Chandrayaan-3: el módulo de aterrizaje lunar indio Vikram está buscando un lugar seguro para aterrizar en la superficie lunar

La agencia espacial de la India ha publicado imágenes del lado oculto de la luna mientras su tercera misión lunar intenta localizar un lugar de aterrizaje seguro en el polo sur poco explorado.

Las imágenes fueron capturadas por Vikram, el módulo de aterrizaje Chandrayaan-3, que comenzó la etapa final de su misión el jueves.

Vikram, que tiene un rover de vientre, tiene previsto aterrizar el 23 de agosto.

Las imágenes llegan un día después de que la nave espacial rusa Luna-25 se estrellara contra la luna después de perder el control.

El vehículo, la primera misión lunar de Rusia en casi 50 años, debía haber sido el primero en aterrizar en el Polo Sur, pero falló después de encontrar problemas cuando se movió en órbita antes de aterrizar.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) dijo el lunes por la mañana que el módulo de aterrizaje Chandrayaan-3, que tiene previsto aterrizar el miércoles a las 18:04 hora local (12:34 GMT), cartografió el área de aterrizaje y tomó fotografías. Con una cámara de «detección y evitación de peligros».

Isro agregó que las imágenes en blanco y negro enviadas por esta cámara los ayudarán a «ubicar un área de aterrizaje segura, sin rocas ni trincheras profundas».

El lado oculto de la Luna es el lado opuesto a la Tierra y, a veces, también se le llama el «lado oscuro de la Luna» porque se sabe muy poco al respecto. Los científicos dicen que aterrizar allí podría ser un desafío.

ISRO dijo el domingo que el módulo de aterrizaje se ha bajado con éxito a una órbita más cercana a la luna (25 kilómetros por 134 kilómetros) y ahora está esperando el amanecer en la luna.

Si Chandrayaan-3 tiene éxito, India será la primera en aterrizar en el polo sur de la luna. También será el cuarto país en lograr un aterrizaje suave en la luna, después de Estados Unidos, la ex Unión Soviética y China.

Se espera que Chandrayaan-3, el tercero en el programa de exploración lunar de la India, se base en el éxito de sus misiones lunares anteriores.

Esto ocurre 15 años después de la primera misión lunar del país en 2008, que detectó la presencia de moléculas de agua en la superficie seca de la luna y demostró que la luna tiene atmósfera durante el día.

Chandrayaan-2, que también incluía un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, se lanzó en julio de 2019, pero solo tuvo un éxito parcial. El orbitador continúa orbitando y estudiando la Luna incluso hoy, pero el módulo de aterrizaje previo no pudo aterrizar suavemente y se rompió durante el aterrizaje.

El jefe de Isro, Sreedhara Panicker Somanath, dijo que la agencia espacial estudió cuidadosamente los datos del accidente y realizó ejercicios de simulación para reparar los agujeros en Chandrayaan-3, que pesa 3.900 kg y costó 6.100 millones de rupias (75 millones de dólares; 58 millones de libras esterlinas). El módulo de aterrizaje pesa alrededor de 1.500 kg, incluido el rover Pragyaan de 26 kg.

El polo sur de la luna permanece en gran parte inexplorado: el área de la superficie que aún está sombreada allí es enorme, y los científicos dicen que eso significa que existe la posibilidad de que haya agua en áreas permanentemente sombreadas.

Uno de los principales objetivos de Chandrayaan-3 es buscar hielo de agua, que según los científicos podría sustentar la habitación humana en la luna en el futuro. También se puede utilizar para Suministro de combustible para naves espaciales Dirigido a Marte y otros destinos lejanos.

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