El gobierno de EE. UU. y 17 estados demandan a Amazon en un caso histórico de monopolio

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El gobierno de Estados Unidos y 17 estados demandaron a Amazon en un caso histórico de monopolio que refleja años de acusaciones de que el gigante del comercio electrónico abusó de su dominio económico y perjudicó la competencia leal.

La innovadora demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio y 17 fiscales generales representa el ataque más feroz del gobierno de Estados Unidos hasta el momento contra Amazon, una empresa que comenzó vendiendo libros en línea pero que desde entonces se ha hecho conocida como la «tienda de todo» y se ha expandido hasta vender una amplia gama. de… De libros. para productos de consumo, creando una red logística global y convirtiéndose en una fuerza en otras tecnologías como la computación en la nube.

La demanda alega que Amazon promueve injustamente su propia plataforma y servicios a expensas de vendedores externos que dependen del mercado de comercio electrónico de la empresa para su distribución.

Por ejemplo, según la FTC, Amazon perjudicó la competencia al exigir a los vendedores de su plataforma que compraran los servicios logísticos internos de Amazon para asegurarse los beneficios de mejor vendedor, lo que se conoce como elegibilidad “principal”. También alega que la compañía está obligando de manera no competitiva a los vendedores a publicar sus productos en Amazon a los precios más bajos en cualquier lugar de la web, en lugar de permitirles a los vendedores publicar sus productos en mercados competidores a un precio más bajo.

La práctica ya es objeto de una demanda separada contra Amazon presentada por el fiscal general de California el año pasado.

Debido al dominio de Amazon en el comercio electrónico, los vendedores no tienen más remedio que aceptar los términos de Amazon, alega la FTC, lo que resulta en precios más altos para los consumidores y una peor experiencia para el consumidor. Amazon también clasifica sus propios productos en los resultados de búsqueda del mercado en un lugar más alto que los vendidos por terceros, dijo la FTC.

Amazon está «decididamente centrado en evitar que cualquier otra persona obtenga la misma masa crítica de clientes», dijo el martes a los periodistas la presidenta de la FTC, Lina Khan. «Esta queja refleja las mejores y más recientes ideas sobre cómo ocurre la competencia en los mercados digitales y, de manera similar, las tácticas que Amazon ha utilizado para sofocar a los competidores, privarlos de oxígeno y dejar un paisaje atrofiado a su paso».

Los estados involucrados en el caso son Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, New Hampshire, Nuevo México, Nevada, Nueva York, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin.

La denuncia se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington y busca una orden judicial que prohíba a Amazon participar en la supuesta conducta anticompetitiva. Khan se negó a decir el martes si la agencia buscaría dividir la compañía, diciendo que el caso se centra actualmente en demostrar la responsabilidad de Amazon según la ley federal antimonopolio.

La demanda convierte a Amazon en el tercer gigante tecnológico, después de Google y Meta, en verse afectado por acusaciones generalizadas del gobierno estadounidense de que la compañía pasó años violando las leyes antimonopolio federales, lo que refleja la creciente hostilidad de los responsables políticos de todo el mundo hacia las grandes empresas tecnológicas que se intensificó después de 2016. Puede que la demanda tarde años en resolverse. Yo juego. Pero así como el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y su asombrosa riqueza han inspirado a los críticos a establecer comparaciones con la Edad Dorada de Estados Unidos, la demanda de la FTC puede llegar a simbolizar una iteración moderna de la represión antimonopolio de principios del siglo XX.

En un comunicado, Khan acusó a Amazon de utilizar «tácticas punitivas y coercitivas» para mantener el monopolio ilegal.

“Amazon ahora está explotando su poder de monopolio para enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para llegar a ellos”, dijo Khan. «La demanda de hoy busca responsabilizar a Amazon por estas prácticas monopólicas y restaurar la promesa perdida de una competencia libre y justa».

