El entrenador de bomberos de Northwestern, Pat Fitzgerald, en medio de las consecuencias de una investigación adversa

Northwestern despidió al entrenador en jefe de fútbol Pat Fitzgerald en medio de las consecuencias de la investigación de la universidad sobre las denuncias de novatadas dentro del programa de fútbol, ​​dijo el lunes el presidente de la universidad, Michael Schell, en una carta a la comunidad de Northwestern. Esto es lo que necesita saber:

• Fitzgerald fue suspendido inicialmente por dos semanas luego de que el viernes se publicara un resumen de los hallazgos de la investigación.
• El sábado, Schell dijo en un comunicado que «pudo haber juzgado mal el castigo apropiado» para Fitzgerald. diario del noroeste Informó nuevos detalles sobre las acusaciones de novatadas ese mismo día.
• El lunes, Schell escribió que la decisión de relevar a Fitzgerald de sus deberes se produjo «después de una evaluación difícil y compleja de la disciplina original que impuse la semana pasada al entrenador Fitzgerald por no reconocer y prevenir riesgos significativos en el programa de fútbol americano».
• Schell dijo que el liderazgo se anunciará para la próxima temporada de fútbol en los próximos días. Se espera que Northwestern nombre al coordinador defensivo David Brown como su coordinador del programa de fútbol, ​​según varios informes.
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¿Qué dijo Shell?

Schell escribió el lunes que durante las últimas 72 horas, ha pasado «una gran cantidad de tiempo reflexionando y discutiendo con las personas que aman nuestra universidad: el presidente y los miembros de nuestra Junta Directiva, el liderazgo de la facultad, los estudiantes y ex alumnos, y El propio entrenador Fitzgerald».

«Aunque valoro mis comentarios y los tengo en cuenta al tomar mi decisión», escribió Schell, «la decisión de detener al entrenador Fitzgerald fue solo mía, al igual que la decisión de separarme de él».

Como declaró Schell en la carta, «Si bien el informe de la investigación independiente permanecerá confidencial, es importante que nuestra comunidad conozca los hechos».

Escribió que durante la investigación, 11 jugadores de fútbol actuales o anteriores de Northwestern reconocieron que las novatadas estaban en curso en el programa de fútbol y «En los informes de los nuevos medios de comunicación de hoy, más estudiantes-atletas de Northwestern han confirmado que las novatadas eran sistemáticas. Su historia se remonta a muchos años.»

Las novatadas, dijo Schell, incluyeron «compartir a la fuerza, desnudez y actos sexuales de naturaleza degradante, en clara violación de las políticas y valores de Northwest».

Escribió: «Estoy agradecido, hasta donde yo sé, de que ningún estudiante haya sufrido lesiones físicas como resultado de estos comportamientos». «Mientras que algunos estudiantes-atletas creían que las novatadas eran una broma y no dañinas, otros las veían como causantes de un daño significativo con consecuencias a largo plazo».

Además, Schell escribe que las novatadas «fueron conocidas por muchos en el programa, aunque el investigador no pudo encontrar ninguna evidencia creíble de que el propio entrenador Fitzgerald lo supiera» y que Schell se había enterado recientemente de muchos detalles de la investigación independiente. Habló con el denunciante y sus padres.

«Un director técnico es el responsable último de la cultura de su equipo», escribió Schell. “Las novatadas que investigamos fueron generalizadas y claramente no eran un secreto dentro del programa, lo que le dio al entrenador Fitzgerald la oportunidad de averiguar qué estaba pasando.

«De cualquier manera, la cultura en Northwestern Football, aunque asombrosa en algunos aspectos, fue devastadora en otros».

Lo que dijo Fitzgerald

Fitzgerald escribió en un comunicado el lunes que él y Schell habían llegado a un «acuerdo mutuo sobre la resolución apropiada» de los hallazgos de la investigación. Fitzgerald dijo que estaba «sorprendido» al saber que Schell había «cancelado unilateralmente nuestro acuerdo sin previo aviso y, por lo tanto, rescindió mi empleo».

«En vista de este giro inesperado de los acontecimientos, le encargué a mi agente, Brian Harlan, y al asesor legal, Dan Webb de Winston & Strawn LLP, que tomen las medidas necesarias para proteger mis derechos de acuerdo con la ley», escribió.

Como dijo Fitzgerald, exjugador de Wildcat: «Me dedico de todo corazón a cuidar de nuestros jugadores, no solo como atletas sino también como estudiantes ejemplares y miembros de la comunidad».

La abogada Maggie Hickey, escribió Fitzgerald, «llevó a cabo una investigación exhaustiva de meses sobre las acusaciones que llevaron a mi despido».

«Su investigación reafirmó lo que siempre he hecho: que no tenía absolutamente ningún conocimiento de ninguna forma de novatadas dentro del programa de fútbol de Northwestern», dijo el comunicado.

historia de fondo

En su resumen de los hallazgos de la investigación publicado el viernes, Northwestern dijo que «la participación o el conocimiento de las actividades de novatadas estaba muy extendida entre los jugadores de fútbol», pero la investigación no encontró evidencia que apuntara a una mala conducta por parte de un jugador o entrenador de fútbol específico. Además, los investigadores encontraron «pruebas insuficientes» de que el cuerpo técnico sabía sobre las novatadas. Sin embargo, los investigadores descubrieron que había muchas posibilidades de que se descubrieran y denunciaran las novatadas.

Un día después, Schell revocó su decisión de suspender a Fitzgerald por dos semanas.

«Al determinar el castigo apropiado para el entrenador, puse demasiado énfasis en lo que el informe concluyó que no sabía y no lo suficiente en lo que debería haber sabido», dijo Schell en una carta a la comunidad de Northwestern.

“Como entrenador en jefe de uno de nuestros programas de atletismo, el entrenador Fitzgerald no solo es responsable de lo que sucede dentro del programa, sino que también debe tener mucho cuidado en mantener nuestro compromiso institucional con la experiencia de los estudiantes y nuestra prioridad de garantizar que todos los estudiantes, de pregrado y graduado, puede prosperar durante su tiempo en la Universidad Northwestern. Western. Claramente no pudo mantener ese compromiso, y yo no consideré adecuadamente ese fracaso para imponer una sanción».

El resumen reveló que las acusaciones del denunciante incluían jugadores de fútbol que presionaban a los miembros del equipo para que participaran en actividades de novatadas, a menudo en el vestuario. Según el denunciante, las novatadas pueden haber comenzado en Camp Kenosha en Kenosha, Wisconsin, donde el equipo solía realizar el campo de entrenamiento.

el exjugador le dijo al Daily Northwestern Las novatadas incluyeron actos sexuales forzados.

Schell dijo que se enteró del nombre del denunciante, habló con su familia y se disculpó por lo que había pasado.

«Estoy conmovido por lo que escuché de su familia y el efecto que las novatadas tienen en su hijo. En los próximos días, me comunicaré con el liderazgo de la universidad, incluida la Junta de Síndicos y el liderazgo del Senado, y los mantendré informados sobre cualquier desarrollo mientras evalúo los pasos futuros”, escribió Schell.

Fitzgerald se estaba preparando para ingresar a su temporada número 18 al frente del programa luego de ser contratado en 2006 luego de la repentina muerte del ex entrenador en jefe Randy Walker. Compiló un récord de 110-101 durante su mandato de 17 años y una marca de 5-5 en 10 juegos de Bow. Los Wildcats terminaron la temporada pasada 1-11, el total de victorias más bajo para el programa desde 1989.

Northwestern abre la temporada 2023 en Rutgers el 3 de septiembre.

(Foto: Jeff Hansch/USA Today)