Cómo la Casa Blanca convenció a Mike Johnson de que apoyara la ayuda a Ucrania

Washington
cnn
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El Una votación del Senado sobre la aprobación el martes Nueva ayuda Ucrania Seis meses de presión pública y comentarios privados de la Casa Blanca para generar apoyo, incluida la sensata tarea de ganarse al presidente Mike Johnson.

Durante meses, el presidente Joe Biden y su equipo han demandado pública y privadamente para obtener más ayuda, apoyándose en cortejar a Johnson -cuyo joven presidente ha estado bajo presión de su derecha-, reuniones detrás de escena en la Casa Blanca, llamadas telefónicas y sesiones informativas detalladas. Implicaciones en el campo de batalla, dijeron funcionarios de la administración.

Aprovechando la dinámica de liderazgo en una conferencia republicana de la Cámara de Representantes, Biden, que se opone a más ayuda, ordenó a su equipo que aprovechara cada oportunidad para comunicar directamente a Johnson las consecuencias de la inacción. Eso incluye advertencias sobre lo que significaría una victoria del presidente ruso Vladimir Putin no sólo para Ucrania, sino también para Europa y Estados Unidos, dijeron funcionarios de la administración.

En conversaciones con el orador y su personal, el presidente instó específicamente a su equipo a proporcionar un panorama completo de inteligencia de la situación del campo de batalla en Ucrania, así como a discutir las implicaciones de seguridad nacional para Estados Unidos, dijeron los funcionarios. Ese impulso continuó durante los siguientes seis meses, comenzando con una sala de reuniones un día después de que Johnson se convirtiera en presidente.

El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, y la directora de la Oficina Ejecutiva y de Presupuesto, Shalanda Young, explicaron al presidente y a otros legisladores clave cómo poner fin a la ayuda a Ucrania pondría en peligro los esfuerzos del país para luchar contra Rusia. Biden detuvo la reunión y se reunió con Johnson, que estaba a su lado, para transmitirle un mensaje similar. Cuatro días después, Sullivan llamó a Johnson para resaltar las medidas para monitorear la ayuda en Ucrania.

Pero Johnson rápidamente ofreció ayuda inequívoca a Ucrania e Israel, un enfoque al que se opuso la Casa Blanca y que se pondrá a prueba repetidamente en los próximos meses.

El juicio finalizó el martes en el Senado. aprobó un paquete de ayuda exterior de 95 mil millones de dólares; Los casi 61.000 millones de dólares para Ucrania representan una victoria en política exterior largamente esperada para Biden, quien ha pasado los últimos dos años recabando el apoyo occidental para el país devastado por la guerra contra Rusia. Al mismo tiempo, el presidente regresó a casa en su propia guerra para obtener la aprobación de más ayuda en medio de la oposición de algunos republicanos. Biden firmó la legislación el miércoles por la mañana, que proporciona más de 26 mil millones de dólares para Israel y ayuda humanitaria, y más de 8 mil millones de dólares para la región del Indo-Pacífico, incluido Taiwán.

En un discurso que marcó la aprobación del proyecto de ley, destacó el largo proceso para obtener ayuda y dijo: «Estoy agradecido a todos en el Congreso (demócratas, republicanos, independientes) que votaron a favor de este proyecto de ley. Su camino hasta mi escritorio, es «Ha sido un camino difícil. Debería haber sido más fácil y debería haber llegado allí antes». Pero al final, hicimos lo que Estados Unidos siempre hace: estuvimos a la altura del momento, nos unimos y lo hicimos.

Biden, mientras se prepara para presentar una nueva solicitud de financiación al Congreso, utilizó un discurso en horario de máxima audiencia en la Oficina Oval a mediados de octubre para vincular la guerra de Ucrania contra Rusia con la guerra inicial de Israel con Hamás para defender inicialmente un paquete de ayuda más sólido.

«Hamas y Putin representan amenazas diferentes, pero tienen algo en común: ambos quieren destruir por completo la democracia vecina y destruirla por completo», dijo Biden en el discurso. Nuestras responsabilidades como gran nación. No permitiremos que ganen terroristas como Hamás y tiranos como Putin.

Menos de una semana después de ese discurso, la Casa Blanca enfrentó la tarea de trabajar con un nuevo presidente de la Cámara que era relativamente desconocido para ellos y que anteriormente había votado en contra de la ayuda a Ucrania como miembro de alto rango.

El presidente ordenó a su equipo que se mantuviera en contacto con Johnson, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell.

Otra directiva temprana del presidente a su equipo: tratar de evitar ataques dirigidos contra Johnson en la medida de lo posible y, en cambio, centrarse en la mayor necesidad de que los republicanos actúen, con la esperanza de dejar más espacio para conversaciones productivas.

“Él me decía que siguiera hablando. Sigue trabajando.' Ya sabes, sigue buscando formas de resolver las diferencias. Esa fue su dirección», dijo Steve Ricchetti, asesor del presidente.

Ricchetti y Schwanza Goff, directora de asuntos legislativos, sirvieron como conductos clave entre la Casa Blanca y Johnson y su equipo. Ricchetti habló regularmente con Johnson durante las últimas cuatro semanas y viajó al Capitolio con Goff para reunirse con Johnson y su equipo en diciembre y marzo. Hablaron frecuentemente con el personal de Johnson, incluidas reuniones en la Casa Blanca y en el Capitolio.

Mientras tanto, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Giants, Ricchetti y Goff hablaron casi a diario con Schumer y Jeffries y su personal para diseñar estrategias sobre cómo impulsar la ayuda a Ucrania. Giants, Ricchetti, Goff y Young también permanecieron en contacto constante con McConnell, quien estaba ansioso por promover la iniciativa en el Senado.

