El servicio de taxi sin conductor de Cruz ha sido suspendido en San Francisco

Los reguladores de California ordenaron a Cruise, una subsidiaria de General Motors, que detenga su servicio de taxi autónomo en San Francisco después de una serie de accidentes de tránsito, incluido uno este mes cuando un Cruise detuvo a un peatón 20 pies después de chocar contra él.

La decisión del Departamento de Vehículos Motorizados del estado se produjo después de tres meses turbulentos para Cruz. A principios de agosto, pese a las objeciones de los funcionarios de San Francisco, los reguladores estatales permitieron a Cruz ampliar sus servicios en la ciudad. Pero poco más de una semana después, el Departamento de Vehículos Motorizados le pidió a Cruz que redujera a la mitad su flota en la ciudad.

El 2 de octubre, un peatón fue atropellado por un automóvil, luego atropellado por el automóvil de Cruz y atrapado debajo del automóvil autónomo. Al intentar detenerse, el vehículo de Cruz jaló al peatón hasta detenerlo. Cruz dijo que su vehículo autónomo «frenó con fuerza» y culpó al conductor humano por el accidente.

En una reunión inicial con Cruise después del accidente de octubre, la compañía mostró imágenes de las cámaras del automóvil que terminaban con el vehículo autónomo deteniéndose por completo después de atropellar al peatón, dijo el DMV. Los funcionarios del DMV se enteraron más tarde a través de «discusiones con otra agencia gubernamental» que el peatón también fue remolcado, según la orden de suspensión enviada a Cruz.

Cruz dijo en un comunicado que le mostró a la agencia «el video completo varias veces».

La suspensión representa un importante revés para Cruise, que comenzó a probar sus vehículos autónomos en San Francisco hace varios años e introdujo un servicio limitado de taxis sin conductor en la ciudad el año pasado.

También es un avance no deseado para la emergente industria de automóviles sin conductor. Las principales empresas automovilísticas y de tecnología han invertido miles de millones de dólares en esta tecnología, y en los últimos meses los coches caros han comenzado a ganar cierta aceptación generalizada. La decisión de los reguladores de California puede aumentar los llamados a los reguladores federales para que analicen más de cerca la tecnología.

«Cuando existe un riesgo irrazonable para la seguridad pública, el DMV puede suspender o revocar permisos inmediatamente», dijo la agencia en un comunicado. No dijo cuánto duraría la suspensión.

en correo Cruise dijo en X, anteriormente conocido como Twitter, que detendrá temporalmente sus operaciones de conducción autónoma en San Francisco y que está trabajando para mejorar la tecnología del automóvil. Cruise todavía puede probar sus vehículos autónomos en California, pero debe contar con conductores seguros que puedan tomar el control en caso de emergencia.

En una llamada con analistas financieros el martes por la mañana antes de la acción del gobierno, la directora ejecutiva de GM, Mary T. Barra, dijo que los vehículos autónomos estaban involucrados en muchas menos colisiones que los conductores humanos, pero reconoció las preocupaciones regulatorias.

«Creemos que Cruz tiene una tremenda oportunidad de crecimiento y expansión», dijo la Sra. Parra. «La seguridad será nuestro factor de entrada mientras hacemos esto». Añadió la confirmación de que GM tiene planes de apoyar la expansión de Cruz.

La Sra. Barra también dijo que GM tendrá más que decir sobre Cruise cuando informe las ganancias del cuarto trimestre en tres meses y en una presentación para inversores de todo el día prevista para la primera mitad de 2024. Los gastos de crucero fueron de 700 millones de dólares en el último informe trimestral. según la transcripción de la convocatoria.

Los vehículos Cruise han generado importantes críticas por parte de los funcionarios de seguridad locales, quienes se han quejado de que se han convertido en una molestia y obstaculizan la lucha contra incendios y otras emergencias. Estas quejas han aumentado en los últimos meses, ya que los vehículos Cruze se han visto involucrados en varios accidentes de alto perfil.

Poco después de que otro regulador estatal, la Comisión de Servicios Públicos de California, permitiera ampliar el servicio, al menos 10 vehículos de cruceros quedaron parados en medio de una concurrida calle del barrio North Beach de San Francisco, bloqueando el tráfico durante un periodo de 15 minutos. Unos días después, el auto de Cruz ingresó a una obra de pavimentación en la ciudad y quedó atascado en concreto húmedo.

El día antes de que el DMV anunciara su investigación sobre el historial de seguridad de Cruz, un camión de bomberos que respondía a una llamada de emergencia chocó con un taxi sin conductor de Cruz el 17 de agosto, hiriendo a un pasajero en el vehículo.

Hace menos de dos semanas, Cruz dijo que lanzó importantes actualizaciones del software que impulsa sus vehículos autónomos para ayudarlos a interactuar con los bomberos y otros funcionarios de seguridad. Estas actualizaciones incluyeron la capacidad de controlar el automóvil manualmente. Los servicios de emergencia tuvieron que llamar a los empleados de Cruise para controlar los autos de forma remota cuando se interponían en el camino.

El 16 de octubre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras abrió una investigación sobre las interacciones de Cruz con los peatones, incluida la persona que fue arrastrada por el automóvil de Cruz. En un comunicado en Canal X, Cruz describió el incidente como un “evento extremadamente raro”.

En una audiencia de la Autoridad de Transporte del Condado de San Francisco el martes por la mañana, Aaron Peskin, presidente de la Junta de Supervisores de la ciudad, dijo que la industria de los automóviles sin conductor «no es segura ni inmune a cualquier supervisión regulatoria del gobierno».

«Si hay alguna prueba de la posición de San Francisco, la recibimos hoy del DMV, aunque lamentablemente un poco tarde», dijo el Sr. Peskin.

Hasta el martes, Cruz tenía 50 vehículos sin conductor operando durante el día y 150 durante la noche.

Waymo, el principal competidor de Cruise, seguirá operando sus vehículos autónomos en San Francisco. Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, ha evitado incidentes de alto perfil hasta ahora. Un portavoz de Waymo se negó a hacer comentarios.

Matt Wansley, profesor de la Facultad de Derecho Cardozo de Nueva York, especializado en tecnologías automotrices emergentes, pidió a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que determine si el servicio de cruceros también debería suspenderse en otros estados donde se está probando la misma tecnología.

«Si los coches de crucero no son seguros en California, también deberían serlo en otros estados», dijo en una entrevista con The New York Times. «Existen regulaciones inconsistentes en todo el país».

Si bien los reguladores y los expertos pueden señalar fácilmente accidentes que involucran vehículos de crucero que no habrían ocurrido si hubiera habido una persona detrás del volante, ese no fue el caso con los autos de Waymo, dijo Wansley.

«Las empresas deben ser juzgadas por su desempeño en seguridad vial, y hay una gran diferencia entre Cruise y Waymo», dijo.

Neil E. Beaudette Contribuyó con informes desde Michigan.