Derrame de amoníaco anhidro: cinco muertos en accidente en Illinois

cnn
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Un camión que transportaba miles de galones de amoníaco anhidro se estrelló el viernes, matando al menos a cinco personas y evacuando partes de un vecindario de Illinois.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Illinois, el camión transportaba alrededor de 7,500 galones de material tóxico en el momento del accidente en el condado de Effingham. Las estimaciones iniciales arrojan más de la mitad de esa cantidad (unos 4.000 galones), dijo la agencia.

Después de que las autoridades dijeran que unas 500 personas habían sido evacuadas del área, se les dijo a los residentes que era seguro regresar a casa, dijo el subjefe de bomberos de Teutopolis, Joe Hollomy, en un comunicado de prensa el sábado por la noche.

«La prueba indicó que el peligro del amoníaco anhidro se había disuelto», dijo Hollomy.

Partes de Teutopolis, una aldea en el centro-sur de Illinois, fueron evacuadas el viernes por la noche «debido a una fuga de amoníaco» después de un accidente en la autopista 40 a aproximadamente media milla al este de Teutopolis, dijo la Policía Estatal de Illinois.

La agencia estatal de gestión de emergencias dijo en un comunicado que el camión cisterna accidentado será drenado, reparado y trasladado a un lugar seguro, donde será investigado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. La Policía Estatal de Illinois también está investigando la causa del accidente.

CNN se ha puesto en contacto con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

Además de las muertes, también se reportaron varios heridos.

Los equipos de emergencia todavía estaban en el lugar para contener el derrame el sábado por la tarde, según la EPA del estado.

Justo antes de las 5 p.m., se produjo otro accidente en la Interestatal 70 al este de Effingham, lo que provocó que el tráfico se desviara hacia la autopista US 40.

Alrededor de las 9:25 pm hora local, las autoridades fueron notificadas de un «accidente de múltiples vehículos, incluido un camión con una fuga de amoníaco anhidro» en la carretera.

El sheriff del condado de Effingham, Paul Kuhns, describió la escena como grande y compleja.

Al menos cinco personas fueron trasladadas en avión a hospitales locales, dijo el jefe de bomberos de Teutopolis, Tim McMahon.

Según McMahon, los equipos trabajaron durante la noche para sacar parte de los restos del camión, lo que ralentizó la fuga, pero no la detuvo por completo.

La policía dijo que las personas dentro de un radio de 1 milla del accidente, incluidas áreas al noreste de Teutopolis, fueron evacuadas posteriormente.

«Extendemos nuestro más sentido pésame a todos los afectados por el accidente y el derrame químico», dijo en un comunicado Clayton Goodmeyer, subdirector de gestión de emergencias de la Agencia de Gestión de Emergencias de Illinois y la Oficina de Seguridad Nacional.

El amoníaco anhidro es «amoníaco esencialmente puro (más del 99 por ciento)», según Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. «‘Sin agua’ es una palabra griega que significa ‘sin agua’; De ahí, amoníaco anhidro en amoníaco anhidro.

El amoníaco utilizado en los hogares es una solución acuosa diluida que contiene entre un 5 y un 10 por ciento de amoníaco, según OSHA.

El amoníaco en altas concentraciones puede irritar y quemar la piel, la boca, la garganta, los pulmones y los ojos. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Dosis muy altas pueden dañar los pulmones o causar la muerte.

Los síntomas de la exposición al amoníaco anhidro incluyen dificultad para respirar; irritación de ojos, nariz o garganta; y quemaduras o ampollas.

El amoníaco anhidro puede entrar en las vías respiratorias y adherirse a las superficies mucosas y húmedas, dijo Kuhns. «Causó condiciones de aire muy peligrosas», dijo sobre el derrame.

El condado de Effingham tiene una población estimada de aproximadamente 34.000 habitantes según la Oficina del Censo de EE. UU. y está ubicado aproximadamente a dos horas al sur de Springfield, la capital de Illinois.