El movimiento más sabio e inteligente que Chris Paul puede hacer en los próximos días es apagar el fuego que comenzó con su vaga respuesta en su primera reunión con los reporteros de los Warriors.
En algún momento antes del próximo lunes, cuando Paul y sus nuevos compañeros de equipo se reúnan para un día de prensa en el Chase Center, el guardia veterano podría pronunciar 11 palabras que silenciarán las conversaciones sobre su papel.
«Quiero ganar. Todo lo demás, incluido mi papel, es secundario.
Una declaración tan desinteresada sería bienvenida por el entrenador Steve Kerr, el gerente general Mike Dunleavy y todos los jugadores en el vestuario. Los ciudadanos exigentes de Dub Nation, muchos de los cuales suspiraron cuando Paul insinuó que podría estar en la alineación titular, aceptarán lo que ha sucedido y se sentirán entusiasmados con su presencia en su equipo favorito.
Una declaración veraz de Paul aclararía la declaración deliberadamente vaga que Kerr hizo cuando se reunió con los medios el lunes.
«Tenemos seis estudiantes de primer año», dijo. «…Y sólo cinco pueden ir cada noche.»
Kerr no abordará el tema del novato o del sexto hombre porque respeta a Paul, el futuro miembro del Salón de la Fama cuyo orgullo es lo suficientemente fuerte como para tapar el sol.
La pregunta de si Ball, de 38 años, será titular o saldrá de la banca ha rondado en la mente de los ejecutivos, entrenadores, jugadores y fanáticos de los Warriors desde julio. Algo de esto se puede atribuir al hecho de que ha sido titular desde su debut en la NBA en 2005, por delante de cinco equipos y 1.214 partidos jugados.
Sin embargo, la mayor parte comenzó con la descarada respuesta de Paul a una pregunta de que supuestamente vendría a los Warriors para liderar la segunda unidad.
«¿Estás entrenando?» Paul respondió cuando se le preguntó sobre su papel. «No sé cómo será todavía. Tendremos que averiguarlo una vez que comencemos».
El tono de Paul y su sonrisa siniestra indican que todavía se considera titular, independientemente del roster. De hecho, la respuesta fue suficiente para sugerir que Paul piensa lo suficiente en sí mismo y en su juego, hasta ahora, como para venir al campo de entrenamiento y desempeñarse lo suficientemente impresionante como para obligar a Kerr a abandonar una alineación titular que la temporada pasada fue la mejor de la liga. . .
La alineación titular de Golden State, que incluye a Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green y Kevon Looney, registró el mejor rating neto de la NBA con 21,9 (128,0 en ataque, 106,1 en defensa). No se ha hecho nada en la apasionante temporada 2022-23 del equipo y el trabajo realizado por ese quinteto.
Para poner esto en perspectiva, la segunda alineación titular de la liga (Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Nikola Jokic de los Denver Nuggets) ocupó el segundo lugar con una calificación neta de 13,1. Eso fue suficiente para ganar las Finales de la NBA de 2023.
Kerr necesitaría una razón muy convincente para alejarse de una alineación muy eficiente a pesar de operar con tres lanzadores en una liga donde la mayoría de los contendientes comienzan con al menos cuatro. La alineación Curry-Thompson-Wiggins-Green-Looney funciona principalmente porque los roles están claramente definidos y los cinco jugadores generalmente mantienen una química en la cancha que es casi sinfónica.
«Conozco muy bien a estos muchachos», dijo Kerr. «Conozco muy bien a cinco de ellos y llegaré a conocer a Chris. Lo único que sé de todos ellos es que quieren ganar más que cualquier otra cosa. Son un grupo increíblemente competitivo y estoy muy entusiasmado». Confiamos en que lo resolveremos y que los jugadores aceptarán y encontrarán la manera.
Kerr también sabe que tiene en Paul a otro jugador inteligente con una clara comprensión de los esquemas y estrategias. Paul puede jugar con los titulares, pero su mayor valor para los Warriors es su capacidad para aprovechar las habilidades emergentes de los jóvenes Jonathan Kuminga y Moses Modi. Paul y su compañero veterano Dario Saric, un gran hombre con un alto coeficiente intelectual, pueden actuar y enseñar en tiempo real.
Segunda unidad necesidades Pablo y Saric. Los principiantes tradicionales se beneficiarán del apoyo ocasional de su parte. Arruga diferente. Actualización ocasional. Considérelos principiantes a tiempo parcial.
«Aún no he decidido qué vamos a hacer», dijo Kerr. «Quiero ver el campo de entrenamiento. Probaremos diferentes combinaciones y echaremos un vistazo. Obviamente los seis jugadores jugarán muchos minutos para nosotros.
«Pero si esto va a funcionar, todo el mundo tiene que aceptarlo, independientemente de quién empiece y quién no. Sólo funcionará si todo el equipo lo acepta».
El viejo núcleo, que sabe lo que se necesita para ganar un campeonato, está a bordo. Y Paul, en 11 palabras, también puede demostrarlo.
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