El jefe de bomberos de Jasper vio su casa arder en llamas

El jefe de bomberos de la ciudad canadiense de Jasper tomó la difícil decisión de retirarse incluso mientras veía arder su casa, para proteger la seguridad de su equipo.

“Tuvimos que tomar la decisión de salir del área y dejar pasar las cosas”, Matthew Conte Le dijo a CBC Televisiónrecordando el momento de la semana pasada en el que los bomberos tuvieron que retirarse mientras intentaban extinguir el incendio que arrasaba la comunidad.

Las autoridades dijeron que alrededor del 30% de los edificios de la ciudad de las Montañas Rocosas canadienses quedaron destruidos, muchos de los cuales eran viviendas.

El clima frío y húmedo brindó cierto alivio durante el fin de semana y los equipos de bomberos están trabajando para proteger el resto de la ciudad antes de las condiciones secas esperadas.

Los incendios, los más grandes que ha visto el parque en un siglo, llegaron el miércoles por la tarde a la ciudad de Jasper, en Alberta, que tiene una población de unas 5.000 personas.

Esa noche, las llamas, cuyas llamas alcanzaron los 100 metros (330 pies) en un punto, se extendieron hacia la ciudad. Gracias a los fuertes vientos, las llamas avanzaron 5 kilómetros (3 millas) en 30 minutos.

Las fotos publicadas durante el fin de semana de la devastación en la popular ciudad turística del Parque Nacional Jasper mostraban casas y negocios quemados hasta los cimientos.

Conte, que estaba dirigiendo a los bomberos en el terreno cuando se inició el incendio, dijo que presenció personalmente el incendio en su casa.

“Vi las etapas desde que se produjo el incendio en mi casa hasta que terminó”. Le dijo a Noticias GlobalesAñadió que la escena era «increíble».

«Tuve que dejar eso atrás y concentrarme en la tarea que tenía entre manos», dijo.

Varios empleados del parque y el alcalde de la ciudad también perdieron sus casas en el incendio.

El ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dijo el lunes que las autoridades están planeando un reingreso gradual ahora que todos los incendios en la comunidad han sido extinguidos, aunque no hay un calendario específico para ello.

Hasta ahora, el incendio forestal ha quemado más de 79.000 acres (32.000 hectáreas) de tierra.

Este desastre comenzó con los rayos que cayeron sobre la ciudad a principios de la semana pasada. Los visitantes de la ciudad y del parque fueron evacuados en gran medida y no se reportaron heridos ni muertes.

Los bomberos esperan trabajar para extinguir los incendios forestales durante al menos tres meses, dijeron funcionarios durante el fin de semana.

También se produjo otro incendio fuera de control cerca de Myate Springs, a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte del Parque Nacional Jasper.

El grupo de incendios ha sido denominado Jasper Wildfire Complex y se encuentra entre los 129 incendios forestales activos que arden en Alberta hasta el lunes.

Los animales en el área que alberga el Parque Nacional Jasper también se vieron afectados.

«Ante un incendio, los extraordinarios instintos de la vida silvestre, como los osos y los alces, los guían hacia un lugar seguro», dijo el parque en un comunicado el domingo.

Una osa grizzly, rastreada mediante un collar GPS, logró esconderse con sus cachorros en un lugar húmedo junto al río Athabasca mientras ardía un incendio el miércoles.

El oso sobrevivió y parece que todavía goza de buena salud.

«Estaba comiendo una mezcla de bayas y trébol en el borde del campo de golf de Jasper Park Lodge», dijo el parque.