El cohete Vulcan de United Launch Alliance se somete a pruebas en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El lanzamiento del misil está previsto para el lunes 8 de enero de 2024.
Al-UlaLa tribu Navajo ha condenado los planes de una empresa de Houston de enviar restos cremados a la luna la próxima semana, afirmando que «equivale a la profanación de este espacio sagrado».
El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, quisiera posponer el lanzamiento del lunes porque se trata de un módulo de aterrizaje lunar que transporta restos cremados recogidos por Celestis, con sede en Houston, y Elysium Space, con sede en San Francisco.
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«Es importante enfatizar que la Luna ocupa un lugar sagrado en muchas culturas indígenas, incluida la nuestra», escribió Nygren en una carta del 21 de diciembre enviada a la NASA y al Departamento de Transporte. «Lo vemos como parte de nuestra herencia espiritual, un objeto de veneración y respeto».
El director ejecutivo y cofundador de Celestis, Charles M. Chafer, dijo que los clientes de la compañía ven la misión como «una celebración adecuada, exactamente lo opuesto a un sacrilegio».
También dijo que la religión no se tiene en cuenta a la hora de aprobar misiones espaciales.
«Nadie, ni ninguna religión, es dueño de la luna, y si se consideran las creencias de las muchas religiones del mundo, es muy probable que nunca se apruebe ninguna misión», dijo Schiffer en un comunicado. En pocas palabras, no hemos permitido ni permitiremos nunca que las creencias religiosas dicten los esfuerzos espaciales de la humanidad. No existe ninguna prueba religiosa, ni debería existir.
No fue posible contactar inmediatamente a Elysium Space para hacer comentarios.
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Esta no es la primera vez que la tribu navajo se opone a colocar restos cremados en la luna. Nygren dijo que el problema surgió a finales de la década de 1990, cuando la NASA envió la sonda Lunar Prospector a orbitar la Luna. La sonda chocó con la superficie de la luna al final de su vida, transportando los restos quemados del geólogo planetario Dr. Eugene Shoemaker. Celestis proporcionó esos restos.
Según la carta de Negrín, la NASA se disculpó y prometió consultar a las tribus antes de autorizar futuras misiones que envíen restos humanos a la luna. La NASA no ha cumplido ese compromiso, dijo Nygren.
La NASA no supervisa directamente la misión de la próxima semana. Celestis y Elysium Space colocaron restos cremados a bordo de un módulo de aterrizaje lunar propiedad y operado por Astrobotic Technology, con sede en Pittsburgh. La NASA proporcionó financiación y orientación, pero no está a cargo. Es uno de los varios clientes a bordo del módulo de aterrizaje Peregrine, que aterrizará en la superficie lunar el 23 de febrero.
Los restos serán enviados al espacio en el vuelo inaugural del cohete Vulcan de United Launch Alliance. United Launch Alliance es una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin. Su cohete Vulcan está programado para lanzarse desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida durante una ventana que se abre a la 1:18 a.m. CST.
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«Reconocemos que algunas cargas útiles comerciales que no pertenecen a la NASA podrían ser motivo de preocupación para algunas comunidades», dijo Joel Kearns, administrador asociado adjunto para exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Es posible que estas comunidades no comprendan que se trata de misiones comerciales y no misiones del gobierno de Estados Unidos”.
Para el viernes está prevista una reunión intergubernamental entre la NASA, la Casa Blanca y el Departamento de Transporte con la Nación Navajo.
“Nos tomamos muy en serio preocupaciones como las expresadas por la Nación Navajo”, dijo. «Y creemos que continuaremos esta conversación».
En respuesta a la NASA en un comunicado emitido el jueves, Nygren dijo que las actividades del gobierno y del sector privado en el espacio deben respetar la herencia cultural y las creencias espirituales de todas las comunidades.
«La Nación Navajo no se opone al progreso científico ni a la exploración espacial», dijo Negrín. «Hacemos un llamado a la NASA para que actúe en consecuencia y trabaje con nosotros para proteger nuestros sitios sagrados y nuestro patrimonio cultural, no sólo en la Tierra, sino en todas las áreas que nuestras tradiciones valoran».
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