El Off-Broadway, parte vital del teatro neoyorquino, siente la presión

El Signature Theatre, una organización sin fines de lucro de Nueva York, cuenta con tres espacios para espectáculos de última generación diseñados por el arquitecto estrella Frank Gehry, una larga historia de fomento y formación de importantes dramaturgos como Edward Albee y Lynn Nottage, y una junta directiva encabezada por la estrella de Hollywood Edward Norton. .

Lo que no tiene el fichaje este otoño es jugadas. La compañía, un pilar de la escena Off-Broadway, cerró su producción más reciente en julio y no está previsto que comience su próxima emisión hasta finales de enero.

Incluso mientras Broadway se recupera de la pandemia de coronavirus, la extensa red de pequeños teatros de Nueva York, muchos de ellos no comerciales tanto en términos fiscales como de gusto, está pasando apuros.

«Esta es la temporada más dura hasta ahora», dijo Casey York, presidente de la federación. Liga fuera de Broadway, citando los efectos combinados de audiencias más pequeñas, cambios en los patrones caritativos, aumento de salarios y costos y escasez de mano de obra en un momento en que la ayuda gubernamental de emergencia que ayudó a muchos teatros a mantenerse a flote durante el largo cierre pandémico se ha agotado en gran medida. «Hay una presión increíble».

¿Por qué eso importa? Durante décadas, el teatro off-Broadway de Nueva York sirvió como hogar para artistas emprendedores y emergentes, un lugar donde el costo de montar un espectáculo era aún menor que el costo de comprar un apartamento y conseguir una entrada asequible a un precio medio. -ingresos de clase. a estudiar la ciudad Lanzado en 2019, justo antes de la pandemia, encontró 748 pequeñas organizaciones teatrales operando dentro y fuera de Broadway, desde compañías en gira que hacían obras de vanguardia hasta algunas de las organizaciones artísticas más influyentes del país.

El teatro Off-Broadway trabaja con artistas experimentales y recién llegados hambrientos, así como con actores consagrados. Sólo este mes, incluidas las estrellas de la pantalla. David Hyde Pierce, Plaza Aubrey, Michael Shannon, Juan Turturro, Diana Wiest Y Constanza Wu Aparece en espectáculos fuera de Broadway.

“Brindamos experiencias culturales a los neoyorquinos, empleos para las personas que trabajan en estas organizaciones y espacios para que los artistas desarrollen su trabajo”, dijo Coco Killingsworth, directora de experiencia e impacto de la Academia de Música de Brooklyn, quien participó en el estudio. Nueva presidencia Consejo de la industria de actuaciones en vivo Fue creado por el alcalde Eric Adams para explorar cómo la ciudad puede ayudar a los proveedores de arte en dificultades.

La mayor señal de problemas en la capital del teatro del país: menos espectáculos. Durante la última semana de octubre, se presentaron 31 espectáculos Off-Broadway, frente a 51 durante la misma semana de 2019, según cifras compiladas por la Asociación Off-Broadway. Los ingresos de taquilla en los cines que comparten sus datos con la liga cayeron a 1,3 millones de dólares esa semana, frente a los 2,2 millones de dólares de la misma semana antes de la pandemia.

Esto significa menos empleos. Los actores y directores de escena registraron 15.773 semanas laborales bajo contrato Off-Broadway durante la última temporada teatral, que terminó en mayo, frente a 18.175 semanas laborales en la última temporada antes de la pandemia, según la Actors’ Equity Association del sindicato. En lo que va de temporada, las contrataciones fuera de Broadway han disminuido aún más.

Hay muchos indicadores de que las personas, con las motivaciones adecuadas, están dispuestas a levantarse del sofá, gastar dinero y reunirse en multitudes. Piense en la gira Eras de Taylor Swift; Y las películas “Barbie” y “Oppenheimer”; Exposición Manet/Degas en el Museo Metropolitano de Arte; Y una gran cantidad de restaurantes de moda.

Incluso en el mundo del teatro hay signos de esperanza. En el antiguo ámbito del teatro comercial fuera de Broadway, dos comedias musicales, la parodia «Titanic» y la espeluznante «Little Shop of Horrors», han sido un éxito continuo. En el mundo de las organizaciones sin fines de lucro, se han agotado las entradas para algunos espectáculos fuera de Broadway, como el musical de Alicia Keys «Hell’s Kitchen» y el drama musical «Stereophonic». «Hell’s Kitchen» se trasladará a Broadway.

Dos empresas con ánimo de lucro y con una sólida trayectoria en el entretenimiento están apostando por el Off Broadway. Audible, una filial de Amazon, alquila el Minetta Lane Theatre y produce allí un flujo constante de espectáculos que también graba para transmitirlos en su plataforma de audio. El estudio de cine independiente A24 se hizo cargo del Cherry Lane Theatre este año con planes de convertirlo en su propio espacio para presentaciones en vivo.

Pero algunos éxitos fuera de Broadway han flaqueado: la revista rítmica «Stomp» cerró en enero pasado después de una carrera de 29 años, mientras que la inmersiva «Sleep No More» cerrará en enero después de una carrera de 13 años. Y las donaciones caritativas, la principal fuente de ingresos para muchos teatros sin fines de lucro, se mantienen, en el mejor de los casos, estables, incluso cuando los costos de producción aumentan.

«Parece como si el público tradicional fuera de Broadway hubiera desaparecido», dijo George. «Las mujeres mayores que salieron a ver muchas de las obras eran unos años mayores, un poco menos interesadas en estar en lugares concurridos, y encontraron opciones alternativas de entretenimiento”. Forbes, directora ejecutiva del Teatro Lucille Lortel. «Entonces, ¿todo el mundo está tratando de descubrir cuál es la nueva audiencia y cómo atraerla?»

