Coco Goff avanza a semifinales del US Open

Coco Goff saludó a los fanáticos en todas las direcciones del estadio Arthur Ashe el martes, agradeciéndoles su apoyo con una de las victorias más fáciles, pero más importantes, de su joven carrera. Luego abrió los brazos y, con una gran sonrisa, agitó los dedos hacia arriba como pidiendo más amor.

Goff, de 19 años, ahora necesita un poco más de apoyo para hacer realidad su sueño. Con dos victorias más en este Abierto de Estados Unidos (cuatro sets), Goff conseguirá su primer título individual importante y, por ahora, está manejando la presión, si es que se da cuenta, con la tranquila compostura de una campeona múltiple.

«Me dije a mí misma: ‘Hombre, tengo que disfrutar esto»’, dijo. «Me estoy divirtiendo mucho haciéndolo. No debería pensar en los resultados. Vivo una vida muy afortunada, soy muy bendecida. No quiero darlo por sentado.

El éxito lleva a sonrisas y no. El favorito No. 6, Goff, está jugando su mejor tenis, aprovechando al máximo un empate favorable para llegar a las semifinales del US Open por primera vez.

Bajo el sol del mediodía del martes, derrotó a la letona Jelena Ostapenko 6-0, 6-2 para convertirse en la primera adolescente estadounidense en alcanzar las semifinales del US Open desde Serena Williams en 2001.

Williams también tenía 19 años ese año. Llegó a la final donde perdió ante su hermana mayor Venus Williams. Serena Williams ya había ganado el Abierto de Estados Unidos en 1999 y finalmente ganó 23 títulos individuales importantes para reclamar la mayor cantidad en la historia del tenis.

«Ella es mi ídolo», dijo Goff sobre Serena Williams, «si me lo hubieras dicho cuando era más joven, creo que estaría en la misma posición que ella. Todavía trato de no pensar demasiado en eso porque no No quiero ser demasiado grande en mi cabeza ni presionarme a mí mismo.» No quiero agregar, pero es un dulce momento tener esa posición con ella.

Goff, en su semifinal, programada para los cuartos de final del martes por la noche contra el No. 30 Sorana Cirstea o no. 10 Karolina se enfrentará a otro rival muy vencible: Muchova. Goff se enfrentó a esos jugadores una vez cada uno y ganó ambos partidos, lo que ayudó a que su camino hacia la final, y posiblemente su primer título de Grand Slam, fuera muy sencillo. Ya se ha saltado un futuro cuartos de final contra la máxima favorita Ika Sviatek después de que Ostapenko la sorprendiera en el partido del domingo por la noche.

Cuando Ostapenko volvió a jugar 36 horas después, con temperaturas en la cancha de Ash por encima de los 90 grados, no era rival para Goff. En un intento por conseguir ganadores agresivos desde el principio, Ostapenko cometió 36 errores no forzados, mientras que Coff jugó un juego paciente y maduro que permitió a su nerviosa oponente entrar por su cuenta.

Después de una decepcionante derrota en la primera ronda de Wimbledon, Goff continuó su éxito con un empate en Queen’s, ganando torneos en Washington, DC y Mason, Ohio. La ex No. 1 del mundo Caroline Wozniacki – No. Ha derrotado a tres jugadoras no cabezas de serie, incluidas la número 32 Elise Mertens y la número 20 Ostapenko. Su mayor prueba será la número 2, Arina Sabalenka, si ambas llegan a la final.

Coff no pudo ver a Ostapenko barrer a Svitek el domingo por la noche debido a una disputa de televisión por cable con su proveedor de hotel. Pero cuando miró su puntuación, supo que ese era el mayor obstáculo para el éxito.

«Me sorprendió», dijo Goff. «Pero ya sea que juegue contra ella o contra Jelena, sé que quiero salir y jugar tenis».

Ostapenko estaba molesta por tener que jugar tan temprano después de una victoria en tres sets sobre Svidek. Dijo que regresó a su hotel en Manhattan alrededor de las 2 a. m. del lunes y no durmió hasta las 5 a. m., con la adrenalina a flor de piel.

Dijo que después de su partido le dijeron que sus cuartos de final contra Goff serían por la noche y, dada la popularidad de Goff, era razonable suponer que se les daría ese horario de máxima audiencia. En cambio, los organizadores del torneo los llevaron a la cancha al mediodía, en el primer partido individual del día. Después del partido Cirstea-Muchova, Frances Tiafoe y Ben Shelton fueron reemplazados por dos populares estadounidenses en ascenso en el escenario de Ashe para pasar la noche.

«Cuando vi el calendario me sorprendí un poco», dijo Ostapenko, «y no en el buen sentido».

Ostapenko dijo que tuvo problemas bajo el sol, y aunque sólo ganó dos juegos y mantuvo el servicio sólo una vez, en realidad se esperaba más de Goff. Pero su verdadero problema estaba en la planificación.

«Creo que es un poco loco», dijo.

Goff habló en una conferencia de prensa posterior al partido sobre su lugar en el tenis, cómo lidiar con la presión, crecer como famosa y aprender del ejemplo de su abuela, Yvonne Lee Odom, quien cofundó Seacrest High School en Delray Beach, Florida. 1961.

«Ella siempre me recuerda que primero soy una persona y no un atleta», dijo Goff.

Su lado atlético reunió todo su talento, arrogancia e inteligencia para establecer nuevos récords en el US Open. Llegó a la final del Abierto de Francia de 2022, donde perdió ante Svidek, pero fue su propio torneo donde los fanáticos -y las probabilidades- la convirtieron en una nueva favorita.

Estaba encantado con el apoyo de los aficionados que acudieron al US Open de este año en cifras récord, en parte para verlo. Incluso después de cinco victorias, ella nunca rehuyó el foco de atención y nunca dejó de sonreír.

Cuando era más joven, los sueños de Goff giraban en torno a ganar torneos como el US Open. Pero en esos sueños, nunca vio fans, buscadores de autógrafos ni nadie más. Sólo una taza.

En retrospectiva, personas como las que estuvieron en Ash’s el martes, quienes la animaron y dijeron que los inspiró, hicieron que la experiencia fuera aún mejor.

«Siempre abrazaré a la multitud y abrazaré a la gente», dijo, «porque las conversaciones que he tenido me han hecho sentir lo mejor que he hecho en esta vida».