Entender qué son los contactos eléctricos y ¿por qué se utilizan?

Un contacto eléctrico o un fallo de conexión pueden tener efectos catastróficos en el funcionamiento de su dispositivo o instalación. Los problemas en estos sistemas pueden provocar daños materiales costosos y lesiones o incluso la muerte. El rendimiento y la seguridad de sus equipos y componentes electrónicos dependen del buen funcionamiento de las conexiones eléctricas.

El contactos eléctricos es un interruptor que cierra o abre circuitos que alteran una corriente eléctrica utilizando una fuente de alimentación secundaria de baja tensión. Soportan mayores cargas de circuito que los relés, se conectan directamente a las alimentaciones de alta tensión y no interrumpen los cortocircuitos como lo hacen los interruptores.

Los contactos eléctricos están formados por tres componentes fundamentales:

• Contacto estacionario
• Bobina de funcionamiento
• Contacto móvil

Diferentes propiedades de los materiales de los contactos eléctricos

La conductividad, la resistencia a la corrosión, la dureza, la carga de corriente, la forma y el tamaño son atributos fundamentales de los contactos eléctricos. Muchos de ellos están condicionados por las propiedades intrínsecas del material.

La capacidad de un material para transportar o conducir una corriente eléctrica se mide mediante su conductividad. A menudo se expresa como un porcentaje del 100% del estándar de cobre IACS (International Annealed Copper Standard). La plata tiene la máxima conductividad con un IACS de 105.

La capacidad de un material para combatir el deterioro químico se conoce como resistencia a la corrosión. Una sustancia con poca resistencia a la corrosión es probable que se deteriore rápidamente y tenga una vida útil más corta.

La dureza determina la resistencia de un material a diferentes tipos de deformaciones permanentes provocadas por una fuerza aplicada. La flexibilidad, la elasticidad, la plasticidad, la resistencia a la tracción y la tenacidad del material afectan a su dureza.

La corriente máxima recomendada que puede soportar el material se conoce como su carga de corriente. La corriente continua máxima que un contacto o conector estático puede soportar sin sobrecalentarse se conoce como corriente nominal. La corriente máxima que puede soportar un dispositivo mientras conmuta se conoce como su corriente nominal, y se utiliza para abrir y cerrar puertos en aparatos como interruptores, contactos y conmutadores.

La forma es la que debe adoptar un material eléctrico para funcionar. Las puntas de contacto, las clavijas, los enchufes, los estampados, las láminas, los cables y las ruedas son algunos ejemplos de formas. Mientras que su tamaño está relacionado con el diámetro exterior del material y su longitud o anchura.

Los estados de contacto eléctrico

En función de las características de las aplicaciones que requieren contactos eléctricos, se instalará un contacto normalmente cerrado o uno abierto. Es fundamental entender en qué se diferencia cada tipo de sistema para poder tomar la mejor decisión para su aplicación.

En la posición abierta por defecto, los interruptores normalmente abiertos impiden el paso de cualquier corriente eléctrica a través de ellos hasta que los usuarios o los procesos terminen el circuito. Las luces piloto, los sistemas de refrigeración de equipos y los sensores de ocupación de la iluminación son algunos ejemplos de circuitos generalmente abiertos.

Los interruptores normalmente cerrados están configurados para estar cerrados por defecto, lo que significa que la corriente fluye a través de ellos a menos que los usuarios o los programas de software abran el circuito. Los interruptores de parada de emergencia, los interruptores de cierre de bombas, los interruptores de sobrecalentamiento/vuelco y las barreras de cierre son algunos ejemplos de circuitos normalmente cerrados.

Metales utilizados frecuentemente para hacer contactos eléctricos

Para construir contactos eléctricos que funcionen correctamente deben utilizarse los siguientes materiales:

• Suficiente conductividad
• Resistencia a la oxidación, y la corrosión
• Rentabilidad
• Especificaciones para una aplicación determinada

Los siguientes metales se utilizan a menudo para hacer contactos eléctricos:

• Plata
• Cobre
• Oro
• Platino
• Paladio
• Latón

Cada uno de estos metales posee una serie de cualidades necesarias que les permiten ser adecuados para diversas instalaciones y funciones de contactos eléctricos.

La mejor manera de comprar contactos eléctricos de buena calidad

El circuito eléctrico de un interruptor debe ser impecable, ya que cualquier fallo en él podría ser desastroso. Por eso, cuando se disponga a comprar contactos eléctricos, asegúrese de contactar con un buen vendedor. Pero, ¿cómo hacerlo? El primer paso es la investigación en internet, que no lleva mucho tiempo. Una vez que haya decidido con qué distribuidor asociarse, contacte con él. Al ponerse en contacto con él, puede comunicarle sus necesidades y aprovechar sus servicios.