Emma Hayes lleva a la selección nacional femenina de EE. UU. a territorio familiar al ganar el oro olímpico en fútbol | Juegos Olímpicos París 2024

El equipo nacional femenino de Estados Unidos ganó una quinta medalla de oro olímpica, un récord, y la primera desde 2012. Mallory Swanson anotó en el minuto 58 de la final contra Brasil en una tarde soleada en el suroeste de París.

Apenas un año después de verse obligadas a conceder cuatro goles en otros tantos partidos en un Mundial miserable que planteó dudas sobre si habían abandonado permanentemente su estatus como estándar de oro del fútbol femenino, las estadounidenses han vuelto a la cima con la nueva entrenadora Emma Hayes. quien se ha convertido en el brindis del establishment de la NFL después de sólo nueve juegos a cargo en los que su equipo aún no se ha quedado atrás.

«Estoy muy emocionado», dijo Hayes después del partido. «Estar en esta posición ha sido un sueño para mí. Tengo que agradecer a mi padre porque él fue quien me empujó hasta este punto para poder venir y entrenar». Un grupo increíble de jugadores que me recibieron muy bien y me acompañaron en cada paso del camino». «Lo que les pedí: son grandes personas, jugadores y modelos a seguir. Sí, los amo».

Las cosas no siempre fueron cómodas para los estadounidenses, que emergieron como favoritos el sábado pero fueron el peor equipo durante casi una hora después de necesitar tiempo extra para avanzar a los cuartos de final y semifinales. Pero abandonan la capital francesa como merecidos campeones olímpicos tras el ataque sorprendentemente rejuvenecido de Swanson, Trinity Rodman y Sophia Smith, en primera línea. Conocido como Triple Espresso – Y cuatro jugadoras en la zaga, encabezadas por la defensa Naomi Girma, el único punto brillante durante la eliminación del Mundial el pasado verano y que confirmó su estatus como una de las mejores defensas del mundo a los 24 años.

Después de avanzar por poco en la fase de grupos como uno de los dos equipos en tercer lugar, la Seleção comenzó el partido con fuerza e inmediatamente disipó las preocupaciones sobre la posibilidad de estar en una zona baja. Se suponía que iban a tomar ventaja en el segundo minuto cuando Ludmila disparó desde 10 metros, pero disparó a los brazos de Alyssa Naeher. Un breve período de posesión estadounidense resultó en una serie de tiros de esquina, pero no pasó mucho tiempo antes de que Ludmila volviera a golpear. El delantero de los Chicago Red Stars parecía haber terminado maravillosamente el partido desde un ángulo agudo al cuarto de hora, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Ludmila luego manejó mal un centro largo de Gaby Portillo para anotar el tercer gol que estuvo a punto de anotar en los primeros 18 minutos.

Ante el ambiente de caos y agitación que prevaleció durante el partido, los aficionados gritaban “¡Estados Unidos!” y «¡Brasil!» Cada pocos minutos, Estados Unidos no estaba interesado en la posesión ya que su línea defensiva superó a la obstinada línea de ataque de la Seleção. Parecía que la insistencia de Brasil en atacar estaba agotando al equipo estadounidense, que ya estaba agotado debido al intenso calendario olímpico y la renuencia de Hayes a sentarse en el banquillo. El comienzo de la nada llegó en el minuto 58 cuando Corbin Albert, el único cambio que hizo Hayes después de derrotar a Alemania en las semifinales el martes pasado, pasó un pase perfecto a Swanson, quien disparó brillantemente con su pie derecho superando a Lorena, marcando su No. 1 aparición internacional 100. El cuarto gol de Swanson en los Juegos Olímpicos fue el último avance en una asociación con Rodman y Smith, quienes anotaron diez de los doce goles del equipo durante su carrera hacia la medalla de oro.

Esa fue la señal para que el entrenador de Brasil, Arthur Elias, incorporara a Marta, pero su inclusión no hizo nada para frenar la determinación de los valientes estadounidenses, cuyas posibilidades de ganar aumentaban rápidamente. Diez días después de que su carrera internacional terminara con una tarjeta roja, la seis veces Jugadora Mundial del Año hizo todo lo que estuvo a su alcance para llevar a Brasil a la victoria en su primer gran torneo en media hora.

En el minuto 88, Brasil tuvo la última oportunidad después de que Marta lanzara un tiro libre desde el área peligrosa que se fue por encima del travesaño. Pero Naeher estuvo allí en la última oportunidad durante los 10 minutos del tiempo añadido, coronando un maravilloso torneo con una parada acrobática tras un cabezazo de Adriana. Estas paradas mantuvieron a Nahier limpio por cuarta vez en el torneo, incluyendo todos los partidos de octavos de final. Para entonces, habían comenzado las celebraciones entre los aficionados estadounidenses en las gradas.

Trescientos setenta y un días después de que Estados Unidos fuera eliminado de la Copa del Mundo por penales después de que Megan Rapinoe enviara un tiro penal por encima del travesaño, Estados Unidos coronó un logro dramático de manera sorprendente. Las jugadoras celebraron la victoria entre la multitud mientras Rapinoe agitaba su puño desde las gradas.