¿Cuándo empiezan los bebés a tomar conciencia?

resumen: Los investigadores proponen una nueva forma de determinar cuándo aparece la conciencia en la infancia. Su propuesta, que se basa en identificar signos de conciencia en adultos y rastrear cuándo aparecen estos signos en niños en desarrollo, ofrece un camino potencial para comprender esta pregunta de larga data.

El enfoque implica buscar comportamientos específicos o patrones de activación cerebral que se sabe que están asociados con la conciencia en los adultos y luego descubrir cuándo comienzan estos comportamientos en los bebés. Al identificar y agrupar una amplia gama de marcadores que se encuentran en el desarrollo temprano y tardío, los investigadores pretenden definir con mayor precisión el surgimiento de la conciencia. Este método puede proporcionar información sobre el complejo proceso de la conciencia, a pesar de desafíos como la incapacidad de los bebés para comunicar sus experiencias.

Hechos clave:

1. El nuevo método propone identificar signos de conciencia en adultos y rastrear su aparición en bebés.
2. Los investigadores pretenden reunir una amplia gama de marcadores del desarrollo para determinar cuándo emerge la conciencia.
3. Este enfoque aborda el desafío de estudiar la conciencia en sujetos no verbales como los bebés.

fuente: Universidad de Birmingham

Los académicos proponen un método nuevo y mejorado para ayudar a los investigadores a descubrir cuándo surge la conciencia en la infancia humana.

¿Cuándo los humanos se vuelven conscientes durante la evolución? Cuando sus críticos preguntaron al filósofo francés del siglo XVII René Descartes sobre la conciencia de los niños, finalmente sugirió que los niños podrían tener pensamientos, aunque más simples que los adultos.

Cientos de años después, la cuestión de cuándo los humanos se vuelven conscientes sigue siendo un desafío que sigue desafiando a psicólogos y filósofos por igual.

Pero ahora, en respuesta a un artículo reciente en… Tendencias en ciencia cognitivaDos académicos de la Universidad de Birmingham han propuesto un método mejorado para ayudar a los científicos e investigadores a determinar cuándo los niños se vuelven conscientes.

En una carta al editor, también publicada en Tendencias en ciencia cognitivaEl Dr. Henry Taylor, profesor asociado de filosofía, y Andrew Bremner, profesor de psicología del desarrollo, descubrieron y propusieron un nuevo enfoque que implica identificar marcadores de conciencia en adultos y luego medir cuándo los niños comienzan a mostrar una mayor cantidad de estos marcadores. En desarrollo.

“Por ejemplo, imaginemos que en los adultos sabemos que un comportamiento muy específico o un patrón específico de activación cerebral siempre viene con la conciencia”, dice el Dr. Taylor.

«Entonces, si podemos determinar cuándo surge este comportamiento o activación cerebral en los niños, tenemos buenas razones para creer que es entonces cuando surge la conciencia en los niños. Comportamientos y activación cerebral como estos son lo que llamamos 'signos' de conciencia».

Este tipo de enfoque es muy necesario ya que los niños (a diferencia de los adultos) no pueden decir lo que perciben. «Es realmente difícil determinar cuándo los bebés se vuelven conscientes», dijo el profesor Bremner. Esto se debe principalmente a que los bebés no pueden contar sus experiencias y, como la mayoría de los padres saben, pueden mostrarse algo poco cooperativos, especialmente cuando se trata de tareas experimentales.

«Dado que no podemos simplemente preguntar a los bebés cuándo se vuelven conscientes, el mejor enfoque es tratar de identificar una amplia gama de signos de conciencia, que aparecen en el desarrollo temprano y tardío, y luego agruparlos. Esto puede ayudarnos a identificar cuando emerge la conciencia.»

En el último artículo, los investigadores (el profesor Tim Paine y sus colegas) propusieron cuatro marcadores específicos de la conciencia, algunos de los cuales están presentes en las últimas etapas del embarazo y otros en la primera infancia. En consecuencia, el estudio cree que la conciencia aparece temprano (desde el último tercio antes del nacimiento).

Pero el profesor Bremner y el doctor Taylor dicen que esto ignora otros signos de conciencia. Investigaciones anteriores han identificado un conjunto separado de marcadores. Éstas incluyen:

• Señalar (llamar la atención del interlocutor social sobre algo y comprobarlo).
• Control intencional (coordinación deliberada entre los medios y el fin de las acciones – por ejemplo, retirar el apoyo para recuperar un objeto distante).
• Memoria explícita (imitación diferida de acciones).

«Una cuestión compleja es que no todos los marcadores parecen apuntar a la misma edad para el surgimiento de la conciencia», dijo el Dr. Taylor. Los signos informados por Payne y sus colegas apuntan a algún punto entre el tercer trimestre y la primera infancia, pero otros signos sugieren que la edad puede rondar el año.

«De hecho, en el extremo realmente extremo, algunos signos sólo aparecen después de unos 3 o 4 años. Debido a que hay tantos signos diferentes de conciencia que aparecen en el desarrollo temprano y tardío, es muy difícil llegar a una conclusión».

El profesor Bremner concluyó: «Sugerimos que se necesita un enfoque amplio de los marcadores, incluidos aquellos que aparecen en las etapas tempranas y tardías. También recomendamos considerar una variedad de modelos de desarrollo del inicio de la conciencia».

«Por ejemplo, algunos signos pueden aparecer en un grupo en las primeras etapas del desarrollo, con otros signos presentes en un grupo posterior. Además, puede haber una aparición continua y gradual de algunos signos que se extienden durante el embarazo y durante los primeros años de vida».

«Creemos que al reunir esta amplia gama de marcadores, finalmente podremos responder a la pregunta que nos ha hecho reflexionar durante miles de años. ¡Pero es importante tener en cuenta que la respuesta puede no ser simple! «

Acerca de la Conciencia y las Noticias de Investigación sobre el Neurodesarrollo

autor: Tony Morán
fuente: Universidad de Birmingham
comunicación: Tony Moran – Universidad de Birmingham
imagen: Imagen acreditada a Neuroscience News.

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