El nombre de un ancestro anfibio prehistórico, la rana Kermit

Hace 270 millones de años, en Texas, uno se arrastraba por el suelo empapado de lluvia y se alimentaba de insectos que se movían rápidamente. El otro se ganó el cariño de millones como locutor ambulante de noticias que tocaba el banjo y el reacio novio de Miss Biggie, conocido como Kermit the Frog.

Ahora comparten nombre.

El jueves, los científicos anunciaron que nombraron a un antiguo ancestro de los anfibios modernos recientemente identificado, Kermitops gratus, en honor a la rana Kermit.

Aunque no podía cantar ni transmitir mensajes sobre la «Conexión Arcoíris», especies como la salamandra parecían tener un parecido sorprendente con el querido Muppet, Calvin Cho, Ph.D. estudiante de ciencias biológicas en la Universidad George Washington, ayudó a nombrarlo.

Una combinación de huesos en la cuenca del ojo le daba una «apariencia de ojos saltones» como los de Kermit, y su cráneo fosilizado de tres centímetros de largo, ligeramente aplastado, parecía tener «una sonrisa suelta», que recordaba la tímida sonrisa de Kermit, Mx. Dicho así.

«Pensábamos que Kermit se estaba riendo de nosotros», dijo Mx. Así, el autor principal del artículo que describe la nueva especie publicado el jueves Revista zoológica de la sociedad linneana. El nombre combina «Kermit» y el sufijo griego «-ops», que significa cara.

El cráneo fósil fue descubierto en 1984 cerca de Kemp Lake, Texas, Mx. Dicho así. Permaneció en la colección del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington hasta 2021, cuando uno de los Mx. Los coautores de Chow, Arjan Mann, y algunos otros paleontólogos lo notaron y reconocieron que podría ser una nueva especie, Mx. Dicho así.

Mx. Entonces el hocico es más largo que la parte posterior de su cráneo, lo cual es muy diferente a otros tipos de anfibios fósiles. Esta forma puede haber hecho que la especie fuera particularmente hábil para atrapar insectos que se movían rápidamente para alimentarse, Mx. Dicho así.

«Esto aumenta nuestro conocimiento sobre la diversidad de anfibios en ese momento», dijeron. Y el nombre, Mx. Por lo tanto, la gente puede estar interesada en criaturas prehistóricas distintas a los dinosaurios.

“Quería llamar la atención y cambiar la forma en que la gente interactúa con la ciencia y los fósiles”, dijo Mx. Dicho así. «Sería fantástico que más personas se unieran a la investigación sobre el origen de los anfibios, porque esta es una parte del árbol de la vida que no ha sido bien estudiada».

Esta especie es sólo el último descubrimiento científico que emerge de la oscuridad con un nombre popular.

El año pasado, científicos de un instituto de investigación alemán descubrieron que ciertos compuestos bacterianos matan los hongos y los llamaron keneomicinas en honor al actor Keanu Reeves, quien protagonizó la franquicia de suspenso «John Wick».

Los científicos han nombrado a los insectos en honor a Arnold Schwarzenegger y RuPaul, mientras que una especie de dinosaurio ha sido nombrada Dracorex Hogwartsia, o Rey Dragón de Hogwarts, en honor a la serie de Harry Potter de la escuela Hogwarts de J.K. Rowling, De acuerdo a Museo de Historia Natural, Londres.

Los Muppets también sirvieron de inspiración. Un trilobite que lleva el nombre del dúo gruñón Stadler y Waldorfy un Una araña que vive en una tubería. El nombre de Gonzo, dijo el museo.

Aunque Mx. De ahí el entusiasmo por la nueva especie, diciendo que no siempre fueron grandes admiradores de los Muppets. «Personalmente», dijo Mx So, «pensé que algunos de los Muppets daban un poco de miedo».