Durante 50 años, Emanuel Ax ha hecho que la música suene bien

«El joven pianista con el inolvidable nombre de Emanuel Ax tiene una cosa que hacer antes de tocar una nota», dijo el crítico del New York Times Donal Henahan. libros en 1973. “Pero la identificación de marca, como la llama la gente de publicidad, sólo ayuda a largo plazo si el producto cumple y, afortunadamente, el concierto del Sr. Ax en el Alice Tully Hall el lunes por la noche llevaba el sello de calidad”.

La ocasión fue el debut de Axe en Nueva York, el florecimiento inaugural de la marca en unos pocos años. Ese verano, en el Festival Marlboro de Vermont, Axe le hizo un regalo. primer concierto Con Yo-Yo Ma, el violonchelista con el que pasó su carrera tocando y bromeando, el amigo que… llamadas Tiene «el hermano mayor que nunca tuve». Y pronto él estaba allí fecha En la serie de jóvenes artistas de concierto, Carnegie Hall aparienciaa victoria En el Concurso Internacional de Maestros de Piano Arthur Rubinstein, en febrero de 1975, fue la primera aria registro.

Este sello de calidad se volvió indeleble y ha persistido desde entonces. Por supuesto, Ax, de 74 años, afirma que la carrera que ha disfrutado durante el medio siglo transcurrido desde la ceremonia inaugural en su ciudad natal ha sido en gran medida producto de la buena suerte. No importa cuál sea el premio o premio de Avery Fisher 19 nominaciones a los premios Grammy (y ocho triunfos), o su larga lista de estrenos o su generosidad y soltura como compañero de cámara de Lama y otros entusiastas colaboradores. Incluso ahora, Ax solo admitirá a regañadientes que tiene mucho talento.

«Recién comencé y seguí con ello; me encantó», dijo Axe sobre tocar el piano durante una entrevista reciente en Tanglewood, donde se unía a la Orquesta Sinfónica de Boston. Para el concierto de Brahms Como lo hizo muchas veces antes. “Creo que disfrutarlo es un talento en sí mismo”.

Este es Manny, como lo llaman todos. Ha estado diciendo cosas como ésta desde siempre, buscando compartir el foco de atención o dirigirlo por completo a otra parte. Su humildad, envuelta en una sonrisa jocosa y su famoso buen espíritu, está en el corazón tanto de su forma de tocar el piano como de su personalidad.

“Sean cuales sean las decisiones musicales que tome, nunca atraerán la atención”, dijo el director Esa-Pekka Salonen, que conoce a Ax desde hace cuatro décadas y estrenará con él el Concierto para piano de Anders Hellborg. Sinfónica de San Francisco en octubre. “En el mejor sentido de la palabra, se está excluyendo del panorama”.

¿Significa esto que el hacha se da por sentado? Al fin y al cabo, ¿cuántos artistas llevan tanto tiempo actuando a su nivel? ¿Cuántas personas nos han tratado con tanta confianza, gusto y sentido común como él? ¿Cuántas personas poseían su habilidad, que no era diferente de la suya? colega fallecido Bernard Haitink, para hacer que la música suene tan simple, ¿verdad?

Axe se encuentra entre los mejores pianistas estadounidenses. Sin embargo, él nunca lo admitiría. Como dijo Ma: «Él no anda por ahí diciendo: ‘Y yo hice esto’. De hecho, Ma recuerda que cuando Ax le dijo que este artículo estaba sucediendo, dijo: ‘No sé por qué hicieron eso. ‘” Vuelva a hacer esto.

“Le dije que era porque era viejo”, dijo mamá riendo.

Ma, que probablemente lo ha escuchado tocar más que nadie, excepto la pianista Yuko Nozaki, esposa de Ax desde 1974, tiene una teoría sobre por qué Ax es como es. «Lo único que puedo decir con seguridad, durante los 50 años que lo conozco, es que opera bajo un código de conducta muy estricto», dijo.

Ma continuó diciendo que el código significa que Ax nunca habla mal de otros pianistas y, en cambio, hace lo que puede para apoyarlos. Insiste en ser amable y ver el lado bueno de las cosas. Hace todo lo posible para generar confianza con sus compañeros artistas porque, en última instancia, la música depende de ello.

«En algún momento, vio algunas cosas que no le gustaban y decidió que no iba a ser así», explicó Ma. Vio las consecuencias, por eso existe el código de conducta. No es algo arbitrario.

El hacha nació En la Unión Soviética en 1949, en lo que hoy es Lviv, Ucrania, aunque todavía se llamaba Lwów, el nombre polaco que tenía en los años de entreguerras. durante el Holocausto, sus padres, Joaquín Y Helen, sobrevivieron a los campos de concentración pero perdieron, como él dijo, “a todos”. Se casaron después de la guerra y se fueron a Varsovia cuando Ax tenía siete años. No regresó a Lviv hasta hace seis años, cuando… Visita Por invitación de Philip Sands, cuyo libro East and West Street relata conmovedoramente la historia de esa ciudad en disputa.

Ax dijo que en realidad sólo recuerda la ópera donde escuchó la música por primera vez, pero que su madre también lo escuchó hablar de recuerdos más oscuros: «Creo que recuerda un gran espectáculo en la ciudad y sabía el lugar exacto en el que estaba. » Él era. «Cambió de posición y se dio cuenta de que esto sucedió cuando murió Stalin».

