Los astrónomos utilizan Telescopio espacial James Webb Descubrieron lo que dicen que son tres de las galaxias más antiguas del universo, que se observaron formándose activamente cuando el universo tenía sólo entre 400 y 600 millones de años.
En imágenes del Telescopio Espacial James Webb, este trío galáctico se asemeja a misteriosas motas rojas que se alimentan de helio e hidrógeno cercanos. Durante millones de años, son estos elementos los que sustentan a dichas galaxias a medida que crecen, ayudando a darles forma en las elipses y espirales familiares que vemos en toda la galaxia. Universo.
“Se podría decir que estas son las primeras imágenes ‘en vivo’ de formación de galaxias «Lo cual hemos visto antes», dijo el autor principal del estudio. Casper Elm-HeintzEl astrofísico del Centro del Amanecer Cósmico (DAWN) en Dinamarca dijo: declaración. «Si bien James Webb nos mostró anteriormente galaxias tempranas en etapas posteriores de evolución, aquí somos testigos de su nacimiento y, por tanto, de la construcción de los primeros sistemas estelares del universo».
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Unos 400.000 años después del Big Bang, nuestro universo existía Prediqué en la oscuridad. Esto sucedió después espacio Se ha enfriado lo suficiente desde su estado previamente caótico y abrasador como para permitir que el hidrógeno neutro átomos Para formar, que cubrió el universo con una niebla oscura y primordial. Esta niebla se disipó unos mil millones de años después del Big Bang, cuando apareció la luz de la primera generación del universo. estrellas inundado Universo. Investigaciones recientes han demostrado que las galaxias enanas que se formaron durante los primeros cientos de millones de años del universo estaban superpobladas. Ponche sorprendentemente abundante Para impulsar este proceso de alivio de la neblina.
«Este es el proceso que vemos comenzar en nuestras observaciones», dijo el coautor del estudio, Darach Watson, en un comunicado de la universidad. “Estas galaxias son como islas brillantes en un mar de gas opaco y neutro”, añadió Heintz en un artículo. declaración de la nasa.
El legado del brillante trío cósmico
El potente ojo infrarrojo del JWST pudo capturar cómo la luz de las tres galaxias observadas es absorbida por grandes y densos depósitos de gas hidrógeno neutro a su alrededor, y este resultado también mostró que el gas se acumula y alimenta a las galaxias mismas. De hecho, hay tanto gas en escena que las galaxias aún no han dado origen a sus primeras estrellas. Para que nazcan estrellas, algunas partes de este gas primordial necesitan fusionarse en bolsas extremadamente densas, que luego estimulan la formación de objetos estelares. Probablemente pasarían millones de años antes de que naciera la primera generación de estrellas en estas galaxias.
Los astrónomos aún no saben cómo se distribuye el gas entre los centros de las galaxias que también lo albergan Agujeros negros supermasivosY también en las afueras de la galaxia. Las observaciones futuras no sólo ayudarán a resolver este misterio, sino que también podrían revelar si los tanques de gas de estas galaxias están hechos enteramente de hidrógeno primordial o si en realidad están llenos de elementos más pesados.
«Es un proceso que investigaremos más a fondo, de modo que, con suerte, podremos conectar más piezas del rompecabezas», dijo el coautor del estudio Gabriel Brammer de DAWN.
Señaló que este descubrimiento aclara JWST Va más allá de los objetivos principales de su misión. «Antes de Webb era imposible obtener imágenes y datos de estas galaxias distantes», dijo. «Además, teníamos una buena idea de lo que encontraríamos cuando echamos un vistazo a los datos por primera vez; casi estábamos haciendo descubrimientos a simple vista».
Los resultados se describen en A. papel Publicado el 23 de mayo en la revista Science.
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