El padre de Dolly Parton creció en la pobreza y nunca tuvo la oportunidad de aprender a leer.
Inspirada por su educación, La leyenda de la música country de 78 años Su misión durante las últimas tres décadas ha sido mejorar la alfabetización a través del programa de distribución de libros Imagination Library. El programa se ha ampliado a todo el estado en lugares como Missouri y Kentucky, dos de los 21 estados donde todos los niños menores de 5 años pueden inscribirse para recibir libros por correo mensualmente a sus hogares.
Para celebrarlo, visitó ambos estados el martes para promover el programa y contar la historia de su padre, Robert Lee Barton, quien murió en el año 2000.
“En las montañas, mucha gente no tenía la oportunidad de ir a la escuela porque tenían que trabajar en las granjas”, dijo en el Teatro Foley en Kansas City, Missouri. “Tenían que hacer cualquier cosa para apoyar a la comunidad. resto de la familia”.
Parton, la cuarta de 12 hijos de una familia pobre de los Apalaches, dijo que su padre era «una de las personas más inteligentes que he conocido», pero que le daba vergüenza porque no sabía leer.
Entonces decidió ayudar a otros niños, por lo que comenzó el programa en un condado de su estado natal, Tennessee, en 1995. El programa se extendió rápidamente desde allí y hoy en día se envían más de 3 millones de libros mensualmente. Desde que comenzó el programa, se han enviado libros a más de 240 millones de niños en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia.
Missouri corre con el costo total del programa, que ascendió a $11 millones en el último año fiscal. La mayoría de los demás estados aportan fondos a través de un modelo de costos compartidos.
«Los niños empezaron a llamarme ‘La Dama de los Libros’, y papá estaba más orgulloso de eso que de que yo fuera una estrella», dijo Parton, «pero papá también empezó a sentir que había hecho un gran trabajo».
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear dijo en un evento con Barton el martes que la Biblioteca Imagination está llegando a los niños de los 120 condados. La primera dama Brittany Beshear dijo que más de 120.000 niños en Kentucky (casi la mitad de todos los niños en edad preescolar estatal) están registrados actualmente. para recibir libros a través del programa.
La primera dama dijo que el programa alienta a las familias a leer juntas y permite que los niños tengan su propia biblioteca personal antes de comenzar el jardín de infantes, sin costo para sus familias.
«Es una manera realmente excelente de enseñar a los niños, cuando son muy pequeños, a amar los libros y aprender a leer», dijo Parton durante el evento en Lexington, Kentucky.
Parton, que recibió un premio Grammy a la trayectoria hace una década, dijo que eventualmente quiere ver el programa en todos los estados. Si bien el programa existe en todos los estados, 21 estados tienen legislación que garantiza que todos los niños menores de cinco años estén inscritos. Dijo que está orgullosa de que su padre haya vivido lo suficiente para ver despegar el programa.
“Esta fue mi manera de honrar a mi padre, porque la Biblia dice respeta a tu padre y a tu madre”, dijo. «Y no creo que eso signifique simplemente ‘obedecer’. Creo que significa honrar su nombre y honrarlos a ellos».
Barton es autora y entre sus títulos se encuentra el libro infantil de 1996 «Coat of Many Colors», que forma parte del programa de distribución de libros.
Mientras se preparaba para cantar su famosa canción del mismo nombre, explicó que se trataba de un abrigo que su madre le había hecho con una mezcla de telas que no combinaban, porque la familia era demasiado pobre para comprar un trozo grande de una sola tela. . Barton estaba orgullosa de él porque su madre lo comparó con el abrigo multicolor del que se habla en la Biblia: un maravilloso regalo de Jacob a su hijo José.
Pero sus compañeros se burlaban de ella. Durante años, dijo que la experiencia fue «un dolor muy profundo».
Escribir e interpretar la canción «hizo que el dolor desapareciera», dijo. A lo largo de los años, recibió cartas de personas que le decían que la canción hacía lo mismo por ellos.
«La verdad es que esta pequeña canción significa mucho no sólo para mí, sino para muchas otras personas por muchas razones diferentes, y eso es lo que la convierte en mi canción favorita», explicó.
Cuando se le preguntó en Kentucky sobre su legado duradero, Parton dijo que quería ser recordada como una “buena chica” que trabajó duro y trató de hacer feliz a la gente y hacer del mundo un lugar mejor.
“Por supuesto que quiero ser conocida como compositora y cantante, pero puedo decir honestamente que Imagination Library significa tanto, si no más, para mí que casi cualquier cosa que haya hecho en mi vida”, dijo.
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Hollingsworth informó desde Mission City, Kansas, y Schreiner informó desde Frankfort, Kentucky.
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