El instrumento Moxie de la NASA produce con éxito oxígeno en Marte | martes

Un dispositivo del tamaño de una lonchera produce con éxito oxígeno respirable martesHaciendo un pequeño trabajo de árbol.

El Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno de Marte, o MOXY, ha estado produciendo oxígeno con éxito a partir de la atmósfera rica en dióxido de carbono del planeta rojo desde febrero del año pasado.

Los investigadores sugieren que una versión ampliada de Maxi podría enviarse a Marte para producir oxígeno continuamente al ritmo de varios cientos de árboles, antes de que los humanos lleguen al planeta.

Moxie aterrizó en la superficie de Marte como parte de la misión del rover Perseverance de la NASA.

A fines de 2021, Moxie pudo producir oxígeno en siete pruebas, en diversas condiciones atmosféricas, incluidas el día y la noche, y durante diferentes estaciones marcianas, informan los investigadores en un estudio.

Con cada ejecución logró su objetivo de producir 6 gramos de oxígeno por hora, la misma tasa que un árbol normal en la Tierra.

Una vez que los humanos lleguen a Marte, se cree que el sistema podrá producir suficiente oxígeno a plena capacidad para alimentar un cohete que devuelva a los humanos a la Tierra.

El co-investigador principal de Moxie, Jeffrey Hoffman, profesor de práctica en el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dijo: «Esta es la primera demostración del uso de recursos en la superficie de otro planeta y modificarlos químicamente para ser útil para una misión humana.

La versión actual del instrumento es lo suficientemente compacta como para caber en el rover Perseverance y está diseñada para operar por períodos cortos de tiempo. Una planta de oxígeno a gran escala consistiría en grandes unidades que podrían operar continuamente.

Hasta ahora, Moxie ha demostrado que se puede producir oxígeno en cualquier momento del día y del año en Marte.

Michael Hecht, investigador principal de la misión MOXY en el Laboratorio Haystack del MIT, dijo: «Cuando la temperatura cambia significativamente, no solo demostramos correr al amanecer o al anochecer.

«Tenemos un as bajo la manga que nos permitirá hacer eso, y una vez que lo probemos en el laboratorio, podemos alcanzar ese último hito para demostrar que realmente podemos ejecutarlo en muy poco tiempo».

Un sistema a gran escala diseñado para una operación continua puede funcionar durante miles de horas si el sistema puede operar con éxito a pesar de los ciclos repetidos de encendido y apagado.

Hoffman dijo: «Para apoyar una misión humana a Marte, será necesario traer de la Tierra muchos elementos, como computadoras, trajes espaciales y hábitats.

“¿Pero el viejo y tonto oxígeno? Si puede llegar allí, hágalo: está por delante del juego.

Los hallazgos se publican en la revista Science Advances.