Después de la implosión del Pac-12, el formato de los playoffs de fútbol americano universitario está listo para otro cambio

El 30 de agosto en Dallas, los líderes del fútbol universitario tenían programado ultimar los detalles de un formato de postemporada ampliado que comenzará en 2024.

Los puntos de la agenda incluían cosas como la distribución de boletos, el alojamiento del equipo y otras cosas importantes pero aburridas sobre los partidos de primera ronda en el campus.

Ahora, después de que otra ola de realineamiento sacudió la escena atlética universitaria, se espera que la reunión tome un tono diferente. Muchos líderes universitarios dicen que la estructura de gobierno de la CFP, el modelo de distribución de ingresos y, más notablemente, su formato de playoffs están listos para ser reexaminados después del cambio de realineación de la semana pasada.

Se espera que la inminente disolución del Pac-12 reabra el debate entre los comisionados de la conferencia sobre el modelo de playoffs de 12 equipos, una decisión que tardó más de 18 meses en llegar. El colapso de la conferencia Power Five no tiene precedentes en la era de los suplementos, dejando a muchos funcionarios de la CFP con sus propias preguntas, como…

• ¿Aparecerá el comisionado de Pac-12, George Klyavkov, en la reunión y, de ser así, qué impacto tendrá su voto si la liga no existe en 10 meses?

• Si el Pac-12 ya no existe, ¿cómo se dividen los ingresos de CFP de la liga entre las otras nueve conferencias de FBS, o tal vez, solo se distribuyen entre las cuatro conferencias de poder?

• Si se reconstruyera el Pac-12, ¿se consideraría una conferencia poderosa y tendría derecho a los mismos ingresos que reciben esas ligas?

• Finalmente, con o sin un Pac-12 reconstruido, ¿cómo cambiará el formato del juego?

«Es demasiado pronto para decirlo», dijo el director ejecutivo de CFP, Bill Hancock, quien recientemente anunció que se retirará después de la temporada 2024.

Otros son más asertivos.

El comisionado de la SEC, Greg Sankey, dijo que el formato debería ser «reconsiderado» en «The Paul Finebaum Show» la semana pasada. En una entrevista con Yahoo Sports, Sankey dijo que se deben reexaminar tres aspectos de la CFP: el proceso ponderado de toma de decisiones, el modelo de distribución de ingresos y el formato.

Si bien muchos de los comisionados esperan y entienden que tal conversación debe ocurrir, uno no está de acuerdo con ningún cambio en el formato de 12 equipos acordado. El formato, descrito como el modelo 6+6, incluye acceso automático para los 6 campeones de conferencia mejor clasificados (6 AQ) y puestos generales para los siguientes 6 equipos mejor clasificados (6 AQ).

“Vamos a luchar contra el ajuste. Vamos a estar en contra, pero entendemos que tiene que venir”, dijo Mike Aresco, comisionado de la Conferencia Americana de Atletismo, históricamente el más exitoso de los campeonatos G-5.

Varios tomadores de decisiones de CFP (presidentes y comisionados de universidades) han hablado con Yahoo Sports en un esfuerzo por responder algunas de las preguntas persistentes producidas por la última ola de realineamientos. Y aunque el cambio potencial más interesante tiene que ver con esta forma, está lejos de ser al menos el único efecto de un Pac-12 extinto o severamente disminuido.

En reuniones recientes, los presidentes de la SEC exploraron y planean continuar examinando el caso CFP, y se espera que los directores de ligas deportivas discutan el tema durante las Reuniones Anuales de esta semana en Asheville, Carolina del Norte.

Como la fuerza futbolística dominante en el país, la SEC y su comisionado ocupan un lugar preponderante en la cámara de la CFP. Esto también se aplica a Big Ten, que se convirtió en la primera liga en llegar a 18 miembros con la adición de Oregon y Washington.

Con menos potencias de conferencias y 34 equipos combinados, se espera que Big Ten y SEC mantengan más influencia en la sala CFP, con los diez comisionados de FBS y el director deportivo de Notre Dame, Jack Swarbrick, controlando la mayor parte de la toma de decisiones. El Grupo de Comisionados (comité de gestión) informa a la Junta Directiva, un grupo de 11 personas de presidentes universitarios y rectores que representan a cada una de las diez conferencias y Notre Dame.

