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Bahamas Bowl: UAB 24, Miami (Ohio) 20

UAB solo necesitó que su defensa se detuviera con la línea de gol de espaldas cuando el pateador de Miami (OH), Jalen Walker, se abrió camino hacia la zona de anotación en busca de un touchdown de último segundo del juego. Los Blazers envolvieron a Walker y lo enviaron al suelo en la yarda 2, sellando una victoria 24-20 en un épico Bahamas Bowl.

Fue una victoria para UAB que llegó con sentimientos encontrados ya que el entrenador interino Bryant Vincent, quien se hizo cargo del equipo después de que Bill Clark se retirara en julio, salió ganando en su último partido liderando al equipo. Mientras tanto, al margen estaba el próximo entrenador en jefe de la UAB, Trent Dilfer, quien se hará cargo de la actuación y establecerá el equipo que heredará a medida que el programa pasa la página de 2022 a 2023.

La UAB tampoco pudo contar con su corredor estrella, DeWayne McBride, después de que la NCAA y el Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia de EE. UU. anunciaran poco antes del partido que no jugaría. Al principio, no había indicios de que la ausencia de McBride jugaría un papel en el resultado final, ya que el corredor suplente Jermaine Brown era más que capaz de ser productivo con una gran carga de trabajo y los Blazers tomaron una ventaja de 10-0. Pero Miami armó una impresionante serie de touchdown justo antes del medio tiempo para reducir la ventaja a 10-6 y darle a los RedHawks algo de impulso de cara al vestuario. Fue el primero de dos pases de touchdown del mariscal de campo de Miami, Avion Smith, con ambos goles marcados en recepciones impresionantes.

Los errores de UAB casi le quitan el juego en la segunda mitad cuando los Blazers pidieron un balón suelto al final del tercer cuarto para preparar una serie de un touchdown para Miami y luego perdieron un balón suelto con seis minutos restantes en el último cuarto con los Blazers abajo. 20-17. Pero la defensa de los Blazers, como lo hizo en la última jugada, se mantuvo erguida y forzó un intento de gol de campo después de ese balón suelto para darle a la ofensiva de la UAB otra oportunidad de obtener un desempate o la ventaja. Brown fue el drive estelar y la estrella del juego, anotando su segundo touchdown del día y logrando una actuación de 24 acarreos y 116 yardas.

Necesitando un TD para ganar, el impulso final de Miami fue frenético. Hubo 12 jugadas, penalizaciones múltiples y dos conversiones de cuarta oportunidad por parte de los RedHawks. Pero al final, fue esa entrada final lo que permitió a la UAB aferrarse a la victoria, dándole a los Blazers una victoria en el mismo juego de bolos en el que hicieron su debut en 2017 al final de la primera temporada del programa de nuevo en la cancha tras programa. Ha sido cerrado.

Es un final apropiado para una gran era del fútbol americano de la NFL, con los Blazers pasando la página de la era de Bill Clark a la era de Trent Dilfer y de estar en la Conferencia de EE. UU. a saltar a la Conferencia Atlética Americana. Los últimos cinco años han incluido múltiples ofertas de tazones, un campeonato de conferencia y tres apariciones en el juego por el título de la conferencia. Ahora le toca a Dilfer y al resto del equipo de la UAB intentar igualar esos resultados en la AAC, y la mejor noticia de los Blazers viene de la pelea que mostraron en el Bahamas Bowl y lo que dice sobre el estado actual de este equipo.