Con Matt Chapman sin firmar, los Cachorros se centrarán en Christopher Morrell en la tercera base

Mesa, Arizona: ¿Cody Bellinger o Matt Chapman? Los Cachorros de Chicago mantienen a ambos agentes libres en su radar, esperando ver cómo progresa Scott Boras y si un acuerdo está dentro de su alcance, dijeron fuentes de la liga. Para el grupo de Jed Hoyer, parece que se trata más de hacer el trato correcto que de elegir entre un ex Jugador Más Valioso y un antesalista Guante de Oro. La incertidumbre es un tema constante en todo el Sloan Park Training Complex. Dentro del club existe curiosidad sobre lo que hará falta para romper el punto muerto. La pregunta estándar sobre carreras en los entrenamientos de primavera: ¿quién es el abridor número uno en el Día Inaugural? – Un periodista le pidió en broma al nuevo manager de los Cachorros, Craig Counsell, que nombrara a su cliente favorito de Boras.

El asesor habla como alguien que trabaja en la oficina principal y destaca la salud general de la organización y el valor sin explotar del talento joven. Gracias a su carácter abierto y su capacidad de resolución de problemas, el consejero cambiará su forma de pensar y se adaptará al momento. Esto no significa necesariamente tratar de crear influencia porque los Cachorros están monitoreando la situación más que perseguir agresivamente a Chapman. Pero el plan actualizado de Counsell de colocar a Christopher Morrell en la tercera base es interesante.

«Christopher ha hecho mucho con el bate y es nuestro trabajo encontrar la mejor manera de desplegarlo», dijo Counsell el sábado. «Mi idea al comenzar el campamento es concentrarme principalmente en la tercera base. Veamos dónde estamos. Evaluaremos eso a medida que avancemos. Pero démosle una oportunidad en la tercera base. Démosle algo de consistencia en la tercera base y veamos dónde estamos». están, en cuanto a la plantilla, en algún momento». Lo que hay en el campamento y luego avanzamos desde allí.

Morell estará disponible para la primera práctica completa del equipo el lunes, algo que no estaba garantizado cuando terminó la temporada pasada y comenzaron las especulaciones sobre cambios. Probablemente la posición más natural de Morrell es la segunda base, donde Nico Hoerner se ha convertido en un defensa Guante de Oro y uno de los jugadores más valiosos del equipo. Los esquineros titulares de los Cachorros, Seiya Suzuki e Ian Happ, están firmados hasta 2026 y ganan alrededor de $20 millones por temporada. El ex manager David Ross, quien siempre colaboró ​​estrechamente con su cuerpo técnico y la directiva, consideraba que era poco probable que Morrell siguiera siendo un tercera base común y corriente.

Cuando comenzó la temporada baja, los Cachorros decidieron que no cambiarían a Morrell, de 24 años, a un jugador alquilado. Después de comenzar la temporada pasada con Triple-A Iowa, Morrell impulsó al equipo al conectar 26 jonrones en 107 juegos. El OPS de .821 de Morel representa una mejora de 80 puntos porcentuales con respecto a su temporada de novato. También vale la pena señalar que ayudó cuando Ross le dio a Morrell un respiro a mitad de temporada en la banca para mirar y exhalar. En la conferencia de los Cachorros del mes pasado, Hoyer describió algunos de los rumores de intercambio como «ridículos» y «universo alternativo».

«A los jugadores a los que les preguntan al respecto, eso es bueno», dijo Counsell. «Son buenos jugadores, así que no hay nada de malo en ello. Lo veo como un jugador joven que ha tenido mucho éxito ofensivo a una edad temprana. Tenemos que resolverlo posicionalmente. No tenemos que decidir hoy». . Pero ojalá podamos obtener alguna definición de lo que le estamos pidiendo que haga». A la defensiva porque hay demasiadas ofensas para ignorar.

En resumen, los Cachorros querían que Morell trabajara en la primera base mientras jugaba pelota invernal en la República Dominicana, e incluso contrataron entrenadores para ayudar con ese proyecto. Pero los Cachorros no controlan la alineación de las Águilas Cibaeñas, por lo que Morrill nunca tuvo repeticiones en la primera base. Desde las Reuniones de Invierno hasta la Convención de los Cachorros, los directivos del equipo han destacado el valor de la versatilidad de Morrell. Cuando Rhys Hoskins, por ejemplo, firmó con los Cerveceros de Milwaukee, no cambió significativamente el curso de la temporada baja porque los Cachorros ya habían adquirido a Michael Bush como su primera base e instalaron a Morrell como su principal bateador designado derecho.

Más que simplemente enviar un mensaje a Boras, el asesor parece estar sopesando toda su experiencia en el desarrollo de jugadores y la gestión de plantillas. Después de muchos años en Milwaukee, Chancellor puede echar una nueva mirada a Morrell, quien ha sido miembro de la organización de los Cachorros desde que era un adolescente. Morrell se perdió la temporada de ligas menores en 2020 e hizo su debut en las Grandes Ligas después de un mínimo de hits triple A. Con Morrell y la tercera base, los Cachorros no parecen haber agotado esa posibilidad todavía.

«Estoy muy entusiasmado con el potencial ofensivo y sé que defensivamente todavía es un jugador joven», dijo Counsell. «Es el trabajo que vamos a tener que hacer y ver adónde nos lleva».

(Foto superior: Penny Siu/USA Today)