Blue Origin lanzó un vuelo histórico al espacio

Ed Dwight, el primer astronauta negro de Estados Unidos, se convirtió el domingo en la persona de mayor edad en el espacio cuando Blue Origin lanzó su nave espacial New Shepherd NS-25 y completó su primer vuelo humano desde 2022.

Dwight, de 90 años, realizó su primer viaje al espacio en más de 60 décadas, en 1961, cuando el presidente John F. Kennedy lo asignó a la Escuela de Pilotos de Investigación Espacial de élite, el programa de la Fuerza Aérea del cual se seleccionan los astronautas de la NASA. A pesar de haber sido nominado por la Fuerza Aérea, Dwight no fue seleccionado para el cuerpo de astronautas de la NASA después del asesinato de Kennedy.

El New Shepherd NS-25 es el séptimo avión tripulado de Blue Origin. El vuelo convirtió a Dwight en la persona de mayor edad en ir y regresar al espacio.

«Ha pasado mucho tiempo», dijo Dwight mientras salía de la cápsula el domingo después de aterrizar en el remoto desierto de Texas y levantaba el puño en el aire.

«Fue realmente genial. Pensé que realmente no lo necesitaba en mi vida, pero ahora lo necesito en mi vida. Estoy extasiado», dijo Dwight. «Es una experiencia que cambia la vida. Todo el mundo debería hacerlo».

El vuelo New Shepard NS-25 despegó de Texas a las 10:36 a.m. ET con otros cinco pasajeros.

Este será el séptimo vuelo tripulado de Blue Origin, pero el primero desde que el programa de turismo espacial de la Administración Federal de Aviación falló en el aire durante una misión de investigación no tripulada en septiembre de 2022.

Después de ingresar a la vida privada en 1966, Dwight pasó una década como hombre de negocios y luego se convirtió en escultor de personajes negros históricos.

El asiento de Dwight en el avión lo proporciona la Agencia Espacial para la Humanidad, una organización sin fines de lucro.

Charles Bolton, el primer administrador y astronauta negro de la NASA en volar solo en cuatro misiones, le deseó buena suerte a Dwight el sábado por la noche.

«Han esperado mucho tiempo por esta oportunidad, y todos los que estamos sobre sus hombros no podríamos estar más felices», dijo Bolton a ABC News, enfatizando la palabra «largo». «Sé cuánto has soñado con esto y desearía que pudieras tomarte un momento en el que vuelas y absorberlo todo. Te mereces cada momento. Has sido un modelo a seguir y un mentor. Muchos de nosotros He estado contigo durante tanto tiempo.

La ventana de lanzamiento se abrió a las 8:30 a.m. ET desde el oeste de Texas.

A Dwight se unieron Mason Angel, fundador del fondo de capital riesgo Industrious Ventures; Sylvain Chiron, fundador de Brasserie Mont Blanc; Kenneth Hess, ingeniero de software y emprendedor; Carol Schaller, contadora jubilada; y Kobi Totakura, piloto y fundador de Preserve Life Corp.

El actor William Shatner es la persona de mayor edad en volar al espacio. Tenía 90 años y 206 días el 13 de octubre de 2021 cuando voló en el vuelo anterior de Blue Origin. Dwight cumplirá 90 años y 253 días el domingo.

John Glenn, de 77 años, es en realidad la persona de mayor edad en ser lanzada a órbita. Mientras Glenn voló a 100 millas en el transbordador espacial Discovery en 1998, Blue Origin viaja por encima de la Línea Karman, a unas 62 millas sobre la Tierra y la definición de espacio de la NASA.

Gina Sunseri de ABC News contribuyó a este informe.