En su fallo contra los jugadores, la jueza federal de distrito Beth Labson Freeman dijo que no pudieron demostrar que su exclusión del evento de fin de temporada del PGA Tour equivalía a un «daño irreparable», y señaló que podrían ganar más dinero compitiendo en el LIV Golf. Serie.
«La evidencia muestra casi sin lugar a dudas que habrían ganado más de lo que se hubiera esperado razonablemente en un período de tiempo razonable bajo los campeonatos», dijo Freeman.
La solicitud de orden de restricción temporal fue parte de una demanda antimonopolio federal presentada la semana pasada por 11 golfistas que afirmaron que sus carreras se dañaron cuando el PGA Tour los castigó por firmar con su rival LIV Golf, la empresa emergente respaldada por Arabia Saudita que atrajo a algunos. Uno de los nombres más importantes del deporte con décadas de ocho y nueve números.
En un comunicado el martes, un portavoz de LIV dijo: «Estamos decepcionados de que a Taylor Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones no se les permita jugar al golf. Nadie gana impidiendo que los golfistas jueguen».
La audiencia del martes se centró estrictamente en la solicitud de orden de restricción temporal, no en cuestiones antimonopolio más amplias, pero el fallo de Freeman y sus comentarios sobre el daño irreparable representaron una importante victoria legal para el PGA Tour. El juez tuvo acceso a algunos detalles del contrato de los golfistas, que fueron redactados en documentos judiciales, y dijo que los jugadores entendieron claramente a lo que estaban renunciando al firmar con LIV Golf.
«Al tribunal le parece que los contratos LIV negociados por los jugadores y celebrados entre las partes se basaron en los cálculos de los jugadores de lo que dejarían atrás y la cantidad que los jugadores necesitarían para generar ingresos para compensar esas pérdidas». dijo Freeman.
Los 11 golfistas detrás de la demanda – Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Guch, Swafford, Jones, Ian Poulter, Abraham Anser, Carlos Ortiz, Pat Perez, Jason Kokrac y Peter Oehlen – fueron suspendidos por el PGA Tour cuando dieron el salto a LIV golf.
Según la clasificación más reciente, los tres golfistas que buscaban una orden de restricción temporal se clasificaron para competir en el torneo: Gooch (n.° 20 en la clasificación de la Copa FedEx), Jones (n.° 62) y Swafford (n.° 63), pero fueron Prohibido por el PGA Tour.
Al instar a Freeman a rechazar las solicitudes de los golfistas, los abogados del PGA Tour dijeron en documentos judiciales que los golfistas de LIV querían «tener su pastel y comérselo también», cobrando cheques respaldados por Arabia Saudita mientras intentaban ganar dinero con el final del PGA Tour. -torneos de temporada. El abogado del Tour, Elliott R. Peters, dijo al tribunal que permitir que los golfistas de LIV compitan en un evento sancionado por el PGA Tour sería «perjudicial» para el Tour.
«Si se nos ordena levantar la suspensión y se presentan el jueves por la mañana para jugar con sus gorras de golf LIV, camisetas de golf LIV y sus conferencias de prensa sobre LIV Golf, nuestro evento se convierte en una plataforma para nuestro competidor», dijo Peters al árbitro. martes. «… ¿No le gusta a LIV Golf? ¿La oportunidad de que sus jugadores lo promocionen en nuestro evento insignia? Eso no es justo para el PGA Tour».
Aunque no se han abordado las reclamaciones antimonopolio, Freeman ha indicado en múltiples ocasiones que LIV Golf ha logrado grandes avances para convertirse en una entidad competitiva en un período de tiempo relativamente corto. En un momento, los abogados del Tour compartieron una diapositiva que mostraba que la mitad de los 10 mejores jugadores del programa Player Impact del Tour el año pasado se habían ido a la organización separatista respaldada por Arabia Saudita.
«Eso es genial», dijo Freeman.
Ese grupo incluye a DeChambeau y Dustin Johnson, pero con tres campeonatos en su primer año, las filas de LIV Golf parecen seguir creciendo. Cameron Smith, el australiano que ganó el Campeonato Británico el mes pasado, acordó un contrato de $ 100 millones y pronto saltará al ring. Según el telégrafoy su compatriota Mark Leishman también está restringido por LIV.
Smith está en el campo en el St. Jude Championships de esta semana y se negó a discutir sus planes en una conferencia de prensa el martes. «Mi objetivo aquí es ganar los Playoffs de la Copa FedEx. Para eso estoy aquí». «No tengo ningún comentario sobre eso».
En la audiencia del martes, Freeman no dedicó mucho tiempo a analizar los beneficios de las demandas antimonopolio establecidas en la demanda, centrándose en la solicitud de orden de restricción temporal. Los abogados de los jugadores le dijeron a la corte que a los golfistas se les debe permitir competir en los eventos del PGA Tour mientras apelan la suspensión.
Mientras tanto, los abogados de la gira argumentaron que los jugadores esperaron demasiado, menos de una semana antes de la primera ronda del St. Millions of Dollars para ponerse en la situación en la que se encuentran”.
Los abogados han aludido en ocasiones a porciones redactadas de archivos judiciales que parecen revelar detalles de los contratos de los jugadores con LIV Golf. En un momento del martes, el abogado de los jugadores, Robert C. Walters, señaló que las ganancias de los jugadores de los eventos de LIV se descontaron del dinero inicial que recibieron para firmar con la serie de inicio, algo que los funcionarios de LIV han negado repetidamente.
Si bien la demanda de los jugadores de LIV continuará, Freeman indicó que es posible que no se lleve a cabo un juicio hasta el próximo verano, el Departamento de Justicia también está investigando la ronda por posibles violaciones antimonopolio, según el Wall Street Journal.
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