China, el principal productor mundial de grafito, controla las exportaciones de materiales clave para baterías

PEKÍN, 20 oct (Reuters) – China dijo el viernes que necesitaba permisos de exportación para algunos productos de grafito para proteger la seguridad nacional, en su última medida para frenar el suministro del mineral crítico en respuesta a los desafíos a su dominio de producción global.

China es el principal productor y exportador de grafito del mundo. Refina más del 90% del grafito del mundo, que se utiliza en casi todos los ánodos de las baterías de vehículos eléctricos, la parte cargada negativamente de una batería.

Beijing exige permisos de exportación en un momento en que muchos gobiernos extranjeros están aumentando su presión sobre las prácticas industriales de las empresas chinas.

La Unión Europea está sopesando los aranceles sobre los vehículos eléctricos fabricados en China, argumentando que se benefician injustamente de los subsidios. Además, a principios de esta semana el gobierno de Estados Unidos amplió el acceso a los semiconductores por parte de empresas chinas, incluida la suspensión de las ventas de chips de inteligencia artificial avanzada fabricados por Nvidia.

El Ministerio de Comercio de China dijo que la medida era «conducente a garantizar la seguridad y estabilidad de la cadena de suministro global y la cadena industrial, y a salvaguardar mejor la seguridad y los intereses nacionales».

También dijo que no estaba dirigido a ningún país específico. Según datos de las aduanas chinas, los principales compradores de grafito de China incluyen Japón, Estados Unidos, India y Corea del Sur.

Según las nuevas regulaciones, el 1 de diciembre. 1 Los exportadores deben solicitar permiso para enviar dos tipos de grafito, incluido el material de grafito sintético de alta pureza, alta dureza y alta intensidad, y el grafito en escamas naturales y sus productos.

El Ministerio de Comercio dijo que tres tipos de materiales de grafito «altamente sensibles» ya estaban bajo restricciones temporales y se agregaron a la nueva lista.

Mientras tanto, eliminó las restricciones temporales sobre cinco materiales de grafito menos sensibles utilizados en industrias básicas como el acero, los metales y los productos químicos.

A medida que aumentan las ventas de vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles luchan por traer suministros desde fuera de China, pero la escasez persiste.

«Con esta nueva prohibición de exportación de grafito, las empresas surcoreanas que dependen en gran medida de China para las importaciones de grafito tendrán que buscar alternativas como minas de EE.UU. o Australia, pero esto aumentará la carga de costos para muchos», dijo Kang Dong. -Jin, analista de Hyundai Motor Securities.

El principal portavoz del gobierno japonés, Hirokazu Matsuno, dijo el viernes que planea preguntar a China sobre los «principios operativos» de las nuevas medidas y que «tomará las medidas apropiadas» si violan las reglas de la Organización Mundial del Comercio.

Las acciones de los fabricantes chinos de vehículos y baterías de nuevas energías subieron después del anuncio.

Obstáculos similares

El galio y el germanio, dos metales para la fabricación de chips, tienen las mismas restricciones a partir del 1 de agosto. Las restricciones han reducido recientemente las exportaciones de esos metales y han elevado los precios fuera del país.

Los analistas dijeron que no estaba claro qué impacto tendrían las nuevas medidas sobre el grafito en el corto plazo.

«Esta restricción no es una prohibición completa y ninguna de las industrias se vio afectada significativamente durante la restricción temporal anterior», dijo Evan Lam, analista senior de Counterpoint Research.

Los precios del grafito en escamas naturales esta semana fueron de 3.950 yuanes (539,62 dólares) por tonelada métrica, un 25,5% menos que a principios de año, según Mysteel.

Sin embargo, el analista de Rystat Energy, Echo Ma, dijo que las exportaciones se recuperarán antes del 1 de diciembre, especialmente a países con industrias de baterías establecidas, como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.

«Creemos que el precio medio del grafito seguirá aumentando en un futuro próximo debido a los desequilibrios entre la oferta y la demanda, incluida Rusia, que era uno de los principales proveedores de grafito antes de la guerra entre Rusia y Ucrania», dijo Lam de Counterpoint.

China ha reducido la extracción de grafito natural en los últimos años para proteger el medio ambiente y, en cambio, ha aumentado la producción de grafito sintético a partir de 2021. MySteel informa que el 70% de la producción china es actualmente sintética.

(1 dólar = 7,3200 yuanes renminbi chinos)

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