¿De dónde vino el agua de la Tierra? Este meteorito puede tener la respuesta

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Londres
CNN
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Si alguna vez te has preguntado de dónde viene el agua en la Tierra, no busques más allá de A meteorito que aterrizó en el patio delantero de una familia en Inglaterra el año pasado podría tener la respuesta.

Investigadores del Museo de Historia Natural de Londres y de la Universidad de Glasgow en Escocia, Estudió un meteorito encontrado en la ciudad de Winkcombe, Gloucestershirepara descubrir que contiene agua similar a la de la Tierra.

“Es una ventana cristalina a nuestro sistema solar primitivo”, dijo a CNN el jueves Luke Daly, coautor del estudio y profesor de Geociencias Planetarias en la Universidad de Glasgow.

Publicado en Revista de avances científicos Hace miles de millones de años, el estudio reveló que las rocas extraterrestres pueden haber traído componentes bioquímicos, como el agua, a nuestro planeta, creando los océanos y toda la vida en la Tierra.

Aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, y los océanos contienen alrededor del 96,5% de toda el agua, según Servicio Geológico de EE. UU..

Las imágenes y el análisis químico del meteorito Winchcombe, como se le conoció, reveló que contenía alrededor de un 11 % de agua y un 2 % de carbono en peso, lo que lo convierte en el primero de este tipo encontrado en el Reino Unido.

El equipo, que midió la proporción de isótopos de hidrógeno en el agua, descubrió que es muy similar a la composición del agua en la Tierra. Según un comunicado de prensa del Museo de Historia Natural.

Los extractos de rocas también han encontrado aminoácidos extraterrestres, lo que los convierte en la evidencia más sólida de que asteroides como el que se desprendió Winchcombe trajeron agua y materia orgánica al planeta.

El meteorito ha sido identificado como una condrita carbonácea CM, que es un tipo de meteorito pétreo que tiene una alta composición de componentes del pre-sistema solar.

Recuperado dentro de las 12 horas posteriores al aterrizaje con la ayuda de UK Fireball Alliance, una organización que tiene como objetivo recuperar meteoritos recién caídos en el Reino Unido, tuvo poco tiempo para alterar la atmósfera de la Tierra.

«Sabemos (es decir) que todo lo que hay dentro es 100% extraterrestre, incluido el 11% del agua que contiene», dijo Daly.

«La mayoría de las condritas CM contienen agua ‘similar a la tierra’, pero estas rocas cambian y se descomponen a los pocos días (o) semanas de estar en la Tierra, por lo que podrían parecerse a la tierra porque absorbieron agua de lluvia o algo así», explicó.

«El espécimen increíblemente nuevo seguirá siendo uno de los meteoritos más prístinos en las colecciones de todo el mundo», dijo Natasha Almeida, conservadora de meteoritos en el Museo de Historia Natural y coautora del estudio, en un comunicado el miércoles.

Daly calificó el meteorito de Winchcombe como un hallazgo «afortunado». Era solo del tamaño de una pelota de baloncesto, dijo, por lo que si fuera a una velocidad diferente o en un ángulo diferente, todo se quemaría, y agregó que fue una gran colaboración para la Red de Química Cósmica del Reino Unido que «juntó para tirar en el fregadero de la cocina al estudiar esta roca».

Si bien este documento es el primero de muchos trabajos sobre el meteorito, Daly dijo que los mantendrá ocupados en los próximos años. “Ciertamente hay muchas historias y secretos guardados en esta piedra especial”, agregó.