Conducía de Varsovia a Winnipeg, y de Winnipeg a Manhattan, donde la familia se instaló en un apartamento en la azotea frente al Carnegie Hall. Ax tenía 12 años y estaba en la sala tocando obras de Beethoven y Schoenberg. en abrilSe convirtió en su patio de recreo. Él dijo: «Yo habité en el lugar».

En su camino se han cruzado grandes pianistas, tanto veteranos como Artur Rubinstein como artistas más jóvenes como Vladimir Ashkenazy, y habla de ellos con la emoción de un admirador y la perspicacia de un colega. En cuanto a Emil Gilels, mantiene el entusiasmo.

«Creo que, en cierto modo, es el pianista más racional», dijo Ax. «Es muy directo, muy confiado, no arrogante, lógico, hermoso y está hecho absolutamente bien. Sales y dices: ‘Así deben ser las cosas’. Por supuesto, luego escuchas a Richter y dices: ‘ No, ‘Así deberían ser las cosas’. Y entonces escuchas la voz de Horowitz”.

Axe estudió en Juilliard con Michislav MonsCompitió en varias competiciones antes de ganar el Rubinstein. Incluso entonces, sus virtudes no eran las de los ganadores. A pesar de toda su «técnica de ensueño» como crítico descrito En 1975, inmediatamente pareció un músico más profundo que la mayoría. “Sus explicaciones son cálidas, poderosas y directas.” Tim Page libros Escribiendo en The Times en 1985, lo describió como “un pianista muy satisfactorio”, rasgos que se pueden escuchar en la grabación de la canción. «Poemas» de Chopin del mismo año o posteriormente Hayden Y Brahms.

Si la coherencia era la característica definitoria del Axe, no se podía reducir por completo a escribir. Incursionó con instrumentos antiguos durante un tiempo, uniéndose a Charles Mackerras y su Orquesta del Siglo de las Luces para grabar pistas. el concierto de chopin Con brillo y vitalidad. Su dedicación a la nueva música, que le llevó a ofrecer piezas de compositores como Juan Adams Y Missy Mazzolifue notable para un pianista de su talla.

«No creo que lo vea como un deber», dijo Salonen sobre el compromiso de Ax con las obras contemporáneas. «Creo que él piensa que esto es normal. Cree que es algo que hacen los músicos».

Pero la música de cámara ha estado con Axe desde el principio. Estudió con el legendario maestro Felix Gallimer cuando era adolescente, luego formó, entre otros grupos, un dúo con Ma, un trío de piano con Ma e Isaac Stern, un cuarteto de piano con la incorporación de Jaime Laredo y, más recientemente, otro trío con Ma y Leonidas Kavakosque se abre camino con él Preparativos sinfonías de beethoven.

Ma dijo que el enfoque central de Axe hacia la música de cámara refleja su «fidelidad al lugar donde se encuentra, a las aspiraciones de orden, a la idea de una república, que dice que no se puede ser jerárquico». Ma dijo que su relación se basó en chistes contados en la cafetería Juilliard, donde se conocieron cuando Ma tenía 15 años y Ax 21, pero también sobre el principio de igualdad en la música compartida; Esto, en una época en la que todavía se describía a los pianistas como acompañantes de las estrellas, o se hablaba de ellos en un sentido real.

Y es la música de la habitación, o más exactamente tocar con amigos, lo que impide que Axe se retire. Dijo que pensó en ello más que antes; Extrañó hacer conciertos durante la pandemia, pero también se sintió libre de la profunda ansiedad que siempre los acompañó.

«Me pongo muy nervioso cuando juego y realmente espero poder superarlo», dijo Ax, destacando que la sensación podría ser peor ahora que antes. «Ni siquiera es una preocupación musical, se trata más bien de hacer las cosas bien, ya sabes: las notas equivocadas y cosas así».

El hacha no tiene pretensiones incluso en relación con estas razas. Compárese la presión que siempre ha sentido Axe con la de Martha Argerich, cuyo miedo escénico y perfeccionismo la han llevado en gran medida a abandonar los conciertos en solitario. Pero sospecha que el hacha aún no ha llegado.

«Algo en mí me dice que no parará, porque la actuación también le da algo que anclar en su vida», dijo Ma. «Se está endureciendo. No diría que lo necesita, pero hay una buena reciprocidad.

Pregúntele qué hace que Axe sea tan especial como pianista y le dirá que así es como le da a la música la sensación de que todo ha sido cuidadosamente pensado. Y notará lo revelador que X está enamorado de Brahms, cuyo negocio consiste en el autocontrol y en alcanzar cosas que están fuera de su alcance. Se maravillará, con más que una pizca de exasperación, de que Axe todavía haga ejercicio cuatro horas al día y siga siendo objeto de sospechas; Sin embargo, estaría de acuerdo en que esta duda tiene un propósito en la vida de Ax.

“Él lo está probando—él El se permite «Pruebe eso, porque él no quiere decir: ‘Lo sé todo'», dijo Ma.

Pero mamá sólo dirá todo esto cuando le pidan que dé explicaciones. Aparte de eso, cuando responde a la pregunta de qué define a Ax como pianista, responde con una sola palabra.

«Música.»