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El primer ministro de Eslovaquia, amigo de Rusia, ha dado un giro inesperado hacia Ucrania, prometiendo apoyo en su primer viaje al país devastado por la guerra pocos días después de que se cuestionara la soberanía ucraniana.
Robert Fico, que asumió el cargo en octubre después de hacer campaña para recortar la ayuda militar de su país a Kiev y oponerse a nuevas sanciones contra Rusia, se reunió el miércoles con su homólogo ucraniano Denis Shmyhal en la ciudad de Uzhgorod, cerca de la frontera con Eslovaquia.
Fico afirmó que sólo había diferencias políticas «menores» con Kiev, que formaban parte de la «vida política», y añadió: «Realmente queremos ayudarles, realmente queremos ayudarles».
Shmyhal respondió que estaba dispuesto a desarrollar «relaciones muy prácticas y confiables» entre los dos países.
Shmyhal dijo más tarde en una declaración que Fico se comprometió a no impedir que las empresas eslovacas suministraran armas a Ucrania y ayudaran a construir sus defensas. El Primer Ministro ucraniano dijo que Bratislava también apoyaría y financiaría el intento de Kiev de unirse a la Unión Europea.
Las promesas de Fico en Ucrania contrastan marcadamente con los comentarios provocadores que ha hecho en los últimos días, lo que llevó a las autoridades de Kiev a solicitar una refutación y a los analistas a cuestionar la continuación de la reunión.
Durante el fin de semana, Fico cuestionó la soberanía de Ucrania, afirmando que estaba bajo la «influencia absoluta de Estados Unidos». Pidió a Kiev que ceda territorio a Rusia para poner fin a la guerra y dijo que Eslovaquia se opondría a que Ucrania se uniera a la OTAN, porque tal paso podría conducir a la Tercera Guerra Mundial.
El martes fue más allá y sugirió que no había ninguna guerra en Kiev. Cuando se le preguntó por qué sólo viajó a Uzhhorod y no a la capital, Fico dijo: «¿De verdad crees que hay una guerra en Kiev? Espero que no hables en serio… La vida es completamente normal allí».
La afirmación infundada de Fico coincidió con una ola de ataques con misiles rusos contra Kiev y otras ciudades, que según las autoridades ucranianas mataron a 18 personas y apuntaron a edificios civiles.
«Había una gran contradicción entre la retórica de Fico dentro y fuera del país», dijo Pavol Demis, ex ministro de Asuntos Exteriores eslovaco. Y añadió: «Creo que Ucrania ha estado trabajando muy hábilmente para no escalar este tipo de tensiones, pero la cantidad de declaraciones maliciosas que Fico ha hecho recientemente ha sido desconcertante para muchos de nosotros que hemos trabajado en política exterior porque ha destruido la imagen de nuestro país.» «Antes de una visita importante.»
El populista Fico regresó al cargo de primer ministro eslovaco en octubre como líder de una coalición tripartita que ha inflamado el sentimiento antiucraniano. Anteriormente fue primer ministro tres veces, la más reciente hasta 2018, cuando renunció en medio de protestas antigubernamentales.
La oposición lo ha acusado durante mucho tiempo de explotar la ayuda rusa en su reelección. Jaroslav Ney, ex ministro de Defensa eslovaco, dijo que sus comentarios antiucranianos demostraban que estaba «simplemente pagando a Rusia por su apoyo antes de las elecciones eslovacas». Fico negó cualquier interferencia rusa en su victoria electoral.
Fico también alarmó a Bruselas al cooperar con Viktor Orban, el primer ministro prorruso de Hungría. Su asociación podría complicar los esfuerzos de la UE por mantener un apoyo unificado a Ucrania. «Ucrania no tiene una solución militar y la estrategia actual no está funcionando», dijo Fico en Budapest la semana pasada.
Pero al igual que con el apoyo general a Ucrania, Fico también ha cambiado su enfoque hacia las exportaciones militares. El año pasado, condenó al gobierno anterior por suministrar aviones de combate MiG-29 a Kiev, prometiendo en cambio imponer una prohibición a las exportaciones de armas una vez que asumiera el cargo. Pero en noviembre, el gobierno dijo que la prohibición sólo se aplicaba a los fabricantes estatales, no a las empresas privadas. El Parlamento eslovaco flexibilizó aún más las normas este mes, mientras que el Ministerio de Defensa concedió 100 millones de euros en apoyo a los fabricantes de armas.
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