Un astronauta de la NASA regresó sano y salvo a la Tierra el miércoles después de pasar 371 días en el espacio, un récord de vuelo espacial para los astronautas estadounidenses.
Frank Rubio de la NASA y sus colegas, los astronautas de Roscosmos Sergei Prokopyev y Dmitry Petlin, realizaron un aterrizaje seguro asistido por paracaídas al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan, Kazajstán, a las 7:17 a.m. ET.
Después de someterse a exámenes médicos posteriores al aterrizaje, la tripulación regresará a Karaganda, Kazajstán. Luego, Rubio abordará un avión de la NASA con destino a Houston, donde vive con su familia.
“Para mí, francamente, abrazar a mi esposa y a mis hijos obviamente será muy importante, y probablemente me concentraré en eso durante los primeros días”, dijo Rubio durante una conferencia de prensa desde el espacio la semana pasada.
Se esperaba que Rubio estuviera fuera sólo por seis meses cuando comenzó su viaje a bordo de la nave espacial rusa Soyuz MS-22 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán en septiembre pasado.
Pero su regreso dio un vuelco en diciembre, después de que el control de la misión descubriera una fuga de refrigerante en la nave espacial Soyuz. Podría haber ocurrido una fuga Temperaturas peligrosamente altas Para que la tripulación regresara a la Tierra, se tuvo que enviar una nave espacial diferente a la estación espacial, lo que retrasó el regreso de Rubio. La NASA dijo que el único vuelo espacial de Rubio superó el récord de 355 días de un astronauta estadounidense, que anteriormente ostentaba Mark Vande Heij.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la larga y no planificada estadía de Rubio fue más que simplemente otro hito.
«Es una contribución importante a nuestra comprensión de las misiones espaciales de larga duración», dijo Nelson en un comunicado. «Nuestros astronautas están haciendo sacrificios extraordinarios lejos de sus hogares y de sus seres queridos en aras de nuevos descubrimientos».
Durante su larga estadía, Rubio hizo “contribuciones científicas invaluables”, dijo Nelson. La misión brindó a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los humanos, ya que la agencia planea regresar a la luna con Misiones de Artemisa Añadió que explorar Marte.
Rubio pasó horas realizando investigaciones sobre una variedad de temas, desde plantas hasta estudios de ciencias físicas. Estas investigaciones incluyeron cómo las bacterias se adaptan a los vuelos espaciales y cómo el ejercicio afecta a los humanos durante misiones largas.
Durante su misión, Rubio completó aproximadamente 5.936 órbitas a bordo de la estación espacial. Ha recorrido más de 157 millones de millas, aproximadamente el equivalente a 328 viajes de ida y vuelta a la Luna.
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