La administración facilitó reuniones informativas periódicas para los miembros de la Cámara sobre Ucrania, trabajando en estrecha colaboración con los líderes del comité bipartidista de seguridad nacional, incluido el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Michael McCaul, y el presidente del Comité Selecto de Inteligencia de la Cámara, Michael Turner.

El director de la CIA, Bill Burns, pidió al personal de Johnson a finales de marzo que informara a los líderes republicanos de los comités de seguridad nacional pertinentes para discutir el empeoramiento de la situación en Ucrania.

La embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink Johnson, se reunió con McConnell y otros senadores republicanos y personal republicano de la Cámara y el Senado. El Departamento de Defensa celebró reuniones informativas para los republicanos de la Cámara de Representantes, y la administración también informó a los representantes Chip Roy de Texas y Ralph Norman de Carolina del Sur a petición de Johnson, dijeron funcionarios de la administración.

En la Casa Blanca, el equipo de alto nivel de Biden se reunía cada mañana en una mesa ovalada en la oficina de Zients para pensar en cómo enfatizar la necesidad de más ayuda. Esas reuniones incluyeron a Zients, Ricchetti, Goff, Young, la asesora principal Anita Dunn, Sullivan y el asesor adjunto de seguridad nacional Jon Finer.

Después del Día de Acción de Gracias, el presidente instó a sus asesores a que estaba claro que los fondos se estaban agotando y que el Congreso debía actuar. Young, Sullivan y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reunieron con los líderes del Congreso para darles la noticia. Young escribió una carta dura a los legisladores advirtiendo a Estados Unidos «Ucrania se arrodillará en el campo de batalla» si no se aprueban los fondos.

La Casa Blanca recurrió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para que hiciera un discurso directo a Johnson en una reunión justo antes de Navidad en Washington, DC. Pero incluso Biden pareció estar de acuerdo Un camino desafiante hacia Ucrania Cuando se reunió con Zelensky en la Casa Blanca, el asistente dijo que Estados Unidos «continuaría proporcionando al país armas y equipo militar tanto como podamos», un cambio sutil con respecto a su promesa anterior de apoyar a Ucrania.

Después de comenzar el año sin un acuerdo en la mano, el presidente Johnson llamó a McConnell, Jeffries, Schumer y a los líderes del Consejo de Seguridad Nacional a la Casa Blanca para ayudar a Ucrania. Sullivan y la directora de Inteligencia Nacional, Avril Hines, describieron ejemplos específicos de las posibles consecuencias de no recibir financiación adicional de Estados Unidos para Ucrania.

Pero esas conversaciones resaltaron aún más la necesidad de tomar medidas para abordar la afluencia de inmigrantes a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, que se ha convertido en un problema político demasiado grande como para que el presidente y sus asistentes lo ignoren. Los senadores republicanos y demócratas llevan meses trabajando en una medida de seguridad fronteriza para la ayuda a Ucrania e Israel. Finalmente llegó un grupo bipartidista de senadores. Juntos en un acuerdo a principios de febrero Y la puerta pareció abrirse.

Ante la insistencia del expresidente Donald Trump, la puerta se cerró y el trato se canceló. Biden culpó públicamente a los republicanos en el Congreso Compilación fallida.

Luego, los líderes del Senado avanzaron con un paquete de seguridad nacional bipartidista sin un acuerdo fronterizo.

Biden recibió nuevamente a Johnson y a los líderes del Congreso en la Casa Blanca a fines de febrero para discutir los esfuerzos para evitar un cierre parcial del gobierno y presionar para obtener más ayuda para Ucrania. Burns estuvo presente para conocer cómo se vieron afectadas las fuerzas de Ucrania cuando la guerra llegó a su segundo año, con los pagos de ayuda disminuyendo y quedando sin municiones.

En las seis semanas siguientes, los funcionarios de la administración encontraron una sensación de urgencia a medida que los legisladores seguían recibiendo evaluaciones e informes adicionales sobre el panorama del campo de batalla. Pero el 13 de abril Irán atacó a Israel.^{En los días siguientes, Israel cambió la dinámica, con el ritmo de aumento de la ayuda.}

Un día después del ataque, Johnson indicó a Jeffries que estaba dispuesto a apoyar la ayuda exterior, lo que enfureció a su derecha y amenazó el futuro de sus portavoces. Biden y Johnson hablaron por teléfono al día siguiente mientras el orador le explicaba su plan para sacar adelante el paquete de ayuda. El orador dijo a los periodistas que estaba avanzando con la votación sobre la ayuda debido al «rápido ritmo de los acontecimientos en todo el mundo».

Las fuentes le dijeron a CNN antes del aire que Burns dio una sesión informativa que pintó un panorama sombrío de la situación del campo de batalla para Ucrania y las consecuencias globales de la inacción.

La Cámara finalmente aprobó el paquete de ayuda de 95 mil millones de dólares el sábado, un momento que Biden celebró en llamadas separadas con el presidente y Jeffries. La medida de ayuda a Ucrania fue aprobada con el apoyo de 210 demócratas y 101 republicanos.

Antes de la aprobación final, Biden habló con Zelensky el lunes y le aseguró que llegaría ayuda después de meses de espera.

«Discutimos el contenido del próximo paquete de ayuda militar estadounidense», dijo Zelensky. «El Presidente me ha asegurado que el paquete será aprobado pronto y será poderoso para fortalecer nuestra defensa aérea y nuestras capacidades de artillería y de largo alcance».