La mayoría de la gente esperaría que la SEC quisiera…

• Un cambio en el modelo de distribución de ingresos para reflejar el número de escuelas miembros de la Asociación. Por ejemplo, Big Ten tendrá dos escuelas más que SEC y Big 12, que tendrá dos escuelas más que ACC. En años anteriores, la CFP distribuyó una cantidad igual a cada liga Power Five, lo que significa que las escuelas en ligas con menos miembros obtuvieron un descuento mayor que las escuelas en ligas con más miembros.

• Un cambio en el sistema de votación ponderada. Para algunas decisiones de la Comisión de Competencia, el grupo utiliza un sistema de votación ponderado que otorga más poder al Power Five/Notre Dame (80 %) que al Power Five (20 %) utilizando unidades asignadas. Está en duda cómo se distribuirán las unidades Pac-12. Un tomador de decisiones de CFP sugirió que Big Ten y SEC querrían una mayoría de las unidades, creando una mayor distinción entre ellos y ACC, Big 12 y Notre Dame.

• Un cambio al formato de 12 equipos, que se cree que requiere consenso. «The Big Ten y la SEC no se mantienen en 6+6», dijo un tomador de decisiones de CFP. Ambos probablemente dirían: ‘Veamos las clasificaciones con todos los muchos’. «

En el centro del argumento del formato hay un punto familiar de discusión: ¿calificaciones automáticas o no?

La eliminación de las calificaciones automáticas es una forma particular de provocar una reacción violenta de los cinco comisionados, así como de los legisladores del Congreso, tanto de los estados sin una escuela Power Five como de los que están estrechamente asociados con los programas G5. (Tenga en cuenta que los comisionados de la NCAA y Power Five han estado presionando a los legisladores para que no se apliquen leyes en el Congreso).

Aresco dijo del grupo de cinco, término que evita usar 65 en nuestro grupo. «Quieres que esto sea un campeonato nacional. Me gustaría mantenerlo en seis (clasificatorios automáticos), pero entiendo que tienes que tener una discusión. Es realmente la clave para mantener la automatización».

«CFP es una forma en que el deporte seguirá siendo relevante a nivel nacional. Cuando tienes a todos los equipos destacados concentrados en dos conferencias, incluso ellos tienen interés en seguir siendo un deporte nacional».

Según los tomadores de decisiones, dos figuras se vislumbran como los temas más probables de discusión:

• 5+7: el número de equipos sigue siendo 12, pero los clasificados automáticos han bajado de seis a cinco y los primeros puestos han bajado de seis a siete. Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados reciben AQ y los siguientes siete equipos mejor clasificados reciben GRANDES puntos. Esto aún garantiza que un campeón del grupo de 5 recibirá una oferta para el desempate. Con nueve conferencias, el modelo 6+6 garantizará que al menos dos de los campeones del Grupo de los Cinco reciban una oferta.

• Top 12: en este escenario, los 12 mejores equipos se clasifican en un partido de playoffs de la misma manera que lo hacen ahora los playoffs de cuatro equipos. No hay calificaciones automáticas. El otoño pasado, el presidente de CFP, Mark Keenum, presidente de Mississippi, propuso un modelo Top 12, pero no obtuvo suficiente apoyo para aprobarlo.

Dice un funcionario de CFP: «Espero que sea tan simple como 5+7, pero podría ser una pelea».

pelea, dices?

CFP está bastante acostumbrado a eso. La enemistad y los desacuerdos han persistido en la sala del Comisionado del PCCh durante años. Tres de los nuevos comisionados, Kevin Warren (entonces Big Ten), Kliavkov (Pac-12) y Jim Phillips (ACC), no estuvieron de acuerdo con el proceso mediante el cual un subcomité de varios comisionados de CFP desarrolló el modelo de expansión 6+6.

La última ola de realineamiento, provocada por la salida de Oklahoma y Texas a la SEC, dividió aún más la sala y condujo a la formación de la Coalición, un acuerdo verbal entre Pac-12, ACC y Big Ten que terminó extraoficialmente cuando Big Ten adquirió USC y UCLA.

Un año después, un cambio más significativo en la reorganización destruyó la poderosa conferencia.

El 30 de agosto, los comisionados se reunirán en persona por primera vez desde ese evento. ¿Serás amable? ¿amigable? ¿Harán los ajustes necesarios al formato de forma rápida y sencilla?

«¡¿fácil?!» preguntó un miembro de la CFP. «No. No para este grupo».