El lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX se ha detenido a medida que se acercan dos importantes misiones de vuelos espaciales tripulados.

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El cohete Falcon 9 de SpaceX quedó en tierra por segunda vez en dos meses después de que los reguladores federales dijeran que querían revisar un intento fallido de aterrizaje que ocurrió el miércoles por la mañana.

Esto hace que el cohete Falcon 9 no pueda volar con dos misiones espaciales tripuladas en el horizonte.

La compañía tiene previsto lanzar una audaz misión llamada Polaris Dawn esta semana, y se espera que el próximo mes lance a dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional a bordo del Crew-9, una misión que también traerá a casa a la tripulación del vuelo de prueba del Boeing Starliner después de meses de rotación. Los astronautas de la NASA Sonny Williams y Butch Wilmore han estado en el limbo en el laboratorio orbital desde su vuelo a bordo del Starliner a principios de junio.

El incidente del miércoles involucró a la primera etapa del cohete Falcon 9, o la parte inferior que entrega la primera ráfaga de energía al despegar, que no logró aterrizar directamente en una plataforma marina y explotó. Sin embargo, la misión general pareció desarrollarse sin problemas, poniendo en órbita de forma segura un grupo de satélites de Internet Starlink de SpaceX.

Sin embargo, la Administración Federal de Aviación, que otorga licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales, dijo que investigaría el incidente.

«La FAA es consciente de una anomalía que se produjo durante la misión SpaceX Starlink Group 8-6 que despegó de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, el 28 de agosto», dijo la FAA en un comunicado el miércoles. «El incidente involucró la falla de un cohete propulsor Falcon 9 mientras aterrizaba en un barco no tripulado en el mar. No se reportaron heridos ni daños a la propiedad pública. La FAA está solicitando una investigación».

El aterrizaje del cohete propulsor de primera etapa es un movimiento histórico para SpaceX. Otros misiles que vuelan hoy en día suelen deshacerse de su propulsor en la primera etapa después del lanzamiento. Sin embargo, SpaceX pretende recuperar el cohete de propulsión de primera etapa y renovarlo tanto como sea posible para ahorrar dinero.

SpaceX no suele experimentar retrasos o paradas prolongadas después de perder un cohete propulsor, porque la pérdida no afecta el éxito de la misión principal.

Pero el anuncio del miércoles podría complicar los planes de SpaceX para lanzar la nave espacial Polaris Dawn. Esta misión, que transportaba una tripulación de cuatro personas, estaba prevista para lanzarse a primera hora de esta mañana, pero se retrasó debido a las previsiones meteorológicas. La empresa habría podido volver a intentarlo el viernes.

Aún no está claro cuánto tiempo permanecerá en tierra el cohete Falcon 9. Tras el accidente ocurrido en julio, el misil estuvo en tierra durante dos semanas.

A diferencia del accidente del miércoles, el fallo del cohete Falcon 9 del pasado mes de julio afectó a la segunda etapa del cohete.

Un cohete Falcon 9 había lanzado un grupo de satélites Starlink desde California el 11 de julio, poco antes de que ocurriera la anomalía.

La primera etapa de la misión parecía transcurrir sin problemas, ya que el Falcon 9 utilizó el propulsor de la primera etapa (la parte inferior del cohete que contiene nueve motores que proporcionan el impulso inicial de potencia durante el despegue) para impulsarse al espacio.

Pero la segunda etapa del cohete, que fue diseñada para lanzarse después de que cayera la primera etapa y alimentar los satélites hasta su destino final en órbita, falló repentinamente.

SpaceX reveló más tarde que había una fuga de oxígeno en la segunda etapa. (El oxígeno líquido, o LOX, se usa comúnmente como oxidante o combustible para cohetes). Esto llevó a lo que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, describió en un momento como un «RUD», o «desmontaje rápido no programado», una frase que SpaceX suele utilizar para referirse a una explosión.

Aproximadamente dos semanas después del accidente, la Administración Federal de Aviación determinó que «no había problemas de seguridad pública» y permitió que el cohete Falcon 9 de SpaceX volviera a volar, aunque la investigación de la FAA sobre el accidente aún está en curso, confirmó la agencia a CNN. Miércoles. Esta revisión no tiene nada que ver con la investigación de la última anomalía.

La empresa había determinado que la fuga se debía a una grieta en una línea conectada a un sensor de presión, que había sufrido cierto desgaste debido a las vibraciones del motor y a que la abrazadera que debía conectarlo se había aflojado. La fuga de oxígeno provocó un «sobreenfriamiento» de las piezas del motor, dejando al cohete sin suficiente combustible para funcionar correctamente, dijo Sarah Walker, directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, durante una sesión informativa el 26 de julio.

La empresa decidió implementar una solución temporal al problema eliminando el sensor de presión en cuestión y confiando en los datos de otros dispositivos.

SpaceX confirmó el miércoles que su último vuelo Starlink no tuvo problemas con… La segunda etapa«La etapa superior del cohete Falcon 9 alcanzó una órbita regular después de su segundo encendido», escribió.

Pero la empresa también Agregado Abandonará el intento de lanzar la segunda misión Starlink durante la noche para permitir a sus ingenieros investigar por qué el propulsor de la primera etapa no aterrizó correctamente.

“Retirarnos de nuestra segunda posición. @starlink «El lanzamiento de esta noche le dará al equipo tiempo para revisar los datos de aterrizaje del refuerzo del lanzamiento anterior», según una publicación de SpaceX en X. «Se compartirá una nueva fecha de lanzamiento objetivo una vez que esté disponible».