NUEVA YORK – El segundo set se le estaba escapando a Coco Gauff en la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos el domingo, así que tal vez estaba frustrada por eso… o el tropiezo que la llevó a hacer splits mientras rompía… o el par de dobles faltas que ayudaron a Caroline Wozniacki a disputar ese partido.
O tal vez era simplemente que lo último que quería escuchar en ese momento era la charla casi constante de Brad Gilbert, uno de sus entrenadores sentado en la primera fila del estadio Arthur Ashe.
De cualquier manera, Goff se volvió hacia Gilbert y le dijo: «Por favor, detente». Luego, durante el partido siguiente, que permitió a Wozniacki forzar un tercer set, Gauff le dijo: “Deja de hablar”.
Eso fue cuando Wozniacki logró cuatro juegos consecutivos para consolidar su servicio en el tercer set. Luego, justo cuando el partido parecía que se le escapaba, gracias en parte a una serie de errores no forzados, Gauff enderezó sus tiros y se retiró. Combinó los últimos seis partidos para ganar 6-3, 3-6, 6-1 sobre Wozniacki, la madre de dos hijos de 33 años que recientemente salió de su retiro.
Durante su entrevista en la cancha, Gauff, sexta cabeza de serie, describió la interacción con la delegación que la acompañaba como una “reacción a la tensión”.
«A veces les digo que se calmen un poco, porque me gusta pensar y descubrir coincidencias a mi manera», dijo el joven de 19 años de Florida.
Y ella parece ser bastante hábil en eso. Gauff se convirtió en la primera adolescente estadounidense desde Serena Williams hace más de dos décadas en alcanzar los cuartos de final en Flushing Meadows en dos años consecutivos.
En 2022, Gauff perdió ante Caroline García en esa ronda. Esta vez la oponente será la campeona defensora Iga Swiatek o la cabeza de serie número 20 Jelena Ostapenko. Estaba previsto que Swiatek se enfrentara al máximo favorito Ostapenko el domingo por la noche, después de que el 23 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic se enfrentara al clasificado Borna Gogo.
Gauff, cuya mejor actuación en un Grand Slam fue llegar a la final del Abierto de Francia de 2022, ganó 15 de sus últimos 16 partidos. Esta carrera se produce después de su eliminación en primera ronda en Wimbledon en julio pasado e incluye los dos títulos más importantes de su carrera, el DC Open y Cincinnati. También coincide con la incorporación de Pere Ripa como entrenador a tiempo completo y de Gilbert en un papel descrito como asesor interino.
Los micrófonos de televisión captaron a Gilbert ofreciendo repetidamente sus pensamientos a Goff durante los juegos de la semana pasada.
Fue el día más caluroso del torneo hasta el momento, con temperaturas que alcanzaron los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius), y Gauff siguió fallando en el segundo set, acumulando 22 errores no forzados. Pero logró mejorar eso significativamente, cometiendo sólo ocho errores en el set final.
«Ella siempre fue una gran atleta. Siempre tuvo el revés, el servicio y el espíritu de lucha», dijo Wozniacki. «Siento que ahora todo está saliendo bien para ella».
En el tercer set, con la superficie de juego cubierta de sombras, Wozniacki le dijo al juez de silla Luiz Asimar Engzel que era difícil ver la pelota y pidió que encendieran las luces de la cancha.
«Realmente lo agradecería», dijo Wozniacki.
no pasó. Wozniacki, campeón del Abierto de Australia de 2018 y dos veces subcampeón en Nueva York, no pudo seguir el ritmo de Gauff en todos los partidos.
“Ella regresó y parecía que nunca se había ido”, dijo Gauff, quien ganó tres de sus cuatro partidos en el torneo en tres sets. «Estar aquí en la cancha con ella hoy fue un honor».
El otro partido de cuartos de final femenino será el de la número 10 Karolina Muchova contra la número 30 Sorana Cirstea.
Muchova, que alcanzó la final de Wimbledon el pasado mes de julio, alcanzó por primera vez los cuartos de final del US Open al vencer a Wang Xinyu por 6-3, 5-7, 6-1. Cirstea no ha alcanzado los cuartos de final en un major desde el Abierto de Francia de 2009 y regresó a esa ronda al derrotar a la cabeza de serie número 15, Belinda Bencic, por 6-3, 6-3.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
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