El cohete Artemis 1 de la NASA podría experimentar vientos dañinos a medida que se acerca la tormenta

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La misión Artemis I, que se espera que envíe una nave espacial no tripulada en una misión experimental alrededor de la Luna, se pospuso nuevamente, ya que el Sistema de lanzamiento espacial de la NASA se encuentra con la tormenta tropical Nicole, que ahora se espera que Fortalecimiento en un huracán antes de llegar a la costa este de Florida.

En un comunicado el martes por la noche, la NASA dijo que la agencia espacial tenía como objetivo el 14 de noviembre para su tercer intento de lanzamiento, pero ahora está pensando en el 16 de noviembre, «en espera de condiciones seguras para que el personal regrese al trabajo, así como inspecciones después de que haya pasado la tormenta». » . El 16 de noviembre presentará una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a la 1:04 a. m. ET.

El meteorólogo de CNN, Brandon Miller, señaló que el cohete, a menudo denominado SLS, se encuentra en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, que se encuentra justo al norte de donde se espera que el centro de la tormenta toque tierra. Esto significa que la región puede esperar algunos de los vientos más fuertes que llevará el sistema.

Si el huracán tiene una velocidad de 75 mph (120 kph) como huracán de categoría 1, como se esperaba, podría tener ráfagas de entre 80 y 90 mph (130 a 145 kph), según Miller. Esto podría significar que el misil estará expuesto a vientos por encima de los límites predeterminados de lo que el misil puede soportar. Las autoridades dijeron que el SLS está diseñado para soportar ráfagas de viento de hasta 85 mph (137 kph).

«Además, el Servicio Meteorológico Nacional en Melbourne, Florida, pronosticó vientos máximos el jueves por la mañana temprano a 86 mph», agregó Miller. «Así que sí, es completamente posible que las ráfagas de viento excedan este límite».

El último informe del Centro Nacional de Huracanes también da un 15% de probabilidad de que Cocoa Beach, ubicada a unas 20 millas (32 kilómetros) al sur del sitio de lanzamiento, resista vientos huracanados sostenidos.

Sin embargo, los funcionarios de la NASA dijeron en un comunicado que «el pronóstico predice que los mayores riesgos para la plataforma son los fuertes vientos que no se espera que excedan el diseño del SLS».

«El misil está diseñado para resistir fuertes lluvias en la plataforma de lanzamiento, y las escotillas de la nave espacial se han asegurado para evitar fugas de agua», agregó el comunicado.

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La agencia espacial decidió lanzar el cohete SLS en la plataforma de lanzamiento la semana pasada, ya que la tormenta aún estaba allí. Un sistema sin nombre se gesta en la costa este. En ese momento, los funcionarios esperaban que esta tormenta trajera vientos sostenidos de unos 25 nudos (29 mph) con ráfagas de hasta 40 nudos (46 mph), que se consideraron dentro de los límites preestablecidos de lo que podría soportar el misil, según a Mark Berger, oficial meteorológico en el lanzamiento en los EE. UU. El 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial, en una conferencia de prensa de la NASA, el 11 de noviembre.

“El Centro Nacional de Huracanes tiene un 30% de posibilidades de convertirse en una tormenta designada”, dijo Burger el jueves pasado. «Sin embargo, sin embargo, los modelos son muy consistentes en desarrollar algún tipo de baja presión».

Pero la tormenta se convirtió en un sistema homónimo el lunes, tres días después de que se lanzara el misil en la plataforma de lanzamiento.

La fuerza de la tormenta es extraordinaria, y se espera que Nicole sea el primer huracán que azote los Estados Unidos en noviembre en casi 40 años.

En preparación para la tormenta, la NASA dijo que sus equipos lanzaron la nave espacial Orion, que se encuentra sobre el cohete SLS, junto con los propulsores laterales del cohete y otros componentes.

Según el comunicado, los ingenieros también instalaron una cubierta rígida sobre la ventana del sistema de aborto de lanzamiento, tiraron de la palanca de acceso de la tripulación y la aseguraron al lanzador móvil y ajustaron la configuración del sistema de control ambiental en la nave espacial y los elementos del misil. «Los equipos también están trabajando para asegurar los dispositivos cercanos y realizar visitas sin cita previa en busca de posibles escombros en el área».

El Centro Espacial Kennedy anunció en Twitter alimento el martes que «es en el caso de HURICON III y continúa preparándose para la próxima tormenta mientras toma precauciones prudentes en todos nuestros programas, actividades y fuerza laboral antes de la tormenta».

Los preparativos para HURICON III incluyen «asegurar las instalaciones, la propiedad y el equipo», así como desplegar un equipo de viaje, un equipo que estará en el sitio para evaluar cualquier daño.

El misil SLS estuvo oculto durante semanas después de que problemas de fuga de combustible frustraran los dos primeros lanzamientos y luego Huracán rodante Ian Florida, obligando al misil a evacuar la plataforma de lanzamiento en septiembre.

Funcionarios de la NASA devolvieron el cohete a la plataforma de lanzamiento la semana pasada. Con el objetivo de trabajar para un tercer intento de lanzamiento el 14 de noviembre. No está claro cómo o si la tormenta podría afectar estos planes.

El objetivo general del programa Artemis de la NASA es devolver a los humanos a la luna por primera vez en medio siglo. La misión Artemis I, que se espera que sea la primera de muchas, sentará las bases, probando el cohete, la nave espacial y todos sus subsistemas para garantizar que sean lo suficientemente seguros para que los astronautas viajen a la luna y regresen.