El inversor activista consigue tres puestos en el consejo de administración de Norfolk Southern pero no tendrá poder para despedir al director general

El director ejecutivo de Norfolk Southern se verá sometido a más presiones para mejorar los beneficios después de que los accionistas del ferrocarril votaran el jueves para elegir a tres miembros de la junta directiva nombrados por un inversor activista, pero no será destituido inmediatamente.

Ankura Holdings ha nombrado a siete directores como parte de un intento de tomar el control de la junta directiva de 13 miembros del ferrocarril y reformar sus operaciones. el Soporte principal El hecho de que Ankura recibiera dinero de importantes inversores, dos importantes sindicatos ferroviarios y empresas consultoras no fue suficiente para convencer a los accionistas de elegir a toda la lista de Ankura.

Jim Chadwick, director ejecutivo de Ancora, culpó a los inversores pasivos por no apoyar a los candidatos a inversores. Chadwick prometió aguantar Alan Shaw, director ejecutivo Los funcionarios seguirán luchando para mejorar los ferrocarriles.

«Para los inversores pasivos: si algo sale mal aquí y se produce otra aberración y la gente muere, eso es culpa suya», dijo Chadwick. “Ignoró la recomendación de las agencias consultoras y de los sindicatos, el mayor cliente de la empresa. Literalmente no nos diste ningún apoyo y aún así ganamos tres puestos en la junta sin ti. Lo que suceda ahora en Norfolk Southern es un asunto de sus empresas y de su conciencia.

Los miembros de la junta directiva de Norfolk Southern votaron a favor de la presidenta Amy Miles.

El precio de las acciones de Norfolk Southern, que subieron después de que Ancora anunciara su campaña para derrocar a Shaw, cayó inmediatamente después de que se anunciaran los resultados de la votación y cerró el jueves con una caída del 2,5% a 226,33 dólares.

Shaw había argumentado que el plan Ancora cortaría demasiado el ferrocarril y pondría en peligro las mejoras al proyecto. seguridad y el servicio que ha brindado a Norfolk Southern desde entonces El catastrófico descarrilamiento de febrero de 2023 en Palestina Oriental, Ohio.

El plan de Shaw exige mantener más trabajadores disponibles durante la recesión para garantizar que el ferrocarril esté preparado para manejar un eventual repunte de los envíos una vez que la economía se recupere y continuar invirtiendo en mejoras de seguridad para evitar descarrilamientos. Contó con el apoyo del resto de los trabajadores ferroviarios, de varios organizadores importantes y de varios clientes del ferrocarril.

Norfolk South ha perseverado a través de muchos desafíos durante el año pasado. «Hemos enfrentado todos los desafíos y nunca hemos perdido de vista hacia dónde llevaremos nuestra sólida franquicia», dijo Shaw. «Estamos cumpliendo nuestras promesas y logrando resultados tangibles, y todavía queda mucho más por hacer».

Ancora argumentó que Norfolk Southern debería implementar el estándar de la industria Ferrocarriles meticulosamente programados Un modelo operativo diseñado para reducir la cantidad de trabajadores, locomotoras y vagones que necesita un ferrocarril.

El modelo de operación ferroviaria con horarios precisos se basa en operar menos trenes, más largos, con horarios más estrictos y cambiar vagones entre trenes con mayor frecuencia para simplificar las operaciones.

Los sindicatos ferroviarios dijeron que creen que los ferrocarriles programados de precisión hicieron la industria Desviaciones más graves y más probables Porque las inspecciones son demasiado apresuradas y se puede descuidar el mantenimiento preventivo.

Así que los sindicatos que apoyaron a Shaw celebraron la decisión de los accionistas de repeler este ataque de los «asaltantes corporativos», que habrían presionado a todos los ferrocarriles importantes para que redoblaran sus esfuerzos para reducir seriamente los costos.

Jeremy Ferguson, presidente del sindicato SMART-TD, afirmó: “Hoy todos los trabajadores ferroviarios pueden estar seguros de que los avances que han observado en su calidad de vida y la seguridad de la que ellos y sus familias dependen para recibir sus sueldos ya no están en grave peligro. riesgo.» Que representa a los conductores y es el sindicato ferroviario más grande.

La Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y el Sindicato de Entrenadores que apoyaron a Ancora alentaron al Salón a continuar mejorando la seguridad y a considerar la adopción de algunas de las propuestas presentadas por los inversores para ampliar el programa piloto del ferrocarril para permitir a los trabajadores utilizar una línea directa de seguridad federal anónima para informar inquietudes y abandonar toda conversación sobre intentar reducir las tripulaciones de los trenes a una sola persona.

Los líderes del consorcio BLET de Norfolk South, Dewayne DeHart, Jerry Sturdivant y Scott Buntin, dijeron que se alarmaron cuando Shaw dijo esta primavera que también implementaría una versión de tren microprogramado.

Los dirigentes sindicales de BLET dijeron: “Alan Shaw y su equipo demostraron un liderazgo real después del desastre de Palestina Oriental y han tomado medidas importantes para hacer que el ferrocarril sea más seguro y competitivo”. «Sin embargo, los cambios en su equipo y estrategia en las últimas semanas han dejado a muchas partes interesadas y accionistas sintiéndose inseguros sobre la dirección futura del ferrocarril».

Por ahora, Shaw y el director de operaciones que acaba de contratar en marzo, John Orr, tendrán más tiempo para demostrar que su estrategia está funcionando. NS pagó a la empresa ferroviaria CPKC 25 millones de dólares por el permiso para contratar a Orr. Pero si no alinean los márgenes de ganancia de Norfolk Southern con los del resto de la industria, sus empleos aún podrían estar en riesgo.

“Su director ejecutivo no cumplió con las estimaciones de ganancias durante seis trimestres consecutivos y destruyó una ciudad en nuestro estado”, dijo Chadwick, cuya empresa tiene su sede en Ohio. Y añadió: «Si este mal desempeño continúa, les haremos responsables». Pero trabajaremos con usted para el beneficio mutuo de todas las partes interesadas”.

Jeff Window, analista de Edward Jones, dijo que estaba claro que Ancora continuaría presionando a Shaw y que si los resultados no mejoraban, los inversores podrían nombrar directores adicionales el próximo año para tratar de tomar el control de la junta.

Jeffrey Sonnenfeld, profesor de gestión de la Universidad de Yale, dijo que Ancora tendría una minoría insignificante en la junta directiva y no podría realizar cambios importantes. Señaló que Ancora podría haberse ahorrado los millones de dólares que gastó en la campaña de representación si hubiera aceptado el acuerdo que el ferrocarril ofreció hace semanas y que habría dado a los inversores tres puestos en la junta.

Ancora esperaba que su plan redujera los gastos en más de 800 millones de dólares en el primer año y otros 275 millones de dólares al final de tres años. Ancora dijo que no planeaba despedir trabajadores, pero que quería utilizar el desgaste para eliminar alrededor de 1.500 puestos de trabajo con el tiempo.

Norfolk Southern dijo que su propio plan para hacer el ferrocarril más eficiente generaría alrededor de 400 millones de dólares en ahorros de costos en dos años y mejoraría su margen de ganancias. Pero los analistas dijeron que sus ganancias aún pueden estar por detrás de las de otros grandes ferrocarriles de carga porque todos ellos también están trabajando para aumentar la eficiencia.