El control de la tecnología sobre la vida moderna nos empuja por un oscuro camino de minas digitales

SAN FRANCISCO (AP) — “Muévete rápido y rompe cosas”, un eslogan de alta tecnología popularizado por el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, hace veinte años, se suponía que sería un grito de guerra para la creatividad revolucionaria. Pero ahora parece más bien una elegía para una sociedad basada en lo digital tan frágil que no puede permitirse un programa de software defectuoso que se suponía ayudaría a proteger las computadoras, no a desactivarlas.

El colapso tecnológico global resultante Se instaló una actualización defectuosa a principios de este mes. En PC que ejecutan Windows dominado por Microsoft por Especialista en ciberseguridad de CrowdStrike Fue tan grave que algunos negocios se vieron afectados Como Delta Airlines Todavía se estaban recuperando días después.

Es un momento revelador, que ilustra los peligros digitales que acechan en una cultura que da por sentada la magia de la tecnología hasta que explota en un espectáculo de terror que expone nuestra ignorancia y vulnerabilidad.

«Somos completamente dependientes de sistemas que ni siquiera sabemos que existen hasta que fallan», dice Paul Saffo, pronosticador e historiador de Silicon Valley. «Nos hemos vuelto un poco como Blanche Du Bois». En esta escena De Un tranvía llamado deseo, donde dice: “Siempre he confiado en la amabilidad de los extraños”.

“Chicle y cordones” y los peligros del mundo conectado

Esta dependencia (y vulnerabilidad extrema) comienza con las conexiones entre computadoras, teléfonos y otros dispositivos. Esto generalmente hace que la vida sea más fácil y conveniente, pero también significa que las interrupciones pueden tener efectos dominó de gran alcance, ya sea causados ​​por un error como el de CrowdStrike o por intenciones maliciosas por parte de un pirata informático.

«Tal vez es hora de observar cómo funciona Internet y luego preguntar por qué funciona de la manera en que lo hace», dijo Gregory Falco, profesor asistente de ingeniería en la Universidad de Cornell, «porque hay muchos chicles y cordones que mantienen las cosas unidas».

Los riesgos se ven agravados por una supervisión más estricta por parte de un grupo de empresas conocidas popularmente como “Big Tech”: Microsoft, cuyo software hace funcionar la mayoría de las computadoras del mundo; Apple y Google, cuyo software funciona con casi todos los teléfonos inteligentes del mundo; Amazon, que supervisa los centros de datos responsables del funcionamiento de los sitios web (otro servicio importante que también ofrecen Microsoft y Google, además del mercado del comercio electrónico); y Meta Platforms, la potencia de las redes sociales propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp.

Es un imperio altamente concentrado con pocas vías abiertas a una red de empresas más pequeñas como CrowdStrike, una empresa con ingresos anuales de 3.000 millones de dólares, una fracción de los aproximadamente 250.000 millones de dólares en ventas anuales que genera Microsoft. Todos los actores importantes todavía tienden a priorizar la obtención de ganancias en lugar de comprometerse con la calidad, dijo Isaac Nti Asar, codirector del Programa de Política Global y Ciberseguridad de la Universidad de Indiana.

«Hemos creado un culto a la creatividad, un sistema que dice: ‘Pon la tecnología en manos de la gente lo más rápido que puedas y luego arréglala cuando descubras que tienes un problema'», dijo Nti Asar. «Deberíamos actuar más lentamente y exigir mejor tecnología en lugar de rendirnos a estos señores feudales».

¿Cómo llegamos aquí?

Pero, ¿son las grandes empresas tecnológicas las culpables de esta situación? ¿O es la sociedad del siglo XXI la que, sin saberlo, nos ha permitido llegar a este punto: los consumidores compran con entusiasmo sus nuevos y relucientes aparatos mientras publican felices fotos de ellos en línea, y los legisladores aparentemente poco competitivos eligieron hacer cumplir las salvaguardias?

«Todo el mundo quiere culpar a los demás, pero yo digo que es mejor empezar mirándose en el espejo», dijo Safo.

Pero, ¿deberíamos cambiar de rumbo si nuestra evolución digital parece ir en la dirección equivocada? ¿O es esto incluso posible en circunstancias en las que algunas compañías de tarjetas de crédito cobran tarifas a sus clientes si prefieren que el Servicio Postal de Estados Unidos les entregue sus sistemas de facturación mensual, que se conoce como “correo postal” porque se mueve muy lentamente?

Permanecer estancado en una era diferente funcionó bien para Southwest Airlines durante la crisis de CrowdStrike porque su sistema todavía funcionaba con software Windows de la década de 1990. Es una tecnología tan antigua que Southwest no depende de CrowdStrike para su seguridad. Sin embargo, esta espada tiene otra ventaja menos atractiva: actuar como un ludita frena a Southwest. Durante la temporada de viajes navideños de 2022 Cuando miles de vuelos fueron cancelados porque su tecnología no pudo ajustar adecuadamente los horarios de las tripulaciones.

Pero un regreso a la temprana era analógica y digital de hace treinta o cuarenta años, cuando más tareas se hacían a mano y más registros se manejaban con lápiz y papel, se está volviendo cada vez más inaceptable. De hecho, la tecnología ahora parece estar en camino de generalizarse, a medida que la inteligencia artificial parece preparada para automatizar más tareas, incluida la escritura de código para actualizaciones de software que serán verificadas por una computadora, que luego será supervisada por otra computadora para garantizar eso no choca.

Pero eso no significa que los hogares individuales no puedan seguir recurriendo a algunos viejos trucos como respaldo cuando la tecnología falla, dice Matt Mittelstedt, investigador del Centro Mercatus, un grupo de expertos de la Universidad George Mason. «Hay una comprensión gradual de que algunas de las cosas de las que antes nos burlábamos, como poner una contraseña en un bloc de notas, no son necesariamente la peor idea».

En este punto, los expertos creen que el gobierno y el sector privado deben dedicar más tiempo a mapear el ecosistema digital para comprender mejor las vulnerabilidades del sistema. De lo contrario, la sociedad en su conjunto podría encontrarse navegando con los ojos vendados en un campo de minas terrestres digitales. «No tenemos ninguna información de inteligencia sobre el entorno en el que estamos operando en este momento, aparte de que hay una gran cantidad de bombas de tiempo ahí afuera», dice Mittelstedt.