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Los votantes de Alberta, el epicentro de la política conservadora en Canadá, elegirán un nuevo gobierno provincial el lunes.
Antes de la pandemia, el gobernante Partido Conservador Unido parecía tener un control firme del poder. Pero el año pasado, grandes y enojadas manifestaciones contra las restricciones pandémicas y contra los mandatos de vacunas ayudaron a desencadenar una caravana de camioneros en el condado.
La caravana se extendió hacia el este, paralizando la capital de Canadá, Ottawa, y cerrando cruces vitales con Estados Unidos, incluido un puente que une Detroit y Windsor en Ontario, interrumpiendo el comercio de miles de millones de dólares.
Un pequeño grupo de conservadores sociales dentro de la UCP derrocó a su líder, Jason Kenney, puso fin a su cargo de primer ministro, luego de que el gobierno se negara a levantar las medidas contra la pandemia.
El partido reemplazó a Kinney con Danielle Smith, una locutora de radio de extrema derecha y columnista propensa a comentarios sensacionalistas. Comparó a las personas vacunadas contra el covid-19 con los partidarios de Hitler.
A la Sra. Smith también le encanta glorificar a los políticos estadounidenses de derecha, por ejemplo, llamando al gobernador Ron DeSantis de Florida, un candidato republicano a la presidencia, su héroe.
También planteó ideas que la mayoría de los canadienses nunca apoyarían, como cobrar por la atención médica pública.
La Sra. Smith ahora se encuentra, dicen los analistas, en el extremo derecho de muchos leales conservadores, convirtiendo lo que debería haber sido una victoria casi segura para su partido en una carrera reñida que proporcionó una oportunidad para sus oponentes, el Nuevo Partido Democrático, la izquierda -fiesta de ala.
«No sería una carrera reñida si alguien que no fuera Daniel Smith liderara la UCP», dijo Janet Brown, quien dirige un centro de votación con sede en Calgary, la ciudad más grande de Alberta.
Los Nuevos Demócratas respaldados por los laboristas están dirigidos por la abogada Rachel Notley, quien busca guiar al partido hacia una segunda victoria sorpresa en el territorio en los últimos años.
En 2015, llevó al poder a los Nuevos Demócratas por primera vez en la historia de Alberta, gracias en parte a la división del movimiento conservador en dos partidos opuestos.
La asombrosa victoria rompió una cadena de gobiernos conservadores que se remontaba a la Gran Depresión. Pero su victoria coincidió con el desplome de los precios del petróleo, que perjudicó la economía de la provincia. Los índices de aprobación de la Sra. Notley se desplomaron y el Partido Conservador Unido se hizo cargo en 2019.
el fondo
Los habitantes de Alberta votan por representantes locales en la legislatura provincial, y el partido que gana la mayor cantidad de escaños forma el gobierno, y su líder se convierte en primer ministro.
El apoyo de la Sra. Smith se encuentra principalmente en las áreas rurales de la provincia, según muestran las encuestas, mientras que el camino hacia la victoria de la Sra. Notley probablemente pasaría por los centros urbanos de Alberta, incluidas sus dos ciudades más grandes, Edmonton y Calgary.
Es probable que Edmonton, la capital provincial y ciudad con una gran presencia sindical, apoye a los Nuevos Demócratas.
Eso podría convertir a Calgary, que en general es más conservadora, en un factor decisivo. Calgary también tiene una población étnica en crecimiento, especialmente inmigrantes del sur de Asia, y la Sra. Smith es impopular entre muchos de esos votantes debido a algunas de sus declaraciones extremistas.
Por qué eso importa
Si la marca de conservadurismo de la Sra. Smith no logra que su partido vuelva a ocupar el cargo en la provincia más conservadora de Canadá, es posible que el Partido Conservador federal de Canadá deba reconsiderar su estrategia mientras se prepara para enfrentarse al primer ministro Justin Trudeau y su partido liberal en las próximas elecciones nacionales. . elecciones.
Los conservadores federales también reemplazaron al líder del partido durante la pandemia con un beligerante político de derecha, Pierre Poiliver, quien dio la bienvenida a los manifestantes a la caravana de camiones en la capital, Ottawa, con café y pastel. El Sr. Poiliver comparte la inclinación de la Sra. Smith por las posturas provocativas.
Incluso una victoria estrecha para Smith en realidad podría ser una pérdida, dijo Duane Pratt, profesor de ciencias políticas en la Universidad Mount Royal en Calgary, si eso significa menos escaños conservadores en la legislatura provincial.
En este escenario, la Sra. Smith podría encontrar vulnerable su posición como primera ministra y líder del partido y muchas de las políticas que promueve podrían dejarse de lado, dijo.
Él dijo: «Si pierdes, te vas». «Si ella gana, creo que todavía va».
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