El número de muertos por incendios en Maui se reduce a 97 semanas después del análisis de ADN

Las autoridades anunciaron el viernes que se cree que ahora han muerto 97 personas en los incendios forestales de Maui, en lugar de 115, un hecho sorprendente después de los temores iniciales de que el desastre se hubiera cobrado muchas más vidas.

El médico forense del condado de Maui, Dr. Jeremy Stuelpnagel dijo en una conferencia de prensa que el proceso de confirmación de las víctimas muertas e identificación de ellas mediante análisis de ADN, el 1 de agosto. 8 dijo que fue difícil y cambiante con respecto al incendio que destruyó la mayor parte de Lahaina.

Esta es la primera vez que disminuye el número de muertos en Maui. En algunos casos, la Dra. Stoelpnagel explicó que los peritos forenses han confirmado que varios conjuntos de restos pertenecen a la misma persona. Añadió que los 16 restos encontrados por los investigadores eran inhumanos.

«Tener un número más bajo es una buena noticia, eso es seguro», afirmó el Dr. dijo Stoelpnagel el viernes.

Más de tres semanas después, las autoridades dijeron que al menos 115 personas habían muerto y cientos más habían sido reportadas como desaparecidas, una cifra que seguía siendo incierta mientras los investigadores examinaban los escombros del centro de Lahaina.

Los líderes y residentes de Hawaii inicialmente temieron que cientos de personas hubieran muerto en el rápido incendio, que atrapó a las víctimas en vehículos en carreteras congestionadas mientras intentaban escapar. En un momento dado, se reportó la desaparición de miles de personas.

Pero el número de desaparecidos se ha reducido ahora a 31, dijo el viernes el jefe de policía de Maui, John Pelletier. Las autoridades han encontrado a la mayoría de las personas después de publicar varias versiones de listas que contienen los nombres de los considerados desaparecidos.

Identificar a los muertos fue un esfuerzo enorme que tomó más de un mes, y requirió muestras de ADN de la familia, expertos dentales y el manejo de los restos, que fueron quemados sin posibilidad de identificación.

Dr. Stuelpnagel dijo que ha habido casos en los que guardaron los restos de alguien, pero luego encontraron huesos con el mismo ADN.

Dijo que hubo 16 casos de deshumanización, «mezclados con otros, por lo que hay muchísima información conmovedora en esta situación».

Y añadió: «Estamos analizando hardware quirúrgico, marcapasos e incluso números de serie de marcapasos. Estamos probando todos los métodos para asegurarnos de identificar a estas personas. Va a llevar mucho tiempo».

Tal ambigüedad es similar a lo que ocurre durante la guerra, donde no está claro cuántas personas murieron, dijo John Byrd, director del laboratorio forense del Departamento de Defensa. Varias empresas que recolectan desechos aumentan la confusión.

«Cuando empiezas a hacer más análisis y pruebas, te das cuenta de que tienes dos bolsas que en realidad eran de la misma persona», dijo.