SAN FRANCISCO (AP) — El primer ferry comercial propulsado por hidrógeno del mundo comenzará a operar en la Bahía de San Francisco como parte de los planes para eliminar gradualmente los barcos propulsados por diésel y limitar las emisiones de carbono que causan el calentamiento global, dijeron el viernes funcionarios de California.
El barco de 70 pies (21 metros) llamado MV Sea Change transportará hasta 75 pasajeros a lo largo del paseo marítimo entre el Muelle 41 y la terminal de ferry en el centro de San Francisco a partir del 19 de julio, dijeron las autoridades. El servicio será gratuito durante seis meses mientras se ejecute como parte de un programa beta.
“Las consecuencias de esto son enormes porque esta no es su última parada”, dijo Jim Wunderman, presidente de la Autoridad de Transporte Acuático de Emergencia del Área de la Bahía de San Francisco, que opera transbordadores de pasajeros a través de la Bahía. “Si podemos lograr que esto funcione con éxito, allí. Habrá más barcos de este tipo en el área”. Nuestra flota y las flotas de otros en los Estados Unidos, y creemos que habrá en todo el mundo”.
El barco Sea Change puede viajar 300 millas náuticas y operar durante 16 horas antes de necesitar repostar. Las pilas de combustible producen electricidad combinando oxígeno e hidrógeno en una reacción electroquímica que emite agua como subproducto.
Los funcionarios dijeron que la tecnología podría ayudar a limpiar la industria naviera, que produce casi el 3% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del mundo. Esto es inferior a las emisiones producidas por los automóviles, los camiones, el ferrocarril y la aviación, pero todavía hay muchas y están aumentando.
Frank Wolak, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Pilas de Combustible y Energía de Hidrógeno, dijo que la frase es importante porque es difícil reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los barcos.
«El verdadero valor de esto es multiplicarlo por el número de ferries que operan en todo el mundo», afirmó. «De esa manera se puede empezar a reducir la intensidad de carbono de los puertos».
Sus defensores también esperan que las pilas de combustible de hidrógeno puedan llegar a impulsar buques portacontenedores.
La Organización Marítima Internacional, que regula el transporte marítimo comercial, quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para mediados de siglo.
A medida que las emisiones de combustibles fósiles continúan calentando la atmósfera de la Tierra, la administración Biden está avanzando hacia… El hidrógeno como fuente de energía. Para vehículos, manufactura y generación de electricidad. Ha ofrecido 8 mil millones de dólares para alentar a las industrias, ingenieros y planificadores del país a descubrir cómo producir y distribuir hidrógeno limpio.
Los grupos ambientalistas dicen que el hidrógeno plantea sus propios riesgos climáticos y de contaminación.
En la actualidad, el hidrógeno que se produce cada año en todo el mundo, principalmente para las refinerías de petróleo y la fabricación de fertilizantes, se produce utilizando gas natural. Este proceso calienta el planeta en lugar de salvarlo. De hecho, un nuevo estudio realizado por investigadores de las universidades de Cornell y Stanford encontró que la mayor parte de la producción de hidrógeno emite dióxido de carbono, lo que significa que el transporte impulsado por hidrógeno no puede considerarse energía limpia todavía.
Pero los defensores del transporte de hidrógeno dicen que, a largo plazo, la producción de hidrógeno está destinada a ser más respetuosa con el medio ambiente. Prevén un mayor uso de la electricidad procedente de la energía eólica y solar, que puede separar el hidrógeno del oxígeno del agua. A medida que se expanda el uso de estas formas renovables de energía, la producción de hidrógeno se convertirá en un proceso más limpio y menos costoso.
El proyecto Sea Change está financiado y gestionado por la empresa inversora SWITCH Maritime. El buque fue construido en Bay Ship and Yacht en Alameda, California, y All-American Marine en Bellingham, Washington.
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La periodista de Associated Press Jennifer McDermott contribuyó a este informe desde Providence, Rhode Island.
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