Estados Unidos alivia las sanciones al petróleo venezolano para elecciones más libres el próximo año

Las fuentes dijeron que el alivio de las sanciones se anunciará después de que el gobierno de Maduro y la oposición venezolana respaldada por Estados Unidos firmen un acuerdo que incluye compromisos del gobierno socialista para permitir elecciones más libres en 2024. Se espera que lo hagan durante una reunión en Barbados el martes en la presencia de funcionarios estadounidenses.

Maduro, quien declaró la victoria en una elección de 2018 ampliamente considerada fraudulenta, aceptará un proceso para levantar la prohibición de los candidatos de la oposición, aunque no está claro qué tan rápido se llevará a cabo ese proceso, dijo una de las fuentes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir las conversaciones.

Un alto funcionario de la administración dijo que el acuerdo no incluye planes para congelar los activos venezolanos que se encuentran actualmente en Estados Unidos. El funcionario se negó a comentar sobre las conversaciones de la administración con el gobierno de Maduro. Es probable que Estados Unidos establezca un límite de tiempo para cualquier flexibilización de las sanciones, de modo que puedan deshacerse si Maduro no cumple con su parte del acuerdo.

Tras la publicación de este informe, un funcionario estadounidense dijo que Estados Unidos y Venezuela no se habían comprometido a nada entre ellos. «La administración ha sido clara: apoyamos las negociaciones lideradas por Venezuela y estamos preparados para aliviar las sanciones en respuesta a acciones concretas encaminadas a elecciones competitivas». dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato según las reglas impuestas por la administración. “Las principales conversaciones se están dando entre la oposición y Maduro”, dijo el funcionario.

Las dos fuentes dijeron que según el acuerdo, Maduro se comprometerá a aceptar la observación electoral internacional y abrir el camino para que los medios de comunicación participen en los comicios. No estaba claro si el acuerdo incluiría también la liberación de presos políticos en Venezuela.

La Embajada de Noruega en México confirmó la reunión de Barbados en A Pío Lunes por la mañana. El gobierno noruego, que está facilitando las conversaciones, dijo que el gobierno venezolano y la Plataforma Unitaria -una coalición de líderes de la oposición venezolana- volverían a las negociaciones «con el objetivo de llegar a un acuerdo político».

Está previsto que las delegaciones lleguen esta tarde.

Las dos fuentes dijeron que si se firma el acuerdo, el gobierno estadounidense está dispuesto a anunciar el levantamiento de algunas sanciones petroleras impuestas a Venezuela. El alivio de las sanciones puede incluir una licencia general para que la agencia petrolera estatal de Venezuela reanude sus negocios con Estados Unidos y otros países.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que considerarían aliviar las sanciones si Maduro sienta las bases para elecciones presidenciales libres y justas. Un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores no respondió a una solicitud de comentarios.

El acuerdo se produce días antes de que los partidos de la oposición venezolana pretendan realizar una votación preliminar para elegir un candidato único que apoye a Maduro. María Corina Machado, la favorita en las primarias no oficiales, es una de varios líderes de la oposición a quienes el gobierno de Maduro les ha prohibido postularse para cargos políticos. El gobierno de Estados Unidos ha condenado enérgicamente esta exclusión.

Estados Unidos ha impuesto sanciones al gobierno o a individuos venezolanos durante más de 15 años, pero las endureció significativamente a principios de 2019 después de declarar ilegítima la victoria de Maduro en 2018.

La administración Trump impuso sanciones a la compañía petrolera estatal de Venezuela, al banco central y a funcionarios clave del gobierno. Luego impuso un bloqueo económico más amplio. Congeló las propiedades y los intereses del gobierno de Maduro en Estados Unidos y prohibió a los estadounidenses tratar con el gobierno.

El acuerdo surgió después de conversaciones directas entre funcionarios de la administración Biden y representantes del gobierno de Maduro que comenzaron el año pasado durante el inicio de la guerra en Ucrania. La administración Biden ha comenzado a aliviar las restricciones a Chevron, la principal compañía petrolera estadounidense con activos en Venezuela, en un gesto destinado a apoyar las conversaciones entre el gobierno de Maduro y la oposición.

Estados Unidos también anunció este mes que reanudaría los vuelos directos de deportación a Venezuela, otra señal del deshielo de las relaciones entre los dos países. La tensa relación ha limitado la capacidad de Estados Unidos para devolver a los inmigrantes venezolanos indocumentados.

Herrero informó desde Caracas, Venezuela. De Jong informó desde Washington.