mayoría de ellos [would have] «Tienen que salir del país para regresar legalmente», dijo. «Es como si entraran físicamente a Estados Unidos, pero su ‘alma’ de inmigrante no viene con ellos».
Quick añadió que al permitir que los beneficiarios obtengan la libertad condicional, los funcionarios están «eliminando la necesidad de separar familias» cuando uno de los cónyuges tiene que abandonar el país para solicitar la residencia permanente legal.
El proceso de solicitud se abrirá a finales del verano, dijo el lunes un alto funcionario de la administración.
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