SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte dijo el domingo que permitirá que sus ciudadanos que residen en el extranjero regresen a sus hogares en línea con la disminución de los casos de pandemia en todo el mundo, a medida que el país flexibiliza lentamente sus duras restricciones contra el coronavirus.
En una breve declaración difundida por los medios estatales, la Sede Estatal de Prevención de Epidemias de Emergencia dijo que aquellos que regresaran a Corea del Norte serían puestos en cuarentena durante una semana para una «observación médica adecuada».
La declaración no fue explicada. Pero los analistas esperaban que el anuncio provocara el regreso de estudiantes, trabajadores y otras personas norcoreanas que tuvieron que quedarse en el extranjero, principalmente en China y Rusia, debido a la pandemia. Los trabajadores son una importante fuente de ingresos extranjeros para el país.
Corea del Norte prohibió a los turistas, expulsó a los diplomáticos y restringió severamente el tráfico y el comercio transfronterizos después de que comenzó la pandemia. El cierre ha exacerbado las dificultades económicas crónicas y la inseguridad alimentaria en Corea del Norte.
A principios de este mes, la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo que Corea del Norte se estaba preparando para reabrir gradualmente sus fronteras en un intento por reactivar su economía.
Un avión comercial norcoreano aterrizó en Beijing el martes, lo que marcó el primer vuelo comercial internacional de Corea del Norte que sale del país en casi tres años y medio. El avión regresó de Beijing más tarde ese mismo día, pero no se sabía quién estaba a bordo.
A principios de agosto, un grupo de atletas y funcionarios de taekwondo norcoreanos viajaron por tierra a Beijing y luego tomaron un vuelo a Kazajstán para participar en una competencia internacional.
El grupo de unos 80 hombres y mujeres vestidos con chándales blancos con la bandera de Corea del Norte en el frente fueron vistos en la sala de salidas del Aeropuerto Internacional de Beijing. Era la primera vez que una gran delegación de Corea del Norte realizaba un viaje internacional desde el inicio de la epidemia.
Cheong Seong-chang, analista del Instituto Sejong privado, dijo que el regreso de trabajadores del extranjero significaría la pérdida de una escasa fuente de divisas para Corea del Norte, por lo que es probable que el gobierno presione para enviar otros trabajadores para reemplazarlos en Porcelana. y Rusia.
Aceptar nuevos trabajadores norcoreanos violaría una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que obliga a los estados miembros a devolver a todos los trabajadores norcoreanos de sus territorios a finales de 2019.
Dado que Corea del Norte planea poner en cuarentena a los retornados durante una semana, Cheung dijo que parece poco probable que Corea del Norte reanude la recepción de turistas chinos y extranjeros en el corto plazo. Dijo que se espera que Corea del Norte permita la entrada de extranjeros al país el próximo año si el regreso de sus ciudadanos no provoca un brote del virus Corona.
En agosto de 2022, Corea del Norte hizo una afirmación muy dudosa de que había superado la pandemia de COVID-19. El mes siguiente, Corea del Norte reanudó el servicio de trenes de carga con China, su mayor socio comercial y oleoducto económico, pero muchas de las restricciones que impuso a los cruces fronterizos de individuos siguieron vigentes.
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