El complejo esfuerzo de los aliados de Ucrania para privar a Rusia de miles de millones de dólares en ingresos petroleros limitando el precio pagado por su crudo llegó a un punto crítico esta semana.
Diplomáticos de la Unión Europea se reunirán el miércoles para tratar de fijar ese precio luego de discusiones con Estados Unidos y el Grupo de los Siete, otras naciones industrializadas, dos semanas antes de que el tope entre en vigencia.
La reunión de diplomáticos en Bruselas marcará la etapa final en la implementación de la política, que requiere un alineamiento regulatorio y logístico en el complejo negocio del transporte de combustible desde Rusia a mercados como India y China.
La política debe entrar en vigencia el 5 de diciembre, cuando la Unión Europea comience su embargo casi total sobre el petróleo ruso, una de las varias medidas que el bloque ha tomado para paralizar la economía de Rusia y limitar su capacidad para hacer la guerra en Ucrania.
La idea detrás de un tope de precios es limitar los ingresos que Rusia puede obtener de sus exportaciones de petróleo y evitar la escasez de combustible, lo que podría hacer subir los precios y exacerbar una crisis del costo de vida en todo el mundo.
La forma en que los países del G7 quieren hacer que esto funcione es asignando la responsabilidad de implementar y establecer el límite de precio a las empresas que ayudan a vender el petróleo: las compañías de seguros y de envío globales, en su mayoría con sede en Europa.
Es por esto que el marco regulatorio para hacer cumplir esta medida debe adoptarse en Europa y otros miembros del G7 como Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón, que también albergan empresas activas en el transporte o aseguramiento del petróleo ruso.
Los embajadores de la UE deberán acordar un precio por barril por unanimidad. Varios diplomáticos dijeron que se esperaba una decisión el miércoles, pero que podría haber retrasos.
Dado que el tope requeriría un cambio en las sanciones de la UE contra Rusia, se necesita un acuerdo unánime entre los 27 países de la UE sobre el precio.
Siete altos diplomáticos de la UE dijeron que había apoyo político para la política, pero las opiniones diferían sobre dónde debería fijarse el precio. Hablaron bajo condición de anonimato porque no querían estropear las conversaciones en curso.
La idea es aumentar el precio lo suficiente por encima del costo de extracción del petróleo para incentivar a los rusos a seguir vendiendo, pero lo suficientemente bajo como para hacer mella en las ganancias que obtienen.
El costo de extraer un barril en Rusia se estima entre $12 y $20; Recientemente, el petróleo ruso se cotizaba a casi 70 dólares el barril en los mercados mundiales. La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, y varios diplomáticos europeos han indicado que el precio probable es de 60 dólares el barril. Pero los diplomáticos de la UE de países más cercanos a Ucrania que adoptan una línea pro-ucraniana más dura han indicado que preferirían un precio más bajo.
EE. UU. está permitiendo que la UE tome la iniciativa para establecer un precio que se pueda acordar allí. Un portavoz del Tesoro de EE. UU. dijo que EE. UU. no tenía planes de proponer una tasa a los socios europeos en privado.
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Diplomáticos de Polonia y sus vecinos bálticos dijeron que también les gustaría ver topes de precios acompañados de compromisos para imponer sanciones dirigidas al comercio europeo aún protegido con Rusia, como Diamantes y combustible nuclear reactores
El embargo de la UE sobre el petróleo ruso que comenzó el 5 de diciembre también incluye una prohibición a los servicios europeos para enviar, financiar o asegurar envíos de petróleo ruso a destinos fuera del bloque, una medida que interrumpiría la infraestructura que lleva el petróleo ruso a los compradores a su alrededor. . El Científico.
Para implementar el tope de precios, a estos proveedores de carga europeos se les permitiría transportar crudo ruso fuera del bloque solo si la carga cumple con el tope de precios. En otras palabras, les correspondería a ellos asegurarse de que el petróleo ruso que transportaban o aseguraban se vendiera al precio especificado o por debajo del mismo; A diferencia de eso, Ellos serán legalmente responsables por violar las sanciones.
Esas industrias navieras en el centro de la aplicación de un límite de precios permanecen en la oscuridad sobre el precio y otros detalles de cómo funciona el límite. La industria de seguros marítimos, que se había mostrado escéptica ante la idea desde el principio, dijo que haría todo lo posible para cumplir.
Dondequiera que se establezca un precio, los proveedores se asegurarán de que el seguro «solo se otorgue a los envíos por debajo de ese precio por unidad», dijo Lars Lang, secretario general de la Federación Internacional de Seguros Marítimos, una asociación de la industria con sede en Alemania.
Los aliados del G-7 parecen tener diferentes prioridades en el establecimiento de límites de precios, dijo Rachel Zimba, investigadora principal del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. Estados Unidos se ha centrado en mantener el petróleo ruso en el mercado, mientras que la Unión Europea quiere privar a Rusia de la mayor cantidad de ingresos posible.
Los retrasos en la fijación del precio podrían interrumpir el flujo de petróleo ruso a medida que se acerca la fecha límite.
«Cuanto más tiempo pase antes de que se publique un precio, mayor será el riesgo de producir más petróleo temporalmente porque los compradores esperarán y verán», dijo Ziemba.
En una entrevista este mes antes de la cumbre del G20 en Bali, Yellen dijo que había sido difícil para Europa llegar a un acuerdo sobre los mecanismos de tope de precios.
«Se necesita el acuerdo de un gran número de países y la Unión Europea requiere la unanimidad», dijo Yellen, y agregó que era optimista de que funcionaría. “Estamos trabajando activamente para nombrarlo y seguramente se hará antes del 5 de diciembre, con suerte antes de esa fecha”.
Estados Unidos se ha resistido públicamente a proponer un precio tope, prefiriendo en cambio establecer estándares públicos.
“Queremos asegurarnos de que suba lo suficiente para que mantengan el impulso de vender”, dijo Yellen. «No queremos que sea económicamente beneficioso para ellos simplemente cerrarlo».
Los funcionarios de la administración de Biden dicen que confían en que la propuesta ya ha logrado un objetivo importante: calmar a los comerciantes de petróleo antes de una posible interrupción importante a medida que entren en vigor las sanciones.
Los precios del petróleo han caído en las últimas semanas, y algunos cayeron brevemente el lunes a su nivel más bajo desde enero, antes de la invasión rusa de Ucrania. Los funcionarios estadounidenses interpretan estos precios como una señal de que los comerciantes no están preocupados de que Rusia retire millones de barriles del mercado el próximo mes.
Mantener el flujo de petróleo y minimizar el riesgo de otro aumento en los precios del petróleo ha sido el objetivo principal de la administración Biden con el plan de precios máximos. Privar a Rusia de ingresos, lo que probablemente aceleraría el final de la guerra, sería un beneficio adicional y bienvenido para Biden.
jim tankersley Contribuir a la elaboración de informes.
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