Cuando el programa de béisbol de Texas se traslade oficialmente a la Conferencia Sureste el 1 de julio, el entrenador en jefe de los Longhorns, David Pierce, no vendrá.
Pierce fue despedido el lunes, poniendo fin a su mandato de ocho años en Texas. Su despido se produjo pocas semanas después de que una temporada decepcionante terminara con una derrota por 10-2 ante Luisiana en el torneo regional de College Station de la NCAA. En declaraciones difundidas por la escuela, tanto Pierce como el director deportivo de TCU, Chris Del Conte, describieron la separación como una decisión mutua.
«Los CDC y yo nos reunimos después de la temporada y acordamos mutuamente que lo mejor para el programa era ir en una dirección diferente», dijo Pierce. «Ha sido un honor y un privilegio liderar este programa durante los últimos ocho años. Sin duda, es un momento que siempre apreciaré como entrenador y aprecio mucho a la Universidad de Texas por esta oportunidad».
“Después de la temporada, el entrenador Pierce y yo tuvimos tiempo para revisar el año, el futuro de nuestro programa, dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos”, dijo Del Conte. “Fue una decisión difícil para nosotros, pero lo hicimos. Estuvimos de acuerdo mutuamente en que teníamos que hacer un cambio y estoy muy agradecido”. Por el entrenador Pierce y por todo lo que ha hecho por nuestro programa de béisbol durante los últimos ocho años.
Una mirada retrospectiva a la era de David Pearce
Pierce, de 61 años, firmó una extensión de contrato en 2021 y le quedaban dos años en el acuerdo que le pagaba un salario anual de 1,2 millones de dólares. Según el lenguaje de su contrato, los Texans le deben a Pierce el 70% de su salario base restante si es despedido sin causa, pero quienes toman las decisiones todavía sienten que este es el momento adecuado para hacer un cambio.
Pierce, quien fue contratado procedente de Tulane en junio de 2016 para reemplazar a Augie Garrido, tuvo marca de 295-162 en Texas. Lideró a los Longhorns al Campeonato Big 12 en 2018, 2021 y 2023 y a la Serie Mundial Universitaria en 2018, 2021 y 2022. Los Longhorns estuvieron cerca de ganar el campeonato nacional con Pierce en 2021, cuando terminaron empatados en el tercer lugar. en el CWS, pero fueron enviados a casa desde Omaha por el eventual campeón Mississippi State.
El récord de carrera de Pierce es 494-271 durante 13 años liderando a Texas State, Tulane y Sam Houston. Ha entrenado equipos en 11 temporadas posteriores a la NCAA y ganó un campeonato nacional como parte del cuerpo técnico de Rice en 2003.
Jugador de los Texans: Esta temporada «ha sido turbulenta por momentos»
Los equipos de Pierce en Texas han sido anfitriones de tres torneos regionales de la NCAA y tienen un resultado de 25-14 en seis viajes al torneo de la NCAA. Pero su última temporada se vio empañada por problemas personales y actuaciones decepcionantes en el campo.
El verano pasado, Pierce despidió a Woody Williams y se nombró a sí mismo el tercer entrenador de UT en otros tantos años. Siempre ha estado involucrado con los lanzadores, pero la efectividad del equipo de los Texans aumentó esta temporada de 4.18 a 4.91 (su peor marca desde 1999) mientras los Longhorns luchaban contra las lesiones, establecían profundidad y el relevista Lebarron Johnson Jr. retrocedía. El entrenador Philip Miller, el antiguo lugarteniente de Pierce, también tomó una licencia inexplicable en marzo y nunca regresó.
En el campo, los Longhorns tuvieron marca de 36-24 y terminaron terceros en el Big 12. Texas perdió ambos juegos en el Torneo Big 12 y luego no pudo llegar a un torneo superregional por primera vez desde que se perdió por completo el Torneo de la NCAA en 2019.
“(Esta temporada) ha sido turbulenta en ocasiones”, dijo el lanzador junior Ace Whitehead después de la derrota que puso fin a la temporada ante Luisiana. «Definitivamente tuvimos nuestra parte de adversidad durante todo el año, pero nunca hubo un momento en el que nos echamos atrás ante algo. Los muchachos son duros como un clavo. Hay mucho que puedes decir, pero estoy orgulloso de los muchachos y orgulloso de la entrenadores.»
Unos minutos después de que terminara la temporada, le preguntaron a Pierce si esperaba regresar para la campaña 2025 de los Longhorns y su debut en la SEC. Dijo que la decisión no fue suya, pero afirmó que «mientras la Universidad de Texas me dé una oportunidad, tendrá todo lo que tengo».
«Se nos juzga al 100 por ciento por victorias y derrotas, pero hay que analizar los componentes de este equipo y los componentes de este programa para entender lo bueno que es. Y eso, desde nuestro personal de apoyo hasta nuestros jugadores». añadió Pierce. “La pregunta es ‘¿Volveré?’ Eso no está en mis manos. Sé lo bien que juega nuestro equipo y sé lo bien que trabaja nuestro personal. He estado haciendo esto durante mucho tiempo. éxito.»
¿Ahora que? Texas inicia su búsqueda de un nuevo entrenador
Aunque Texas tuvo relativamente éxito durante sus ocho años, la era Pierce no alcanzó los elevados y casi irreales estándares establecidos por los predecesores del entrenador. William Desch, Babe Falk, Cliff Gustafson y Garrido gobernaron Texas de 1911 a 2016, excepto por un período de tres años en el que Falk sirvió en el ejército. Cada uno de ellos ha entrenado a los Longhorns durante al menos 19 años. Falk, Gustafsson y Garrido ganaron cada uno dos títulos nacionales en Austin, y bustos de los cuatro entrenadores se erigen afuera del estadio local de los Longhorns, UFCU Disch-Falk Field, que lleva el nombre de Disch y Falk.
Ahora el nuevo entrenador intentará emular ese éxito y al mismo tiempo llevar a UT a la SEC, ampliamente considerada la mejor conferencia del béisbol universitario. Cinco de los últimos seis campeones nacionales provienen de la SEC, y Texas A&M o Tennessee capturarán el título este año. En lo que respecta a la asistencia promedio, siete de las ocho mejores escuelas a nivel nacional fueron escuelas de la SEC y el quinto lugar en béisbol universitario fueron los Longhorns con destino a la SEC.
Desde que Del Conte se convirtió en director atlético en diciembre de 2017, Texas no ha rehuido la caza mayor cuando se trata de contratar entrenadores. El ex entrenador de baloncesto masculino Chris Beard (Texas Tech) y el actual entrenador de baloncesto femenino Vic Schaefer (Estado de Mississippi), el entrenador de softbol Mike White (Oregón) y el entrenador de atletismo Edric Florial (Kentucky) fueron ganadores establecidos en otros lugares antes de ser contratados por Texas. Bob Bowman dejó recientemente el estado de Arizona después de ganar un campeonato nacional para convertirse en director de natación y buceo en la Universidad de Texas. La nueva entrenadora de golf femenina de la escuela, Laura Ianniello, ganó un título de la NCAA en 2018 en Arizona.
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