El Departamento de Justicia gana la demanda para terminar la alianza de JetBlue y American Airlines

Nueva York (CNN) Un juez de la Corte de Distrito de EE. UU. ordenó el viernes que American Airlines y JetBlue Airways deben desmantelar su alianza sobre Northeastern Airlines.

El juez federal de distrito Leo Sorokin falló a favor del Departamento de Justicia, lo que le dio al gobierno de Biden una victoria en la demanda de años contra la cooperación de las aerolíneas. Ministerio de Justicia La demanda fue presentada en 2021alegando que las dos compañías aumentaron los precios y redujeron las opciones para los viajeros aéreos hacia y desde las principales ciudades del noreste, como la ciudad de Nueva York y Boston.

Sorokin dictaminó que las aerolíneas tienen 30 días para finalizar su asociación, justo cuando comienza la ajetreada temporada de viajes de verano.

«Es bastante claro para el Tribunal que el motivo principal de los Demandados para establecer el OIEA fue fortalecer sus posiciones competitivas frente a Delta (y, en menor medida, United) en Boston y Nueva York», escribió Sorokin en el fallo del viernes. .

El fallo del juez del viernes dijo que ambas compañías son «jugadores formidables e influyentes» en los viajes aéreos: American Airlines Group es la aerolínea más grande del mundo y JetBlue es la sexta más grande en los Estados Unidos, y ejerce un poder de mercado significativo en el noreste. , especialmente.

En su demanda, el Ministerio de Justicia dijo que las dos compañías se comprometieron a compartir información sobre las rutas que vuelan, cuándo las vuelan, quién viajará en ellas y qué tamaño de aeronave se debe usar para cada vuelo. La alianza se estableció en 2020.

Las aerolíneas alegaron que debido a las características de la alianza en el código compartido, las empresas y los viajeros frecuentes tenían un acceso más amplio a beneficios y descuentos. Pero Sorokin consideró que esos viajeros constituían un porcentaje relativamente pequeño de la clientela estadounidense.

El juez también dijo que las mejoras en los horarios y la coordinación «han resultado en una capacidad más baja, frecuencias más bajas o una elección reducida del consumidor en múltiples rutas, incluidas algunas rutas muy transitadas». Ha eliminado efectivamente a todo un competidor de estos mercados, según Sorokin, dejando a los clientes con menos opciones para viajar entre centros como los aeropuertos LaGuardia de Nueva York y Logan de Boston.

Sorokin dijo que su acuerdo es una «restricción irrazonable del comercio» que viola la Ley Sherman, una ley antimonopolio histórica.

«Aunque los demandados afirman que su cooperación superior a la mejor beneficiará al público volador, han producido la menor evidencia objetiva y creíble posible para respaldar esa afirmación», dijo Sorokin.

El DOJ también alegó que las dos empresas comparten los ingresos generados en esos dos aeropuertos, eliminando sus incentivos para competir entre sí. Además, Northeast Alliance permitió que las partes agruparan sus puertas y autorizaciones de despegue y aterrizaje, conocidas como «slots», según la denuncia.

Jonathan Kanter, fiscal general adjunto de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado el viernes que estaba «encantado» con la decisión.

“La decisión de hoy es una victoria para los estadounidenses que dependen de la competencia de las aerolíneas para viajes asequibles”, dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado el viernes.

American Airlines dijo en un comunicado que estaba «decepcionada» con la decisión de la corte y que estaba «considerando completamente el fallo» y evaluando sus «próximos pasos como parte del proceso legal».

«Dejamos claro durante la prueba que Northeast Alliance ha sido un gran éxito para los clientes», dijo American. “A través de NEA, JetBlue ha podido crecer exponencialmente en los aeropuertos restringidos del noreste, brindando precios de aerolíneas más bajos y un excelente servicio a más líneas de lo que hubiera sido posible de otra manera”.

CNN se ha comunicado con JetBlue para hacer comentarios.

En marzo, el Ministerio de Justicia demanda judicial para detener la oferta de $3.8 mil millones de JetBlue por Spirit Airlines.

Garland dijo que la fusión perjudicaría enormemente a los consumidores, especialmente a aquellos que dependen de las tarifas más bajas disponibles en Spirit Airlines, que es económico.

— Christina Karega, Pete Montaigne y Chris Isidore de CNN contribuyeron a este informe.