Dado que los costos de producción superan los ingresos de taquilla y las donaciones caritativas, existe una preocupación generalizada sobre la salud del sistema. Apenas unas semanas después de que Adams creara el Consejo de la Industria del Rendimiento, pidió recortes en la financiación de las agencias de la ciudad, incluidas aquellas que ayudan a las artes; Viaje a Washington por teatros sin fines de lucro Solicitar asistencia federal No condujo al trabajo.

Se puede sentir la desesperación en la propaganda de recaudación de fondos: el mes pasado, el martes, muchos fueron francos sobre los desafíos que enfrentan. “¡Ayúdanos a mantener vivo el Off-Broadway!”, suplicó. clase de teatroun complejo sin fines de lucro ubicado al oeste de Times Square.

“Hemos observado durante años cómo el costo de construir un teatro aumenta a un ritmo que nuestros ingresos no pueden igualar, y nuestro problema inevitable es que, sin aumentar los precios de las entradas, el dinero tendrá que provenir de otra fuente aún por identificar. «, dijo Adam Greenfield, director artístico de Playwrights Horizons. «Este es un momento obvio». Lloramos, nos retorcemos las manos y nos desesperamos. Más bien, es un momento en el que nos hacemos preguntas difíciles sobre cómo cambia la cultura y qué lugar El teatro tiene algo que ver”.

Por necesidad, cada vez más líderes teatrales están encontrando nuevas formas de colaborar entre sí, compartiendo investigaciones (cuatro compañías (Ars Nova, MCC Theatre, New Group y New York Theatre Workshop) realizan una encuesta conjunta de audiencias) e incluso propiedades ( dramaturgos). Horizons permite que Movement Theatre utilice parte de su espacio de forma gratuita).

“Solía ​​sentirme como si estuviera viviendo bajo una roca llamada Soho Rep, y ahora estoy en constante conversación con mis colegas, porque no se pueden lograr cambios masivos sin apoyarse en la comunidad”, dijo Cynthia Flowers. , director del teatro del centro de 65 asientos.

La caída de la producción es generalizada. Signature, que cita las apretadas agendas de los artistas como una de las razones por las que se cerró este otoño, está planeando sólo tres producciones esta temporada, una menos que el año pasado, debido a los mayores costos de producción. Timoteo J. dijo: «Montar tres obras este invierno y primavera nos costó más que cuatro espectáculos el año pasado», dijo McClymon, director ejecutivo de la compañía. (Mientras tanto, Signature ha alquilado sus escenarios).

Asimismo, el Teatro Vineyard presenta dos espectáculos, en lugar de los tres anteriores. «Al reducir el tamaño, nuestro enfoque realmente ha estado en producir programas que no se parezcan a los que la gente puede ver en Netflix o HBO», dijo Susan Appel, directora general del teatro. “Con suerte, esto dará sus frutos y la gente dirá: ‘Esto fue radicalmente diferente de lo que veo en mi sofá’”.

Nueva York ha experimentado menos fracasos institucionales que muchas otras ciudades. Pero hubo algunos: The New Ohio Theatre, una compañía experimental en West Village, cerró después de tres décadas en el negocio; Metropolitan Playhouse, una pequeña empresa del East Village que se centra en obras americanas abandonadas, Producciones destacadas Después de 31 temporadas; The Lark, una organización fundada en 1994 para apoyar el desarrollo de nuevos juguetes, doblado. Varias organizaciones grandes, incluidas BAM y Public Theatre, se han visto obligadas a despedir personal y recortar programas.

“Las instituciones están luchando por sobrevivir”, dijo Rachel Chavkin, directora ganadora del premio Tony que ahora dirige Scene Partners on the Vineyard. «Todo el mundo está atravesando una crisis financiera, pero a esto se le suma un arte increíblemente emocionante que devuelve la vida a la gente».

Sade Lythcott, directora ejecutiva del National Black Theatre, dijo que veía este momento «menos como una crisis que como una oportunidad para analizar nuestro conjunto de valores».

«Las audiencias han formado nuevos patrones, ya no son como solían ser, y eso puede ser controvertido, pero también hay mucho desgaste natural», dijo. «Donde se ve mucho dolor es en las grandes organizaciones que sienten que son demasiado grandes para quebrar. Están recortando personal, lo cual es devastador e indicativo de un cambio en el comportamiento público, pero también hay un cambio de tamaño adecuado, debido a lo que quizás ha sido una relación insostenible con las juntas directivas”. Administración e instituciones benéficas.

La vasta red de pequeños creadores de teatro independientes de la ciudad (aquellos que trabajan con audiencias incluso más pequeñas que las de las compañías Off-Broadway) también está sufriendo.

«Ahora nos acercamos a un panorama en el que el trabajo se ha vuelto muy difícil, ya que nuestros miembros recién se están mudando de Nueva York a áreas urbanas más pequeñas donde el costo de vida es más bajo», dijo Amy Todorov, directora general de la organización. Asociación de Teatro Independiente. A pesar de todo el espacio comercial subutilizado en la Nueva York pospandémica, dijo, se ha vuelto cada vez más difícil para los artistas y empresas pequeñas e independientes encontrar espacios asequibles para ensayos y presentaciones.

Los creadores de teatro dicen que esperan con esperanza, así como con temor, la primavera.

“He estado haciendo teatro independiente aquí durante 25 años, y durante 25 años he escuchado a la gente hablar sobre la muerte del teatro”, dijo Erez Ziv, director general de la compañía de teatro Frigid New York. «No veo que eso suceda, no habrá muerte para el teatro hasta que nuestra cultura muera. Simplemente está cambiando, y desafortunadamente en tiempos de cambio no todos pueden sobrevivir».