CONDADO DE MADISON, MISSISSIPPI – Un hombre de Mississippi encontré un colmillo Uno de los mamíferos más grandes que jamás haya caminado por tierras del estado: el mamut gigante.
El descubrimiento en el condado de Madison es el primer colmillo de mamut gigante jamás documentado en Mississippi, en parte porque los animales eran más raros que el mastodonte más pequeño y el mamut lanudo.
«Siempre esperé encontrar parte de un mamut, pero eso es bastante raro aquí», dijo Eddie Templeton, un residente del condado de Madison que busca fósiles regularmente a lo largo de los lechos de los ríos de la zona.
Los mamuts gigantes vivieron hace entre 10.000 y 20.000 años, durante el final de lo que comúnmente se conoce como Edad del Hielo.
Templeton «se dio cuenta de que era un colmillo» cuando lo vio y notificó a la Oficina de Geología del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi y al Museo de Ciencias Naturales de Mississippi. Pero dijo: «Nunca se me ocurrió que podría ser un colmillo enorme». En lugar de mastodonte «Era un colmillo hasta más tarde. Cuando supe que era un mamut y no un mastodonte, me emocioné aún más».
A lo largo de los años, Templeton dijo que ha encontrado muchos otros fósiles, incluidos Hueso fosilizado de un gato con dientes afiladosSe le suele llamar tigre de colmillos afilados.
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El descubrimiento de un enorme colmillo se lleva la palma
Los expertos dijeron que el colmillo descubierto por Templeton es impresionante por su gran tamaño y la rareza de los mamuts gigantes en el área que ahora es el estado de Mississippi.
«Este descubrimiento es muy importante para el estado de Mississippi. Generalmente es muy raro aquí. Los colmillos no están muy bien conservados», dijo el geólogo del estado de Mississippi, James Starnes.
Encontrar cualquier parte de un colmillo es raro, pero los colmillos de mamut son particularmente raros.
Encontrar fósiles de mastodontes es más común, dijo Starnes, porque estos animales pueden vivir en una variedad de hábitats, mientras que los mamuts eran más especializados y necesitaban pastizales abiertos para alimentarse y tenían un hábitat menos adecuado que los mastodontes, lo que hacía que su número fuera menor.
«Esto no es algo que se vea todos los días. Es sorprendente cuando se trata de fósiles de la Edad del Hielo», dijo Starnes.
El colmillo encontrado por Templeton es tan grande porque proviene de un mamut colombiano, un animal que puede medir hasta 15 pies de altura hasta el hombro y pesar más de 10 toneladas. mamut lanudoademás MastodonteSu altura hasta el hombro era de unos 9 a 10 pies, según el Servicio de Parques Nacionales.
«Este era un animal muy grande. El mamut lanudo habría sido minúsculo en tamaño en comparación», dijo Starnes, y agregó que era el mamífero más grande conocido que jamás haya caminado sobre la tierra que ahora es Mississippi.
¿Qué pasa a continuación con el colmillo del mamut?
Templeton, Starnes y Jonathan Laird, del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi, exhumaron el colmillo y construyeron una envoltura de yeso alrededor para protegerlo. Luego fue transportado al Museo de Ciencias Naturales de Mississippi y entregado al paleontólogo George Phillips.
Este es el primer colmillo de mamut colombiano documentado oficialmente en el estado, dijo Phillips. Añadió que descubrirlo era sólo cuestión de tiempo.
«Tenemos muchos dientes de mamut, por lo que era seguro que aparecería un colmillo. Es un hallazgo impresionante. Sabíamos que aparecería tarde o temprano», dijo Phillips.
Phillips dijo que el colmillo se dejará secar y luego se conservará sumergiéndolo en un tipo especial de pegamento. Aunque es un descubrimiento muy importante, es difícil predecir cuándo se dará a conocer al público porque el proceso es lento.
«Todo el mundo quiere saber sobre esto y ahora nos estamos centrando en otras exhibiciones», dijo Phillips.
Este artículo apareció originalmente en el Mississippi Clarion Ledger: El descubrimiento de un colmillo de mamut gigante en Mississippi es el primer descubrimiento de este tipo
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