El Telescopio Espacial Euclid tuvo un comienzo difícil

Telescopio espacial Euclid de la ESA Se lanzó desde el suelo el 1 de julio y desde entonces se ha estado preparando para comenzar sus investigaciones sobre el Universo Oscuro. Pero operar el instrumento no fue todo arco iris y mariposas, ya que los ingenieros y científicos del telescopio trabajaron para resolver muchos problemas que surgieron en el proceso.

Puede Lea todo sobre la misión de Euclides aquí; En resumen, el telescopio estudiará el universo oscuro: las partes del universo formadas por energía oscura y materia oscura, Alrededor del 95% de todo. Euclid está equipado con una cámara de luz visible (VIS), cámara infrarroja cercana, y un espectrómetro (NISP) para realizar sus observaciones. su actual Hay tres problemas: los precisos sensores del telescopio a veces pierden el rastro de las estrellas, la luz solar perdida se cuela en las primeras imágenes del telescopio y Como resultado, los rayos X que llegan a los detectores de Euclides no son deseados. Luz de solestropeando algunas fotos.

La situación es grave pero no crítica. de acuerdo a Lanzamiento de la ESALos problemas «no amenazan la misión de Euclides, pero podrían afectar la forma en que realiza su trabajo».

Telescopio Las primeras imágenes de demostración se publicaron el 1 de agosto.Un mes después de su lanzamiento desde Florida. En ese momento, Euclides había volado a su posición en el espacio, sus espejos se habían descongelado y sus instrumentos habían visto su primera luz. Las fotos se ven geniales. Pero según el comunicado, el sensor de puntería de precisión Euclid, un sistema de sensores ópticos que permite al telescopio fijarse en las estrellas para señalar con precisión un área del cielo para obtener imágenes,– Esas estrellas no están constantemente bloqueadas. El equipo de Euclid subió una solución de software a Euclid después de realizar pruebas en un simulador de nave espacial y una réplica de Euclid en el control de la misión.

«Me siento cómodo diciendo que las pruebas iniciales parecen buenas», dijo el director de operaciones de Euclid, Andreas Rudolf, en un comunicado de la ESA. «Hemos encontrado muchas estrellas en todas nuestras pruebas y, aunque es demasiado pronto para celebrar y se necesitan más observaciones, las señales son muy alentadoras».

La puesta en servicio es una parte normal del calendario del telescopio espacial, el período posterior al lanzamiento de la nave espacial en el que los diversos instrumentos y sistemas de la misión se preparan para las observaciones científicas. El proceso de puesta en servicio lleva tiempo; El Telescopio Espacial Webb comenzó a funcionar en Finales de enero de 2022 Y sus primeras imágenes científicas no fueron así Publicado hasta julio de 2022..

Pero la operación de Webb transcurrió relativamente bien, a pesar de que uno de los espejos del telescopio estaba dolorido. Golpeado por un pequeño meteorito– Un pequeño trozo de roca espacial – en mayo de 2022.

«Sólo las imágenes científicas pueden proporcionarnos una certeza absoluta de que la notación de Euclides funciona bien», dijo en el mismo comunicado Giuseppe Racca, director del proyecto Euclides. «Sin embargo, toda la evidencia hasta ahora nos hace muy optimistas. Seguiremos cruzando los dedos, pero el reinicio de la fase de validación del rendimiento está cada día más cerca».

Euclides necesitaba protección de la luz solar brillante para poder mirar el universo distante. Pero algo de luz solar se filtra en la línea de visión del instrumento VIS a través del reflejo del arco de empuje que emerge de la sombra creada por el parasol de la nave espacial. El equipo de Euclid cree que aparece luz reflejada en algunas de las observaciones de la prueba VIS.

Mientras tanto, las erupciones solares que producen rayos X son motivo de preocupación. tEl equipo cree que estos rayos X pueden llegar a los detectores de Euclides en un momento determinadongles, corrompiendo así algunos datos del telescopio. Un análisis del telescopio reveló que dependiendo de la actividad solar (las erupciones solares varían en frecuencia e intensidad), Euclid podría perder el 3% de sus datos si no se aborda el problema.

Actualmente se está abordando el problema del sensor de orientación fina, pero el problema de la luz requerirá enfoques diferentes. Según el comunicado, la repetición de observaciones y el procesamiento de datos puede reducir la influencia de los rayos X en las observaciones, y el escaneo del telescopio puede reprogramarse para mitigar la luz solar.

La tarea de Euclides es vasta, literalmente tan vasta como el universo y sus oscuros secretos. Con un poco de suerte (y mucha atención) los problemas descubiertos durante el funcionamiento pueden mitigarse y el telescopio puede comenzar a estudiar el universo.

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