El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha hecho la primera confirmación de un exoplaneta. Un exoplaneta es un planeta que orbita alrededor de una estrella fuera de nuestro sistema solar.
La agencia espacial estadounidense dice que el exoplaneta tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra.
Investigadores del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Maryland verificaron los nuevos datos recopilados por Webb para asegurarse de que los datos fueran correctos.
Las observaciones anteriores realizadas por otro telescopio de la NASA proporcionaron alguna evidencia de un exoplaneta. Pero la confirmación de Webb hizo oficial el descubrimiento.
El otro telescopio espacial se llama Transiting Exoplanet Survey Satellite, o TESS. TESS se lanzó en 2018 con el objetivo de descubrir planetas adicionales fuera de nuestro sistema solar.
El exoplaneta se llama LHS 475 b. Está demasiado cerca de la Tierra para un exoplaneta, dijeron los investigadores. Se encuentra a unos 41 años luz de distancia en la constelación de Octane. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año.
Es difícil para los telescopios identificar exoplanetas. Una de las razones es que la luz brillante de las estrellas que orbita puede ocultarlo. El proceso de investigación consiste en observar gotas en el plano de la luz de las estrellas. Estas gotas pueden ser causadas por el paso de un planeta o un tránsito frente a una estrella.
Los investigadores dijeron que Webb pudo confirmar la existencia de un exoplaneta utilizando el método de observación de tránsito. La confirmación llegó rápidamente, dijeron, después de solo dos eventos de tránsito.
La NASA dijo que el telescopio Webb fue desarrollado para poder proporcionar un alto nivel de detalle en sus observaciones. Está equipado con la última tecnología para monitorear ondas infrarrojas. Estas ondas son un tipo de energía electromagnética que el ojo humano no puede ver. La NASA dice que los instrumentos del telescopio pueden encontrar ondas infrarrojas a través del gas y el polvo para detectar objetos distantes.
Jacob Lustig-Yeger ayudó a liderar la búsqueda. Dijo en un comunicado que los datos del telescopio facilitaron hacer una confirmación clara. «No hay duda de que el planeta existe».
Este descubrimiento fue presentado recientemente en una conferencia de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle, Washington.
Otro capitán del equipo, Kevin Stephenson, agregó que encontró confirmación «avergonzado«Debido a que el exoplaneta es pequeño y rocoso, eso lo hace más difícil de identificar.
De todos los telescopios operativos de la NASA, solo Webb está equipado para recopilar información sobre las atmósferas de los exoplanetas. Pero en este caso, los investigadores dijeron que no tienen suficientes datos para confirmar qué tipo de atmósfera tiene LHS 475 b.
Los científicos generalmente usan modelos de computadora y datos de telescopios para estudiar las atmósferas de los exoplanetas. Erin May, otro miembro del equipo de investigación, dijo que el telescopio Webb puede identificar fácilmente una serie de partículas diferentes. «Pero no podemos hacer nada todavía Final conclusiones sobre la atmósfera del planeta.
Si bien los investigadores dijeron que no pueden confirmar qué hay en la atmósfera de un exoplaneta, confían mucho en lo que no. Por ejemplo, LHS 475 b no puede tener una atmósfera espesa compuesta principalmente de metano, dijo Lustig-Yaeger.
El equipo incluso señala que el exoplaneta probablemente no tenga atmósfera. Algunos de los datos disponibles sugieren que un exoplaneta puede tener una atmósfera de dióxido de carbono puro. Pero los investigadores dijeron que planean recopilar más datos en futuras observaciones para ayudarlos a aprender más sobre las condiciones atmosféricas.
NASA Dice Hasta el momento ha confirmado la existencia de más de 5.000 planetas fuera del sistema solar. Pero Lustig-Yaeger señaló que el telescopio Webb está mejor equipado para detectar exoplanetas pequeños y rocosos. Esto probablemente conducirá a más confirmaciones de exoplanetas, dijo.
Lustig-Yaeger agregó: «Apenas hemos comenzado rasque la superficie cómo podría ser su atmósfera. «
Soy Brian Lane.
Bryan Lynn escribió esta historia para VOA Learning English, basada en informes de la NASA.
PRUEBA: el telescopio Webb de la NASA confirma el primer exoplaneta
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