En Beijing, golpeada por Covid, los funerales y crematorios están ocupados

PEKÍN/SHANGHAI, 17 dic (Reuters) – Los caballos que transportaban a los muertos se alinearon el sábado en la ruta hacia un crematorio designado para el covid-19 en la capital china, mientras los trabajadores de docenas de funerarias en la ciudad estaban más ocupados de lo normal, días después de que China relajara sus medidas. estrictas restricciones pandémicas. .

La propagación de la cepa Omicron altamente contagiosa en Beijing en los últimos días ha afectado a servicios que van desde el catering hasta la entrega de paquetes. Las funerarias y los crematorios de la ciudad de 22 millones de habitantes luchan por satisfacer la demanda a medida que más trabajadores y conductores dan positivo por el coronavirus.

China no ha informado oficialmente ninguna muerte por COVID desde el 7 de diciembre, cuando el país puso fin abruptamente a varios principios clave de su política de cero covid defendida por el presidente Xi Jinping, luego de protestas populares sin precedentes contra el protocolo.

Una firma de investigación con sede en EE. UU. dijo esta semana que el país podría ver una explosión de casos y que más de un millón de personas en China podrían morir de COVID para 2023. Un fuerte aumento en las muertes pondrá a prueba los esfuerzos de las autoridades para alejar a China de las pruebas interminables. Los bloqueos y las estrictas restricciones de viaje y vivir con la enfermedad a menudo se reajustan con un mundo reabierto.

El sábado por la tarde, un periodista de Reuters vio unos 30 cadáveres estáticos estacionados en el camino de entrada que conduce a la funeraria Dongjiao, un crematorio designado por Covid en Beijing.

Estacionado entre ellos había una ambulancia y un vagón con un cadáver envuelto en una sábana en el baúl abierto, que luego fue recogido por trabajadores en trajes de materiales peligrosos y trasladado a una sala de preparación para la cremación. Tres de las muchas chimeneas echaban humo continuamente.

A pocos metros del crematorio, en un funeral, un periodista de Reuters encontró en el suelo unas 20 bolsas amarillas para cadáveres que contenían cadáveres. Reuters no pudo establecer de inmediato si las muertes se debieron a Covid.

Un operador de seguridad del estacionamiento y el propietario de una tienda de ataúdes en la funeraria, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que la cantidad de muertes durante el período fue más alta que el promedio y en comparación con el período anterior al levantamiento de la mayoría de las restricciones pandémicas. 7 de diciembre

Los trabajadores enfermos también han infectado al personal de una docena de funerarias en Beijing.

«Ahora tenemos menos autos y trabajadores», dijo a Reuters por teléfono un empleado de Miyun Funeral Home, hablando bajo condición de anonimato, y agregó que la demanda de servicios de cremación está aumentando. “Tenemos varios trabajadores que han dado positivo”.

No quedó claro de inmediato si el aumento de las muertes relacionadas con el covid también se debió a la lucha por satisfacer la mayor demanda de cremaciones.

En la funeraria de Huairou, se mantuvo un cuerpo durante tres días antes de la cremación, dijo un empleado.

«Puede llevar el cuerpo aquí usted mismo, ha estado ocupado últimamente», dijo el camarero.

Seguimiento de muertes y casos

La Comisión de Salud de China informó por última vez de las muertes por covid el 3 de diciembre. La capital china registró por última vez una muerte el 23 de noviembre.

Sin embargo, la respetada agencia de noticias china Caixin informó el viernes que dos periodistas estatales de alto rango habían muerto de COVID-19 en Beijing, entre las primeras muertes conocidas desde que China eliminó sus políticas de cero-COVID.

El sábado, Caixin informó que un estudiante de medicina de 23 años en Sichuan murió de covid el 14 de diciembre.

Sin embargo, la Comisión Nacional de Salud dijo el sábado que no hubo cambios en su número oficial de muertos por COVID de 5235 desde que surgió la epidemia en la provincia de Wuhan a fines de 2019.

Desde que se relajaron las restricciones a principios de este mes, se les ha dicho a las ciudades de China que se queden en casa si tienen síntomas leves, ya que las ciudades de China se preparan para sus primeras infecciones.

Wu Junyu, un destacado epidemiólogo chino, dijo el sábado que 250.000 personas habrían muerto en China para el 3 de enero de este año si se hubieran levantado antes las estrictas políticas de contención.

A partir del 5 de diciembre, la proporción de pacientes con covid grave o críticamente enfermos se ha reducido al 0,18 % de los casos notificados desde el 3,32 % del año pasado y el 16,47 % en 2020, dijo Wu.

Esto muestra que la tasa de mortalidad de China por la enfermedad está disminuyendo gradualmente, dijo sin dar más detalles.

Las estadísticas oficiales sobre casos se han convertido en una guía poco confiable ya que se realizan menos pruebas en todo el país luego de la relajación de las políticas de cero covid.

China dejó de publicar el número de casos asintomáticos desde el miércoles, citando la falta de pruebas de PCR entre personas sin síntomas.

La falta de muertes por COVID informadas oficialmente en los últimos 10 días ha alimentado el debate en las redes sociales sobre la divulgación de datos, alimentado por la falta de estadísticas sobre hospitalizaciones y la cantidad de personas gravemente enfermas.

«¿Por qué no podemos encontrar estas cifras? ¿Qué está pasando? ¿No las calculan o no las reportan?» preguntó uno en las redes sociales chinas.

En la ciudad de Shanghai, a unos 1.000 km (620 millas) al sur de Beijing, los funcionarios de educación locales dijeron el sábado que la mayoría de las escuelas impartirán clases en línea a partir del lunes para hacer frente al empeoramiento de las infecciones por COVID en China.

En una señal de inminentes problemas de personal, Shanghai Disney Resort dijo el sábado que, aunque el parque temático sigue funcionando normalmente, las ofertas de entretenimiento pueden reducirse debido a una fuerza laboral más pequeña.

Uno de los mercados navideños de Shanghái, en el centro de la ciudad, tuvo escasa asistencia el sábado.

«Todos están tan asustados», dijo un empleado en la taquilla.

Información de Ryan Wu y Alessandro Divigiano en Beijing y Winnie Chow en Shanghái Información adicional de Jindong Zhang, Brenda Ko y Eduardo Baptista Redacción de Sumeet Chatterjee Edición de Tom Hoke y Frances Kerry

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