Embarcación encalla cerca de Seattle; No hubo heridos

SEATTLE (AP) — Un transbordador de pasajeros que transportaba a cientos de personas encalló el sábado cerca de Bainbridge Island, al oeste de Seattle, pero no hubo informes de heridos o contaminación, dijeron las autoridades.

Según Washington State Ferries, una división del Departamento de Transporte del estado, el Walla Walla descarriló en Rich Passage mientras viajaba del centro de Bremerton a Seattle alrededor de las 4:30 p.m.

«Los indicios iniciales son que el generador a bordo falló», pero los investigadores aún están investigando qué sucedió, dijo la compañía.

Pasajero Haley Socha le dijo a The Seattle Times Aproximadamente a los 20 minutos de iniciado el viaje, las luces del barco se apagaron y los motores se detuvieron. Un minuto después, las luces volvieron a encenderse y hubo una alarma y un anuncio de que el barco estaba fuera de propulsión y advirtió a la gente que se preparara para el impacto.

Las personas se ayudaron entre sí mientras se ponían los chalecos salvavidas, dijo Socha.

«Todos han sido amables y amables entre sí», dijo Socha al Times.

El transbordador transportaba a 596 pasajeros y 15 miembros de la tripulación, dijo Diane Rhodes, vocera del transbordador. Al lugar llegó un remolcador y la Guardia Costera.

“Los ingenieros de barcos confían en que la marea estará a la altura adecuada para remolcar el barco de manera segura a la medianoche. Pedimos disculpas a los pasajeros. Su seguridad es nuestra primera prioridad», dijo Ferris del estado de Washington a través de Twitter.

Primero subieron a bordo los pasajeros. Un pasajero sufrió una emergencia médica no relacionada con el aterrizaje y tuvo que ser evacuado, dijo la compañía.

Alrededor de las 8:00 p. m., Kitsap Transit comenzó a descargar a otros del transbordador, dijeron funcionarios del transbordador. La agencia de tránsito envió dos embarcaciones solo para pasajeros, el Commander y el Waterman, con 250 y 150 pasajeros, respectivamente, que requirieron múltiples viajes a Walla Walla. Alrededor de las 8:30 a. m., Kitsap Transit dijo que el comandante envió la primera carga de personas al muelle en Bremerton.

“Estamos trabajando en un plan para los vehículos a bordo para que los pasajeros puedan recuperarlos mañana”, dijo Washington State Ferries.

Una foto tomada por un oficial de la Guardia Costera mostraba a la gente mirando desde la playa y tomando fotografías de Walla Walla cerca de la playa. Un remolcador estaba estacionado en un extremo de la barcaza, con un bote de la Guardia Costera cerca.

«No se ha detectado contaminación ni daños en el casco en este momento», dijo el Departamento de Ecología del estado. «Responsables ambientales en camino a la escena».

La ruta Seattle-Bremerton está fuera de servicio hasta nuevo aviso, dijo el Departamento de Transporte en su sitio web.

El sitio web enumera el Walla Walla como un ferry de clase jumbo de cuatro motores con una capacidad máxima de 2.000 pasajeros y 188 vehículos. Tiene 440 pies (134 metros) de largo y un calado de 18 pies (5,4 metros).

El Walla Walla fue construido en Seattle en 1973 y reconstruido en 2003, según el sitio.

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La periodista de Associated Press Stephanie Tasio en Los Ángeles contribuyó.