«La demanda de hoy deja en claro que el enfoque de la FTC se ha alejado radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y la competencia. Las prácticas que la FTC impugna han ayudado a estimular la competencia y la innovación en toda la industria minorista, y han producido una mayor selección, precios más bajos y entregas más rápidas. velocidades», dijo David. Más rápido para los clientes de Amazon y mayores oportunidades para las muchas empresas que venden en la tienda de Amazon», Zapolsky, vicepresidente senior de políticas públicas globales y asesor general de Amazon. «Si la FTC se sale con la suya, el resultado Habrá menos productos para elegir, precios más altos y entregas más lentas a los consumidores, y menos opciones para las pequeñas empresas: lo contrario de lo que pretende hacer la ley antimonopolio. La demanda presentada hoy por la FTC es errónea tanto en los hechos como en la ley, y esperamos litigar este caso en los tribunales.

Durante años, los críticos de Amazon, incluidos legisladores estadounidenses, reguladores europeos, vendedores externos, grupos de defensa del consumidor y otros, han acusado a la empresa de todo, desde maltratar a sus trabajadores hasta coaccionar a sus empleados. Vendedores externos Aceptar condiciones anticompetitivas. Los opositores dijeron que Amazon utilizó injustamente los datos comerciales de los vendedores en su contra para poder determinar qué productos debería vender Amazon. Muchos críticos de Amazon han dicho que el hecho de que Amazon compita con vendedores en el mismo mercado que controla representa un conflicto de intereses que debería considerarse ilegal.

La demanda representa un momento decisivo en la carrera de Khan. Se le atribuye ampliamente el mérito de haber iniciado el escrutinio antimonopolio de Amazon en los EE. UU. con un documento legal fundamental en 2017. Posteriormente ayudó a dirigir una investigación del Congreso sobre presuntos abusos de competencia en la industria tecnológica. Detalles en un informe de 450 páginas Cómo Amazon -así como Apple, Google y Meta- disfruta de «poder de monopolio» y que hay «evidencias significativas» que demuestran que el comportamiento corporativo anticompetitivo ha sofocado la innovación, reducido las opciones de los consumidores y debilitado la democracia.

La investigación condujo a una serie de propuestas legislativas destinadas a controlar a las empresas, pero la más importante de ellas fracasó bajo un aluvión de presión de la industria y decisiones de los líderes del Congreso de no llevar los proyectos de ley a votación final.

La inacción de los legisladores ha dejado en manos de las autoridades antimonopolio la tarea de vigilar el supuesto daño de la industria tecnológica a la competencia. En 2021, el presidente Joe Biden sorprendió a muchos en Washington cuando nombró a Khan no solo para formar parte de la FTC sino también para dirigir la agencia, enviando una señal de que apoya una estricta supervisión antimonopolio.

Desde entonces, Khan ha adoptado una postura dura en materia de aplicación de la ley, especialmente hacia la industria tecnológica. Bajo su supervisión, la Comisión Federal de Comercio ha presentado una demanda para bloquear varias adquisiciones de tecnología, en particular el acuerdo de Microsoft por 69 mil millones de dólares para adquirir el editor de videojuegos Activision Blizzard. Ha tomado medidas para restringir la forma en que las empresas recopilan y utilizan la información personal de los consumidores y les advirtió sobre los peligros de la inteligencia artificial generativa.

Mientras tanto, la FTC escudriñaba a Amazon. demandar a la empresa en junio por supuestamente engañar a millones de consumidores para que se suscribieran a Amazon Prime y obtuvieran acceso Millones de dólares en acuerdos en mayo con la empresa por supuestas violaciones de privacidad vinculadas a los dispositivos domésticos inteligentes de Amazon.

Pero la última demanda contra Amazon puede ser la más importante de todas, porque llega al corazón del negocio de comercio electrónico de Amazon y se centra en algunas de las críticas más apremiantes de la empresa. En una señal de la amenaza que Amazon considera el ascenso de Khan, la compañía en 2021 le pidió que renunciara a todos los casos relacionados con el gigante tecnológico.

Khan se ha resistido a esos llamados. La Comisión Federal de Comercio dijo el martes que había obtenido una votación unánime de 3 a 0 para permitir que procediera la demanda; Khan estuvo entre los que votaron a favor de seguir adelante.