El Volkswagen Beetle es ampliamente elogiado como un clásico, pero nunca desapareció en México

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En el mundo actual de vehículos autónomos, encendido sin llave y puertos de carga, es difícil imaginar cuánto… grande Alguna vez fue un pequeño Volkswagen Beetle de dos puertas.

Pero en México, donde el último Beetle salió de la línea de producción en la fábrica principal de Volkswagen en Puebla en 2003, el atrevido automóvil sigue vivo. Reinventado y revitalizado por su herencia cultural, México es uno de los pocos lugares que quedan donde el sabor de la fiebre del escarabajo todavía está presente.

El colorido y curvo exterior del automóvil y su motor trasero refrigerado por aire lo impulsaron a un nivel de fama y prestigio que ningún automóvil propulsado por gasolina volvería a alcanzar. Mientras bellas historias sobre el amado auto deambulan en nuestra memoria, pasó lo que pasó Alguna vez fue el auto más vendido del mundo. Casi todos los coches desaparecieron de las carreteras estadounidenses y fueron enviados a museos del automóvil y exposiciones de coleccionistas.

Patrullando las extensas calles de la Ciudad de México, atravesando los desgarradores caminos montañosos de la Sierra Norte de Oaxaca y trabajando como un camión de comida modificado que sirve platos mexicanos, Fucho, como se conoce al escarabajo en México, nunca abandonó el escenario.

Momentos antes de ser interrumpido por el distintivo rugido del Fucho al llegar al evento más grande de Volkswagen en el estado de Hidalgo, en el centro de México, el presidente del club Exmi Volkswagen, Jesús Delgado, dijo a CNN: «Cuando escucho el motor del Fucho, veo a mi esposa despidiéndose de mí». de camino a «Tiendas. Veo la emoción en el rostro de mi hijo cuando lo llevo a sus primeras lecciones de manejo». La esposa de Delgado murió de Covid en 2020 y sus hijos ya son mayores, pero según él, «los recuerdos emocionales parecen más reales cuando está cerca del auto».

El primer Beetle llegó a las costas mexicanas en 1954 como parte de una exposición para resaltar el crecimiento industrial de Alemania. Las ventas estaban aumentando lentamente en Estados Unidos, pero Volkswagen estaba combatiendo el sentimiento antialemán de la posguerra hacia el automóvil, que había sido concebido bajo la dirección de Adolf Hitler en 1934.

Hitler había confiado la tarea de fabricar un automóvil pequeño y asequible al fabricante de automóviles Ferdinand Porsche, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo la producción comercial. La producción no se reanudó hasta 1945, cuando las fuerzas aliadas descubrieron los restos de una fábrica de automóviles destruida en el norte de Alemania, donde un Volkswagen Beetle estaba estacionado entre los escombros.

Fue necesaria una chispa de brillantez del ejecutivo de publicidad judío-estadounidense Julian Koenig para cambiar el rumbo de Volkswagen. Junto con su equipo de publicistas de Madison Avenue, Koenig lanzó la legendaria campaña publicitaria minimalista “Think Small”, que alejó al público estadounidense de las costosas camionetas familiares y lo acercó a una nueva realidad de autos pequeños más económicos y asequibles para las masas.

Pero nadie podría haber predicho la improbable evolución del Escarabajo hasta convertirse en un ícono de la contracultura y mascota del movimiento Flower Power estadounidense.

Con el estallido de la Guerra de Vietnam, el Beetle se convirtió en la encarnación de un poderoso movimiento social que surgió de las protestas contra la guerra en todo Estados Unidos, y luego continuó representando «paz y amor» a lo largo de la época, con el Beetle llegando en masa a la Festival de Woodstock de 1969. El Beetle era un automóvil sencillo y sin complejos, y un símbolo de las estructuras anticapitalistas abrazadas con amor por las contraculturas hippies. Ha crecido, en muchos sentidos, hasta representar todo lo que la Alemania nazi tenía que odiar.

En 1972, se había convertido en el automóvil más producido del mundo, aprovechando la popularidad de la película de Disney «The Love Bug» y una sólida cadena de suministro que incluía una nueva fábrica en Puebla, México, desde donde se enviaba a todo el mundo.

Cuando VW decidió descontinuar el automóvil en 2003 debido a la disminución de las ventas y al deseo de construir reemplazos más modernos, el Beetle llevaba más tiempo fabricándose en México que en Alemania.

Poco después del anuncio, La British Broadcasting Corporation (BBC) informó «Ha quedado claro que su legado seguirá siendo vibrante».

Pero desde entonces, leyes más estrictas de control de la contaminación del aire y el aumento de los costos del combustible han ido sacando gradualmente al automóvil de las carreteras de Europa y Estados Unidos, donde el automóvil cumple su último y solemne capítulo lejos de la vista del público, siendo un juguete para los ricos y famoso.

En 2016, el actor Chris Pratt restauró su Beetle de 1965 y lo calificó como «un sueño conducir por las colinas de Hollywood». Ese mismo año, el comediante Jerry Seinfeld vendió su automóvil blanco modelo 1960, equipado con un motor de 36 caballos de fuerza, por 121.000 dólares, estableciendo un récord mundial en la venta de un Beetle. Tres años después, su colega estrella de Hollywood, Ewan McGregor, gastó más de 30.000 dólares en convertir su Beetle en un coche totalmente eléctrico.

Pero en México, nunca estás lejos de vislumbrar las curvas distintivas del auto original y el rugido del motor trasero.

José Luis, que lleva 40 años restaurando Focuses, describió cómo se sintió “profundamente triste” cuando se tomó la decisión de detener la producción del coche. «Aunque las piezas ahora son más caras y difíciles de encontrar, el deseo de la gente de poseerlas y conducirlas en México sigue siendo el mismo», afirmó.

Para la mundialmente famosa artista visual mexicana Betsabe Romero, el automóvil ha sido una herramienta esencial en su carrera. En sus estudios en las afueras de la Ciudad de México, Romero se sienta junto a una de las cinco estructuras huecas de Fuzhou que pronto unirá para crear un puente que represente el viaje de los migrantes.

“El automóvil de Fuzhou es un símbolo de nuestra herencia con el que todos podemos identificarnos”, dijo. “Cada automóvil es parte de la historia del diseño, es una democracia única… Muchas personas pueden tener un edificio favorito pero no lo saben; El arquitecto o disfruta de un estilo artístico pero no pueden decirle quién o cuándo se construyó. Este no es el caso de un automóvil. Todos tenemos un edificio favorito y todos tenemos una historia que contar sobre él.

Los fabricantes de automóviles modernos enfrentan un enorme desafío al crear un automóvil que pueda generar un nivel similar de interés global, pero aún está por verse si se puede recrear el estatus único del Volkswagen Beetle.