Canadienses, Slavkovsky tienen una noche inolvidable en Draft

«De la selección nacional de Eslovaquia…», dijo el gerente general de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, cuando anunció su selección número 1 en el Draft de la NHL 2022 Upper Deck en el Bell Centre el jueves.

Inmediatamente, llegó una fuerte mezcla de gritos ahogados y vítores. Los fanáticos nacionales sabían que esto significaba que los canadienses elegían al delantero Juraj Slavkowski, no al mediocampista Shane Wright, como el jugador más esperado.

Slavkovsky también lo sabía.

Él dijo: «Ni siquiera escuché mi nombre». Escuché ‘eslovaco’.

Vio su rostro en la pantalla grande y se le puso la piel de gallina. Poco después, emerge de debajo de los carteles de la Copa Stanley de Canadá y los números de los jubilados para sacar la antorcha de las manos fallidas, y de repente ahora la sostiene en alto.

Cuando se le preguntó si estaba sorprendido, dijo: «Shin fue el primero [for years], sí, por supuesto. Estoy muy feliz por eso».

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Solo ese momento haría que este draft fuera memorable para Montreal. Hughes, menos de siete meses después de su nombramiento del 19 de enero, tenía otra sorpresa guardada.

Los canadienses intercambiaron al hombre de defensa Alejandro Romanov y la selección número 98 de los New York Islanders por la selección número 13, luego anuló las selecciones 13 y 66 a los Chicago Blackhawks por el centro kirby carreraquien fue la selección número 3 en el Draft de la NHL de 2019.

Montreal también eligió al delantero Filip Misar, otro eslovaco y amigo de Slavkovsky, en el puesto 26.

Wright, clasificado como No. 1 en América del Norte en snowboard por NHL Central Scouting, parece ser la elección popular que ingresa al draft. Algunos abuchearon a Slavkovsky mientras caminaba por la alfombra roja el jueves. Se usó al menos una camiseta canadiense Wright # 51 en el ring. Al menos tres de ellos vestían camisetas que decían «Wright’s Choice» con la letra «C» hecha con el escudo de los canadienses.

Los canadienses no tomaron la decisión de Wright, pero es posible que hayan hecho la correcta.

“Solo espero que sí [the fans] Él también me amará algún día, y haré todo [to show] «Soy un buen jugador y estoy haciendo historia con Montreal», dijo Slavkowski.

Slafkovsky, clasificado No. 1 en Europa por NHL Central Scouting, mide 6 pies 4 pulgadas y pesa 229 libras. Fue el jugador más valioso en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 a pesar de que era el jugador más joven en el torneo a los 17 años en ese momento, anotando siete goles en siete partidos para ayudar a Eslovaquia a ganar el bronce.

Video: Montreal Canadiens elige al LW Juraj Slafkovsky No. 1

El joven de 18 años quedó impresionado en el Scouting Combine de la NHL de 2022 cuando Hughes le preguntó si se iría de casa a los 15 años para jugar con Finlandia.

“Le pregunté si vivía en un condominio”, dijo Hughes. ‘Él dijo no.’ Y yo dije: ¿Si uno de tus padres se mudó contigo? Él dijo que no’. Entonces le dije: “¿Cómo se cocina?” Y me dijo: Con fogón.

«Es muy independiente. Tiene confianza en sí mismo sin ser arrogante, y creemos que este es un niño que no solo tiene la mentalidad que estamos buscando, sino que también estamos evaluando su lugar en su juego, lo que tiene en términos de habilidades naturales y dónde podría estar si lo ayudamos en el proceso».

Hughes dijo que los canadienses estaban tentados de llevarse a Slavkowski el miércoles por la mañana, pero que querían volver a encontrarse con él. Cuando lo conocieron el jueves por la mañana, Hughes, el vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey Jeff Gorton y otros se unieron al propietario Jeff Molson. Slavkovsky no leyó mucho en él.

«No sabía si Shin también había conocido al dueño, así que dije: ‘Tal vez él [a meeting with Molson] Eso no significa nada, dijo Slavkovsky, riéndose también. «Sí, pero de hecho, significaba algo».

Video: Slafkovsky en su elección número 1 en el Draft de la NHL 2022

Hughes dijo que los canadienses no querían darse por vencidos con Romanov, el jugador de 22 años que promedió 20:24 en sus 79 juegos la temporada pasada. Pero querían hacerse más grandes y más rápidos en medio del hielo, y agregaron a otro jugador de 6 pies y 4 pulgadas con potencial.

Dach anotó 59 puntos (19 goles, 40 asistencias) en 152 juegos para los Blackhawks durante tres temporadas, pero todavía tiene 21 años.

“Invertiremos dinero en el desarrollo de los jugadores de hockey y trataremos de aprovechar al máximo su potencial, y creemos que Kirby tiene un gran potencial”, dijo Hughes. «Y con suerte, con los Montreal Canadiens en este entorno, podemos criarlo y llevarlo a un punto en el que sea un central muy especial».

Las expectativas serán altas y la presión intensa. Pero si alcanzan su potencial, serán amados en Montreal.

De hecho, los fanáticos comenzaron a abrazar a Slafkovsky unos 90 minutos después de su selección, cuando caminó desde el piso del draft a través de las gradas y luego se sentó para una entrevista televisiva a la vista de la audiencia. La gente se puso de pie y le palmeó la espalda y tomó fotografías. Finalmente, le cantaron.

«¡Ole! ¡Ole-Ole-Ole! ¡Ole! ¡Ole!»

Slavkovsky parecía decidido a estar a la altura de eso.

“Primero en general algo, y hay que demostrarlo”, dijo. «Entonces, sí, solo pensaré en mejorar cada segundo que viva en esta tierra».