WASHINGTON – Los encargados del presupuesto del Congreso publicaron un proyecto de ley de gastos final para el año fiscal 2024 que recorta los fondos de la NASA de lo que la agencia recibió en 2023 al tiempo que retrasa una decisión de gastos sobre Mars Sample Return (MSR).
El 3 de marzo, los asignadores de la Cámara y el Senado publicaron el texto del proyecto de ley y el lenguaje del informe para seis de los 12 proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2024, incluido el proyecto de ley de gastos de Comercio, Justicia y Ciencia (CJS) que financia a la NASA. Se espera que el Congreso apruebe los proyectos de ley antes de que expire el 8 de marzo la resolución continua para financiar las agencias cubiertas por el proyecto de ley.
El proyecto de ley proporciona 24.875 millones de dólares a la NASA, un 2% menos de lo que la agencia recibió en 2023 y un 8,5% menos de los 27.185 millones de dólares que la NASA solicitó para 2024. La cifra final también está por debajo de los niveles de los proyectos de ley separados de la Cámara y el Senado de 25.367 millones de dólares y 25 dólares. mil millones, respectivamente.
En cuanto al MSR, donde la Cámara y el Senado proporcionaron cifras muy diferentes, el proyecto de ley final otorga flexibilidad a la NASA. La incertidumbre sobre el gasto del programa llevó a la NASA a recortar el gasto en MSR en noviembre mientras estaba bajo una resolución en curso, y la incertidumbre extendida llevó al Laboratorio de Propulsión a Chorro, el centro principal de MSR, a despedir al 8% de su personal en febrero.
En el informe que acompaña al proyecto de ley, los especialistas señalaron que la NASA está reevaluando la arquitectura MSR a través de un grupo llamado Equipo de Respuesta de la Junta de Revisión Independiente de MSR, o MIRT. «El acuerdo requiere que la NASA presente un informe a más tardar 60 días después de la finalización del informe MIRT sobre el camino recomendado a seguir para MSR, dentro de una cartera científica equilibrada», incluido un perfil de financiación anual para MSR, según el informe.
El informe ordena a la NASA que gaste al menos 300 millones de dólares, la cantidad que figura en el proyecto de ley del Senado, en MSR, y hasta 949,3 millones de dólares, la cantidad que figura en el proyecto de ley de la Cámara. También ordena a la NASA que no despida a más personas en el programa MSR hasta que la agencia proporcione al Congreso un informe sobre el futuro de MSR.
El informe también incluye 227 millones de dólares para la misión de servicio, ensamblaje y fabricación en órbita (OSAM) 1, una misión experimental de tecnología de servicio de satélites que la NASA anunció el 1 de marzo que planea cancelar. No está claro si los responsables estaban al tanto de la intención de la NASA de cancelar OSAM-1 cuando redactó el informe, pero recomienda una revisión en curso en septiembre de 2024 si la NASA no puede mantener la misión dentro de los costos y el presupuesto eliminando «no esenciales». capacidades.»
el reporte final En muchos casos el lenguaje fue adoptado de El informe es del proyecto de ley del Senado. Aprobado por los asignadores en julio. Esto incluyó la solicitud de la NASA de 228,4 millones de dólares para su Programa Comercial de Destinos en Órbita Terrestre Baja para apoyar el desarrollo de sucesores comerciales de la Estación Espacial Internacional. Este informe también expresó su apoyo al desarrollo de un vehículo extraorbital desde la Estación Espacial Internacional, pero no especificó la financiación necesaria para ello. La NASA solicitó 180 millones de dólares Para el vehículo de desorbitación bajo pedido.
El informe ordena a la NASA que financie los programas Space Launch System y Orion en sus niveles de 2023 de 2.600 millones de dólares y 1.339 millones de dólares, respectivamente, un poco más de lo que la NASA solicitó para 2024. El informe también incluye una financiación total de 1.880 millones de dólares para el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS). ). ) “para cumplir con todas las obligaciones contractuales de ambos proveedores de HLS en el año fiscal 2024”.
En ciencia, el proyecto de ley proporciona a la división de heliofísica de la NASA 805 millones de dólares, la cantidad que recibió en 2023, y unos 55 millones de dólares más de lo solicitado. También ordena a la NASA que presente un plan para lanzar una importante misión heliofísica, la Constelación de Dinámica Aeroespacial, para finales de la década después de que la NASA planeara posponer la misión. Asimismo, el informe pide a la NASA obtener financiación suficiente para la misión Veritas Venus, que se retrasó hasta principios de la década de 2030 debido a presiones presupuestarias y recursos limitados en el JPL, para permitir su lanzamiento a finales de la década.
El proyecto de ley final proporciona una financiación significativa para el trabajo de propulsión nuclear en la Dirección de Tecnología Espacial de la agencia, con 110 millones de dólares para la propulsión térmica nuclear (NTP) y 50 millones de dólares para la propulsión eléctrica nuclear. La financiación del NTP incluye 10 millones de dólares para acelerar el desarrollo del sistema operativo NTP con socios comerciales al mismo tiempo que el proyecto DRACO en el que la NASA está colaborando con DARPA.
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